1760年11月13日，愛新覺羅顒琰出生。
顒琰初名永琰，父親是乾隆皇帝，母親是鼎鼎有名的令妃，即孝儀純皇后魏佳氏。
顒琰有個受寵的母親，子憑母貴，6歲起便和兵部侍郎、工部侍郎一起學習，十三歲就能通讀五經，得到皇帝的寵愛。
不過，顒琰並不是乾隆皇帝心目中的太子人選。
乾隆皇帝有更加滿意的人員，可惜，他先後立了三個皇太子，前兩個都先後去世，最終只有顒琰活了下來。
第一個是富察皇后的兒子永璉。乾隆皇帝對他非常滿意，曾說“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡”。
可惜，永璉九歲就死了，和皇位永遠無緣。
第二個則是皇七子永琮，但也在兩歲之時因痘症早殤。
第三個就是顒琰，於1773年被秘密立為皇儲、
乾隆六十年，顒琰正式被立為太子。
一年後，乾隆舉行禪位大典，顒琰即帝位，成了大清第七個皇帝，成了歷史上的嘉慶皇帝。
登基那一年，顒琰37歲，人到中年，已經有獨立處理國家大事的能力。
可是，登基後的四年裡，顒琰並沒有實權，實權依舊掌握在乾隆手中，乾隆才是整個國家的主人。
直到四年後，乾隆皇帝去世，嘉慶皇帝才真正掌權。
熟知清史的應該知道，與別的王朝比起來，清朝並沒有實際意義上的昏君和暴君。
清朝12個皇帝，只有能力強的能力偏弱的。
而嘉慶皇帝，就是一個能力偏弱的皇帝。
他雖然在乾隆去世之後很嚴格的進行了肅清吏治，懲治了貪官和珅等人。但終究能力有限，加之當時世界正處於一個改革的大環境之中，因此，他並沒有帶領清朝走向繁榮昌盛，而是讓清朝和西方世界之間的差距越來越大。
1820年，嘉慶皇帝去世，享年61歲。
遺憾的是，在嘉慶皇帝去世之後，他的繼任者道光皇帝也沒有力挽狂瀾的能力，也沒有讓清朝保持繁榮。
最終，在嘉慶皇帝去世20年之後，清朝被西方所侵略，成了一個半殖民地半封建的社會。
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