大家都知道西汉未年王莽篡汉，因违节背义再加上改革措施不当，致使烽火四起，迅速灭亡，而起于草莽的刘秀，通过连年征战最终收拾各路军阀一统称帝，史称光武中兴。
大家可能不知道刘秀有一个比他更厉害的亲大哥刘伯升，如果不是发生了意外，那东汉开国皇帝的位置就一定没有刘秀什么事了。
在汉光武帝刘秀还未起事的时，同是南阳人的李守善于卜卦，王莽篡汉后想看看汉室的运道就卜了一卦，结果卦云“刘氏复兴，李氏为辅。”他儿子李通听后，就改变了自己的想法，辞去了官职，专门经营家业，竟成了当地的首富。天下开始动乱后，李通立即去找刘秀的大哥刘伯升商量造反事宜。当时刘伯升在南阳一带非常的有名气，最初李通听了他老爸的卜辞后，第一个想到的人就是刘伯升而不是刘秀，结果没有找到刘伯升，只找到了刘秀，哪知两人一聊，非常投契，于是李通全力资助刘秀起事，全心辅佐刘秀，后封为宰相，有点相当于萧何之于高祖刘邦的角色，刘秀外出征战时，都是李通坐镇京师，帮刘秀平定完天下后，李通多次主动引退，刘秀对他也是恩宠有加，最后善终，子孙延祚不绝！
同样也是在汉光武帝刘秀未起事时，曾经与大哥刘伯升以及姐夫邓晨一起去宛城，与城里蔡少公等一帮人聚餐吹水。这个蔡少公也是善于卜卦的，说刘秀当为天子，当时有两个刘秀，除了时在座的后来成为光武帝的刘秀外，朝中还有一个辅佐王莽的国师公刘秀（就是对我国文化传承起非常重要重用的刘氏父子，刘向之子刘歆因避讳哀帝的名号改秀）。所以大家听到后就问：“是国师公刘秀么？”光武帝刘秀接口说：“你们怎么知道这不是在说我呢？”在座的人都哄堂大笑，觉得这个忠厚老实的种田人挺有趣的，只有刘秀的姐夫邓晨心中暗喜。
刘秀的大哥刘伯升，性格刚毅，为人慷慨大方，说话行事有节有义。自从王莽篡汉后，常愤愤不平，一直在想如何恢复汉室，不但不从事生产，还把家里的钱都掏出来，到处结交天下的英雄豪杰，在南阳一带很有名望。
之后不久，群盗四起，刘伯升见机会来了，就召集群豪说：“王莽残暴，老百姓无法生活，最近又是干旱连年，盗贼四起，这是天要灭王莽，也正是恢复高祖刘邦汉室的大好机会呀！”大家一致赞成他的判断和倡议，在刘伯升的安排下，分工募集了几千人准备起事，而刘伯升自称为柱天都部。为了壮大起义军的实力，刘伯升派人去拉上附近被逼为盗的王匡和陈牧两支部队，一起开干。先占领了棘阳，准备去攻打宛城，结果在小长安遇到了王莽的主力部队甄阜和梁丘赐，当时因为大雾，被这两人打得大败，只好退回到棘阳，收集散兵重振旗鼓。
甄阜和梁丘赐乘着胜利的喜悦，把后勤物资全落在后面的蓝乡，带着十万精兵轻进，势要把刘伯升赶尽杀绝，而当时的王匡和陈牧因为兵败，又因为敌方军队太强大，想各自逃跑。刘伯升一看这样下去不是办法，刚好另一支也是造反的王常带领的部队在附近，就前往说服王常跟他合兵一起收拾甄阜和梁丘赐。有了生力军的加入，王匡和陈牧也留了下来，在刘伯升的主持下，大家重振旗鼓，犒劳将士，设坛结盟定规矩，把总共一万多人的队伍分为六个部分。休息三天后，趁着晚上潜回蓝乡，先把甄阜和梁丘赐的后勤物资全给拿下。天亮后再分兵攻打甄阜和梁丘赐，经过几个时辰的苦战，打得对方大败，把敌军首领甄阜和梁丘赐也杀了，于是士气大振。
王莽后续的主力部队严尤和陈茂听说甄阜和梁丘赐兵败死了，心生了怯意，准备改为去宛城驻守。刘伯升趁着这个机会，集结士兵，进行战前宣誓，把积蓄的粮食储备都烧了，做饭的道具都给砸了，以坚固大家决一死战之心。敲鼓前行，士气昂扬，在育阳遭遇了严尤和陈茂的部队，放手开干，大败对方，砍死对方三千多人，打得严尤和陈茂丢下自己的部队逃跑了。接着进军围宛城，刘伯升自号为柱天大将军。
王莽平时就听过刘伯升的大名，再收到这两个消息后，大为恐惧，竟下公告以封邑五万户、黄金十万金、官位上公的超级高价悬赏刘伯升的人头，还让长安和天下的官署画刘伯升的像挂在墙上，每天早上起来都拿箭射一遍。（貌似最后还真管用了哈）
刘伯升因为这两场大战，树立起了极大的威望，周围的老百姓纷纷归附，再加上收集的降卒，兵力达到了十多万人。接着将领们开会，讨论立刘氏后人为帝以顺应民心，刘伯升这边的人肯定是都希望是他出来称帝，但是另外两个最初是盗贼的首领，王匡和陈牧两人贼性不改，喜欢自由放纵，非常忌惮刘伯升的威严和英明，就找到一个叫刘圣公的白痴，先私下把他立为汉帝了，再派人通知刘伯升和王常这边。刘伯升这边的人当然不同意，可王常那一股部队里面的将领觉得可行。虽然刘伯升是他们共同的首领，打仗也听从指挥，但毕竟是刚合一起的三股势力，这些将领和他们的部队仍然非常独立，迫于形势和避免分裂，刘伯升只好同意。
于是立刘圣公为汉帝，封刘伯升为总司令。周围的豪杰贵族知道不是刘伯升后非常失望，都不认同刘圣公这个汉帝。刘伯升的影响力有多大呢？后来盗贼首领陈牧的部队攻打新野，一直拿不下，新野的太守直接在城墙上喊话：“只要总司令刘伯升给我稍个信，我就归顺你们。”于是陈牧就把刘伯升请过来，果然立马开城投降，接着又拿下宛城。
刘伯升威望和影响力实在是太大了，这让汉帝刘圣公和支持他的人很没有安全感，就以开军事会议的名义把刘伯升招来设计杀了，连带刘伯升手下非常得力和无人能敌的大将刘稷一并被杀。刘伯升太过自信以及太过轻信这帮乌合的将领了，虽说起事前期内部不宜分裂，但也要考虑保护好自己才能摘取最后胜利的果实呀，期间也有人提醒过刘伯升当心刘圣公这帮人已有杀他的意思，弟弟刘秀也提醒他要小心点有人在背后搞事，他都不以为意，如能稍为谨慎一点或者学他的弟弟刘秀后来的做法，东汉的开国皇帝就是他了。
弟弟刘秀压住内心的愤怒，当什么事都没有发生一样继续带队出征，出去后就再也没有回来，凭着自己的能力和利用大哥刘伯升的影响，重新组建了自己的领导班子和军队，最终完成了光复汉室的大业，那帮乌合之众不用说最后一个个败亡。
刘秀最后当了皇帝，其实最有机会的本应是他的哥哥刘伯升，一步走错就应了前面算命的预言，真的是有天命这一回事么?
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