清道光二十一年，即公元1841年。虎門戰敗後，道光皇帝對之前主持廣東軍務的欽差大臣琦善失去了耐心，下旨革職查辦。另行委派奕山為靖逆將軍，赴廣州征討不知好歹的英軍。在革了琦善職的上諭中，道光恨恨的說：“（
琦善）被人恐嚇，奏報粵省情況，妄稱地利無要可扼，軍械無利可恃，兵力不固，民情不堅。摘舉數端，危言要挾，更不知是和肺腑！” 原因是琦善被一小股英軍嚇破了膽，到處找藉口，置皇帝要求全殲英軍的命令於不顧，擅自與英軍媾和。實在是賣國賊！也難怪道光痛心疾首的罵琦善“辜負國恩”和“喪盡天良”。
琦善
有了琦善的前車之鑑，奕山本來應該一鼓作氣，組織軍民痛擊英軍。道光給奕山的旨意，是“大兵兜剿，擒獲酋首，務使該夷片帆不返”。為了表達收拾英軍的決心，一向摳摳索索的道光慷慨的給了奕山三百萬兩作為軍費，還調集了江西，湖南，貴州，湖北，廣西，雲南，四川七個省的軍隊供奕山驅使，又給奕山配備了由隆文（軍機大臣兼戶部尚書），楊芳（湖南提督），齊慎（四川提督），祁 土貢（原刑部尚書，兩廣總督）組成的前敵班子。這麼大陣仗，踩也能把那區區七千英軍給踩死了吧？
結果是大家都知道的。奕山實際上還不如琦善，面對英軍仍舊是一敗塗地，連廣州城北制高點越秀山也丟了。英軍只要願意，隨時可以拿下廣州。無奈，奕山只好和他的前任琦善一樣，舉白旗議和。英軍原本要1200萬兩白銀費用作為補償，經過美國調停，“使費“砍了一半。600萬搞定。
又戰敗，又議和，又賠款。按照琦善的例子來看，奕山十個腦袋也不夠砍的。但神奇的是，奕山非但沒有被革職查辦，反而被道光賞了白玉翎管，欽命“交部優敘”。奕山以下的官兵，補缺的補缺，升官的升官，原因是奕山在奏摺裡還保舉了五百五十四位在大戰中的“有功之臣”。廣州城上下非但沒有戰敗的陰霾，反而上上下下在喜氣洋洋的互相祝賀升官。
奕山
原因很簡單，奕山在給皇帝的奏摺裡扯了謊。而且扯的很有水平。在5月26日，即廣州制高點被英軍攻下，城內已經舉白旗投降的時候，奕山給道光的奏摺卻是在頻頻報捷。宣稱擊沉英軍輪船一艘，焚燬英軍三桅兵船一艘。道光看了很高興，連連批覆“甚好”，“好極”之類的字樣。在6月4日，即停戰協議簽訂9天之後，奕山又給道光上摺子，說英艦全數攻城，而有漢奸鳧水登岸，從陸路抄了我軍後路，致使英軍佔據了城北炮臺，嚇得城內居民紛紛呼籲懇請保全闔省民命。摺子裡還編了一個動人的故事，沒有一定文學水平是寫不出來的。特摘原文如下：
據守垛兵丁探報，城外夷人向城內招手，似有所言，當即差參將熊瑞升埤看視，見有夷目數人以手指天指心。熊瑞不解何語，即喚通事（翻譯）詢之。據云，要稟請大將軍，有苦情上訴。總兵段永福喝以我天朝大將軍豈肯見爾，奉命而來，惟知有戰。該夷目即免冠作禮，屏其左右，盡將兵仗投地，向城作禮。段永福向奴才等稟請詢問，即差通事下城，問以抗拒中華，屢肆猖獗，有何冤抑。據稱，英夷不準貿易，貨物不能流通，資本折耗，負欠無償。因新城之外，兩邊炮火轟擊，不能傳話，是以來此求大將軍轉懇大皇帝開恩，追完商欠，俯準通商，立即退出虎門，繳還各炮臺，不敢滋事等語。旋據眾洋商稟稱，該夷央該商等轉圜，只求照前通商，並將歷年商欠清還，伊即將兵船全數撤出虎門以外等情。
且不說奕山對英軍“免冠作禮”，“以手指天指心”之類的生動描寫，單把英軍佔據城北炮臺，說成“因新城之外，兩邊炮火轟擊，不能傳話”，就是絕佳的春秋之筆。至於那600萬贖城費，從奕山嘴裡，就成了“歷年商欠”，又是一個神來之筆。這個奏摺，把戰敗吹成了戰勝，不知道耗費了師爺多少心血。也無怪乎道光皇帝對有功之人要大加封賞。
從道光皇帝看來，英國只是來求皇帝伸冤的，做不成生意就要餓死，只要允許通商，就不再生事。至於奕山一連串的戰敗，彙報到道光這裡，就變成了一連串的勝仗。從道光的視角里看，就是大軍在圍剿英軍的戰爭中連連勝陣，勢如破竹，結果忽然英軍打到北京家門口了！原因無他，只因從一開始，道光皇帝就沒聽到過真話。道光就是在一連串的謊言裡打完了第一次鴉片戰爭。
鴉片戰爭
道光是歷史上有名的冤大頭，日子過得摳摳索索，衣服破了捨不得扔，打個補丁接著穿。只不過一個補丁要五兩銀子。內務府報的雞蛋太貴，捨不得買，就讓宮內養雞。結果養一隻雞要24兩銀子。日子過的這麼摳，錢照樣如流水一樣花出去。內務府一年的伙食費要花800萬兩（贖回廣州綽綽有餘了）。內務府就在眼皮底下，就敢這麼糊弄道光。外派的地方官天高皇帝遠，自然更是放開膽子扯謊。差距就在於誰扯的有水平，誰沒水平。
那麼話說回來，就說實話不行嗎？內務府是因為有切身利益，扯謊報花賬是為了上下其手中飽私囊，這個可以理解。前線的大軍打不過英軍，勝敗乃兵家常事，就實話實說，讓皇帝再派援軍過來接著打就是，何必冒著欺君之罪的風險扯謊呢？
這裡就要談到一個野史了。
王小波先生在1995年第三期的《讀書》雜誌裡，發表了一篇文章。名字叫做《花剌子模信使問題》。據野史記載，中亞古國花剌子模有一古怪的風俗，凡是給君王帶來好消息的信使，就會得到提升，給君王帶來壞消息的人則會被送去喂老虎。於是將帥出征在外，凡麾下將士有功，就派他們給君王送好消息，以使他們得到提升；有罪，則派去送壞消息，順便給國王的老虎送去食物。
花剌子模遠在中亞，在歷史上存在的時間很短。大家看過《射鵰英雄傳》，應該還記得完顏洪烈聯合花剌子模打算夾擊蒙古，郭靖隨成吉思汗西征一直殺到花剌子模城下，最後做風箏飛進城內攻陷了花剌子模。不過花剌子模到底有沒有這個風俗，正史上沒記載，那就不清楚了。
蒙古西征花剌子模
但是在正史中，另行記載了許多類似的故事。在春秋時代，《左傳》哀公十三年記越國伐吳事：
吳人告敗於王，王惡其聞也，自剄七人於幕下。
此事在《史記·吳太伯世家》也有記載：
吳人告敗於王夫差，夫差惡其聞也。或洩其語，吳王怒，斬七人於幕下。
就是說吳王夫差擔心打敗仗的消息傳開去，就將通報消息者全部殺掉了。
可能有人會說夫差是昏庸的亡國之君，實際上開國之君也好不到哪兒去。西漢初年，漢高祖劉邦打算遠征匈奴，前後屢遣使者窺探虛實。據《史記·劉敬叔孫通列傳》：
漢七年，韓王信反，高帝自往擊之。至晉陽，聞信與匈奴欲共擊漢，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。使者十輩來，皆言匈奴可擊。上使劉敬復往使匈奴，還報曰：“兩國相擊，此宜誇矜見所長。今臣往，徒見羸瘠老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。”是時漢兵已逾句注，二十餘萬兵已業行。上怒，罵劉敬曰：“齊虜！以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。”械繫敬廣武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日然後得解。
意思是劉邦打算揍匈奴，匈奴隱藏實力，把精壯的士兵和肥碩的牛馬都藏起來了。只在外面留著老弱殘兵和病怏怏的牲畜。劉邦前後派了十個使臣，都被騙了，回來就說匈奴羸弱不堪，可以揍他。但是劉敬透過現象看到了本質，勸劉邦說匈奴每次都只表現出老弱病殘，肯定有詐，不能打。劉邦十分生氣，大罵劉敬：你這渾蛋就會耍嘴皮子，現在說這種不詳的話亂我軍心！套上刑具就把劉敬關進了廣武。開國之君往往是雄才大略的，但是劉邦也只信前面使者說的好消息，對孫敬的壞消息氣的要死，差點宰了孫敬。後來大家也知道了，劉邦被匈奴團團圍住，差點活捉。史稱白登之圍。
劉邦
歷史上這種事層出不窮，要舉例子能從春秋戰國一路說到老蔣敗退臺灣後，夫差和劉邦算是兩個典型了。由此可見，無論是開國之君，還是亡國之君，對壞消息的反應，往往都是勃然大怒。給皇帝報壞消息的人，是冒著生命危險。按常理說，正常人都不會想死。如果這個消息是一個壞消息，報消息的人必然會盡最大的能力對其進行潤色。實在潤色不了，那就扯謊好了。就算後來謊言被發現砍頭了，總算也多活了幾天。
那麼道光皇帝是這樣的人嗎？很不幸，是的。或者說，坐在道光這個位置的人，很少有人不是這樣的。按常理分析，謊言會給皇帝的統治帶來十分不利的影響，那麼為什麼皇帝大都喜歡好聽的謊言，而不喜歡難聽的真話呢？
我們用千古第一明君李世民做例子。李世民文武全才，勵精圖治；又思想開明，虛心納諫，治國有方。特別是和忠臣魏徵的關係更是千古君臣典範，李世民甚至肉麻的把魏徵比作自己的鏡子。實際上，從貞觀十年開始，魏徵便發現他“漸惡直言 ”。因直言進諫，魏徵差點被殺。幸好長孫皇后以“君明則臣賢”的勸諫才救了魏徵一命。即便如此，魏徵死後不到一年，李世民就取消了衡山公主嫁給魏徵之子的婚約，還派人毀了給魏徵立的墓碑。可見李世民的脾氣也不是傳說中的那麼好。李世民到了晚年，驕奢堪比乾隆。比如貞觀十一年在東都洛陽建飛山宮，群臣紛紛進言阻止。李世民卻找藉口說“百姓無事則驕逸，勞役則易使”。意思是百姓要是生活太好，整天無所事事，容易走向驕逸，只有役使他們才行。貞觀二十一年四月，李世民嫌京城悶熱，便在驪山頂上修築了翠微宮。三個月之後，又說原宮室過於小格局，配不上大唐威儀，重修了玉華宮，並因讒言誅殺重臣劉洎。而且李世民開了一個很不好的頭，就是篡改歷史。李世民得位源於人所共知的玄武門之變，雖然幾經掩飾，畢竟心虛。為了掩蓋他的心虛，就大肆修改和自己相關的記載。以至於乃父李淵在抗擊突厥及反隋建國的過程中顯得無足輕重，其中到底有多少真實的，也只有當事人心裡清楚了。宰相房玄齡臨終時就難過地說，現在朝內已經無人敢犯顏強諫了。最終這位曾經嘲笑秦始皇尋仙藥求長生的千古明君，死於印度方士的丹藥。
李世民
即位之初勵精圖治的李世民；和晚年昏庸的李世民；確實是同一個人。就好像開創了開元盛世的李隆基；和醞釀了安史之亂的李隆基；也確實是同一個人。皇帝本身掌握著無上的權力，隨便勵精圖治一下，有了一點政績，就變得志得意滿，就好像換了一個人一樣。權力對一個帝王的腐蝕，讓皇帝逐漸的只能聽好話，聽不進一點逆耳之言。花剌子模信使面對的，不是某一個英明或昏庸的帝王，而是一個絕對的權力。就好像絕對的權力絕對導致腐敗，絕對的權力也絕對會產生花剌子模信使。對皇帝說真話，始終會冒著極大的風險。道光始終聽不到真話，那是歷史的必然。
時間來到滿清。清朝是封建專制的頂峰，乾隆對朝廷的定義就是“有聖君，無名臣”。各級官員做官的秘訣也就是“多磕頭，少說話”。鐵齒銅牙紀曉嵐剛跟乾隆說了一次有關朝政的事，乾隆就破口大罵：“朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！”
乾隆的十全武功中，有一次是擊敗緬甸。實際上清軍幾次三番出擊，都沒佔到便宜。只不過由於緬甸國力不足，拖不起，就名義上稱臣不打了。在戰爭中清軍落後的鳥槍在緬甸新款燧發槍面前吃了不少虧，要不是清軍人多，被緬甸擊敗也是很有可能的。前線將士吃了大虧，懇請朝廷更新一下裝備。卻被乾隆訓斥一番，理由是騎射方乃滿洲根本！後來馬爾嘎尼訪華，送了包括火槍在內的一堆先進禮物，仍然被乾隆束之高閣，在乾隆看來，英夷的東西都沒什麼了不起，大清才是最好的。誰要敢對乾隆說，英國的傢伙比大清好，那絕對是崇洋媚外的漢奸。
馬爾嘎尼訪華
歷史的進程來到1841年，此消彼長，此刻無論是林則徐關天培，還是琦善奕山，都絕不是英軍的對手。就算從墳裡把諸葛亮劉伯溫全挖出來做軍師，也絕不是英軍的對手。英軍打清軍屬於降維打擊，清軍與英軍之間的差距，是農業國與工業國之間全方位的差距，不是靠軍師用兵如神，士兵視死如歸就能彌補的差距。更何況1841年的清軍腐敗的如一灘爛泥。同理也應用後來的抗日戰爭。只不過日本胃口太大，兵力不足，吃下的地盤消化不了，才被拖在中國戰爭泥潭裡。要不是工業水平更高的美國參戰，抗戰不知道要打多少年。
無論是人所熟知的林則徐關天培，還是琦善和奕山，抑或是伊里布和耆英，面對英軍都經歷了一個三觀崩塌的過程。比如兩江總督伊里布，一開始是堅定的主戰派。伊里布在浙江可謂準備充足，但是與英軍交火後，頓時從鷹派變成了鴿派。無他，英軍實在打不過。但是這話怎麼說呢？廣州的琦善剛說了幾句真打不過英軍的實話，就氣的道光大罵琦善“妄稱地利無要可扼，軍械無利可恃”，“不知是何肺腑！”， 伊里布哪敢步琦善後塵。道光給伊里布的命令是收復舟山，全殲英軍。伊里布完不成任務也就算了，居然敢亂吹噓敵軍強大亂自己軍心，這不是找死嗎？後來天上掉了餡餅，英軍志不在此，主動撤離了舟山。伊里布一槍不發就“收復“了定海縣城。伊里布大喜，上奏表功，大吹自己如何英勇，力挫英軍才收復了定海。不料道光聞言大怒：老子早就讓你圍剿英軍，你他媽的現在才出兵，讓英軍跑了。氣的道光當場把伊里布給革職留任，八年無過才恩准開復。可見扯謊也是需要智慧的。伊里布只可惜沒有奕山那麼好的刀筆師爺。
遠在北京的道光皇帝，從頭到尾始終沒聽到過實話。直到最後籤《南京條約》，仍然被人糊弄。《南京條約》原文摘抄兩條如下：
——自今以後，大皇帝恩准英國人民帶同所屬家眷，寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口，貿易通商無礙；且大英國君主派設領事、管事等官住該五處城邑，專理商賈事宜，與各該地方官公文往來；令英人按照下條開敘之列，清楚交納貨稅、鈔餉等費。
——因大英商船遠路涉洋，往往有損壞須修補者，自應給予沿海一處，以便修船及存守所用物料。今大皇帝
准將香港一島給予大英國君主暨嗣後世襲主位者常遠據守主掌，任便立法治理。
南京條約簽訂現場
條約的中文版十分體面，在道光看來，不過是恩准英國人來幾個地方做生意，賜給英國人一個修船的小島順便賜給他2100萬銀元而已。道光那麼節省，內務府一年吃飯就得花800萬兩白銀。給英夷這區區2100萬銀元，朝廷上下壓根沒放在心上，大傢伙照樣升官發財。縱觀整個鴉片戰爭進程，最能扯謊的奕山升官發財；扯謊水平次於奕山的楊芳，伊里布革職留任；基本上不撒謊的林則徐流放伊犁；一開始不扯謊，後來才扯謊，結果謊圓不過來的琦善最倒黴，判了個斬監候。可見在這個體系下，誰說實話誰傻逼。
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