北京是中國的首都。它也是一座有著非常悠久歷史的城市，在北京中也留存了許多富有歷史內涵的建築。例如始建於元朝的故宮，著名的鐘鼓樓等等。其中平津戰役前夕，郭沫若就曾親自繪製了一本《全國文物古建築名錄》交給了中國人民解放軍，而且他在地圖上清晰的標註出了北平城內的所有古建築。梁思成、林徽因夫婦還特別強調說北平“現存最完整的古都市之一、它沿中軸線對稱、氣魄之大舉世無匹”。
但是在改革開放後，隨著社會的發展，大量的新型現代建築拔地而起，為了建造更多這樣的現代化建築，那些古老的有著歷史意義的建築不得不讓步，在中國的近代史中，北京的老城牆就遭到了拆除。在新中國建立後，最重要的事情就是建設首都新面貌了。在當時新式學派的倡導下，一些傳統的歷史古牌樓就被拆除了，接下來就看對了一個問題那就是城牆要不要拆。針對這一個問題，學者們也開始了激烈的討論，以郭沫若為首的拆除派和以梁思成林徽因為首的保留派。
北京的城牆有著悠久的歷史，自元朝就開始的好幾百年的歷史，它早就記載著朝代的變遷、戰爭，歲月在城牆上留下了厚重的烙印。元代開始北京古城牆被最早建造起來，用於抵抗外敵，在明成祖在登上大位之前，力量與根基所在，也都是位於北平。明成祖即位之後，他也將國都從南京遷至北京，在這裡明成祖也有著很深的感情。在1406年，明成祖下令修城牆、建宮殿，這方方正正的故宮也就慢慢的被建造了起來。
可是在北京繁榮文化歷史的背後，北京古城牆遭遇過多次的衝擊。最初是在清朝統治時期，當時列強入侵北京，就毀掉了正陽門城樓和箭樓。之後到了北洋軍閥時期，為了修建鐵路又毀掉了幾座翁成和箭樓，到了近代就是這次郭沫若提議的拆掉北京古城牆了。
郭沫若認為北京古老的城牆是中國古代進行防禦時所建造的工事，現如今已經處在和平年代，所以這段城牆現在已經失去了“防禦”的價值。與此同時，從北京的交通來看，這段古城牆是很大程度地限制了北京城區與交通的發展。當然，在郭沫若眼中最為重要的一點就是，城牆從某一方面來說是中國封建文化餘孽的象徵，理應拆除。
可是林徽因和梁思成沒有辦法認同他的想法，這些建築記載著歷史，不應該就這樣被拆除。為了挽救這些建築，梁思成和林徽因四處奔走，甚至還寫了一篇《關於中央人民政府行政中心區位置的建議》的文章，洋洋灑灑25000字，描寫了北京這些建築的宏偉和貌美，這些就是活得歷史博物館。可是即使這樣，他們也沒能阻止北京的這些古城牆被拆除。
就這樣，林徽因被氣得病倒在床，她在病床上說：拆了這些八百年的古城牆，來日方長，就算後悔了復原重建，贗品的城牆沒了歷史的厚重感，只是件多餘的擺設罷了。
可是當時梁思成和林徽因做的那些沒有人看到，古城牆還是被拆了，現在再後悔也沒有用了。
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