14．人頭
就為了些灰色的罌粟種子，麥其土司成了別的土司仇恨的對象。
一個又一個土司在我們這裡碰壁，並不能阻止下一個土司來撞一撞運氣。近的土司說，我們聯合起來一起強大了，就可以叫別的土司俯首稱臣，稱霸天下。麥其土司的回答是，我只想叫自己和百姓富有，沒有稱霸的想法。遠的土司說，我們中間隔著那麼寬的地方，就是強大起來。你們也可以放心。麥其土司說：“對一個巨人來說，沒有一道河流是跨不過去的。”
春天到來了，父親說：“沒有人再來了。”
哥哥提醒父親：“還有一個土司沒有露面呢。”
麥其土司扳了半天指頭，以前連麥其在內是十八家土司。後來被漢人皇帝滅掉三家。又有兄弟之間爭奪王位而使一個土司變成了三個。有一個土司無後，結果是太大和管家把疆土一分為二，結果，連麥其家在內，還是十八家土司。前前後後已經來了十六家土司，沒有來的那一家是不久前才跟我們打了仗的汪波土司。父親說：“他們不會來，沒那個臉。”
哥哥說：“他們會來。”
“如果為了那麼一點東西就上仇人的門，他就不是藏族人。那些恨我們的土司也會看不起他。”
“天哪，父親你的想法多麼老派。”
“老派？老派是什麼意思。”
“沒什麼意思。他不一定弓著腰到我們面前來，他可以用別的辦法。”
父親叫道：“他是我手下的敗將，難道他會來搶？他的膽子還沒有被嚇破嗎？”其實，麥其土司已經想到兒子要對他說什麼了。他感到一陣幾乎是絕望的痛楚，彷彿看到珍貴種子四散開去，在別人的土地上開出了無邊無際的花朵。
我都感到了父親心頭強烈的痛苦，嚐到了他口裡驟然而起的苦味，體會到了他不願提起那個字眼的心情。我們都知道，土司們都會那樣乾的，而我們根本沒法防範。所以，你去提一件我們沒有辦法的事情，除了增加自己的痛苦外，沒有什麼用處。
聰明的哥哥在這個問題上充分暴露出了聰明人的愚蠢。他能從簡單的問題裡看出別人不會想到的複雜。這一天我們未來的麥其土司也是這樣表現的。他得意洋洋地說：“他們會來偷！”
那個字效力很大，像一顆槍彈一樣擊中了麥其土司。但他並沒有對哥哥發火，只是問：“你有什麼辦法嗎？”
哥哥有辦法，他要土司下令把罌粟種子都收上來，播種時才統一下發。土司這才用譏諷的語調說：“已經快下種了，這時把種子收上來，下面的人不會感到失去信任了嗎？再說，如果他們要愉，應該早就得手了。我告訴你，他們其實還可以用別的手段，比如收買。”
未來的土司望著現在的土司，說不出話來。
面對這種尷尬局面，土司太太臉上露出了開心的神情。
土司又說：“既然想到了，還是要防範一下，至少要對得起自己。”
母親對哥哥笑笑：“這件事你去辦了就是，何必煩勞你父親。”
未來的土司很賣力地去辦這件事情。
命令一層層用快馬傳下去，種子一層層用快馬傳上來。至於有多少隱匿，在這之前有沒有落一些到別的土司手裡，就不能深究了。正在收種子時，英果洛頭人抓住了偷罌粟種子的賊。他們是汪波土司的人。頭人派人來問要不要送到土司官寨來。哥哥大叫道：“送來！怎麼不送來？！我知道他們會來偷。我知道他們想偷卻沒有下手。送來，叫行刑人準備好，叫我們看看這些大膽的賊人是什麼樣子吧！”
行刑人爾依給傳來了。
官寨前的廣場是固定的行刑處。
廣場右邊是幾根拴馬樁，廣場左邊就立著行刑柱。行刑柱立在那裡，除了它的實際用途以外，更是土司權威的象徵。行刑柱是一根堅實木頭，頂端一隻漏斗，用來盛放毒蟲，有幾種罪要綁在柱子上放毒蟲咬。漏斗下面一道鐵箍，可以用鎖從後面打開，用來固定犯人的頸項。鐵箍下面，行刑柱長出了兩隻平舉的手臂，加上上面那個漏斗，遠遠看去，行刑柱像是豎在地裡嚇唬鳥兒的草人，加強了我們官寨四周田園風光的味道。其實那是穿過行刑柱的一根鐵棒，要叫犯人把手舉起來後就不再放下。有人說，這是叫受刑人擺出向著天堂飛翔的姿態。靠近地面的地方是兩個鐵環，用來固定腳踝。行刑柱的周圍還有些東西：閃著金屬光澤的大圓石頭，空心杉木挖成的槽子，加上一些更小更零碎的東西，構成了一個奇特的景緻，行刑柱則是這一景觀的中心。這個場景裡要是沒有行刑人爾依就會減少許多意味。
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