“大河向东流哇，天上的星星参北斗哇 "，多年前，刘欢的一首《好汉歌》就唱红大江南北，也让大家了解了大河普遍是向东流的。那么，有没有向西流的呢？还真有，在山东境内就有最大一条倒流河——大汶河。
大汶河为什么会倒流呢？这和其周围地势有关，大家知道，水都往低处流。在大汶河流域，北边有泰山，东边有鲁山、蒙山，西南则是华北平原，由于地势原因，东边山上流下来的水便只能往西流了。
大汶河，古代时叫汶水，它是黃河的一条支流，干流河道长239公里，流域面积9098平方公里，流经莱芜、新泰、泰安、肥城、宁阳、汶上、东平等县市，汇注东平湖，出陈山口后入黄河。
大汶河主流发源于泰莱山区沂源县松崮山南麓的沙崖子村，从源头下来后，又在沿途汇集了众多支流，如在泰安境内就汇集了牟汶河、柴汶河、石汶河、泮汶河、瀛汶河等五大支流，俗称五汶汇流。
正因为有这么多支流汇入，再加上都是季节性山洪，这条河有汛期就会变得非常凶险。而大汶河中部的宁阳段，两岸堤坝土质松软，支流纵横，每年雨季，常为水患。尤其是地处堽城坝下游的伏山镇、鹤山乡沿岸，地势低洼，沙化严重，汛期一到，泛滥成灾。
为此，对于该河的治理从历史就开始了。据史料记载，"金大定二十六年(1186年)，决春城(今鹤山乡八大荒至徐家平一带)十余里，邑人谭洪作堤捍之。"后人为纪念谭洪治水的功德，于泰和元年(1201年)在他的家乡堽城镇张家店村立碑铭记。
元代的交通以漕运为主，元宪宗七年(1257年)，为减缓水势，避免灾害，同时利于漕运，始筑堽城坝遏大汶河水南流。因坝为土筑，夏秋洪水季节常被冲毁，且泥沙淤积，河床升高，河道塞流。因此，每年秋末重筑大坝成了当地百姓一项繁重的劳役，也增加了地方上的财政负担。
元延佑五年(1318年)，当地官府发动百姓将堽城坝改为石堰。由于设计敷衍，施工草率，五月堰成，六月即被洪水冲垮。等水退后，又用乱石堆砌拦水，导致河床升高，从此堽城坝东常年存水患。至元(顺帝年号)四年(1338年)七月，大水冲决东闸，洪水径直流入洸河，大闸几近冲垮，洸河也泥沙淤积。
明成祖初年，迁都北京，恢复航运，重新建坝。明成化十年(1474年)，都水分司员外郎张盛动工修建堽城坝及闸门，坝址选定在该段河流唯一一处河底为坚硬石质、距元朝堽城坝址以西4公里处的堽城坝村北，改土坝为石坝，坝体用大小石块间杂铺排，并用玉米、高粱的汤汁调和石灰粉灌注，次年竣工。
新坝底宽25尺，面宽17尺，坝高11尺，南北长1200尺;共砌垒石7级，每级上缩8寸。坝体共设7个过水孔，木板闸门启闭。两端各建两个逆水雁翅和顺水雁翅。坝面用方形条石铺设，石与石之间连以铁锭，条石上下均护以铁栓。在新建石闸南部开凿河道4.5公里，连接洸河旧道，航运日盛。
这段历史被记载在了一个石碑上，如今存放在大汶河堽城堰南岸的禹王庙景区内。碑由时任兖州知府钱源立于明成化十一年（1475），碑文记载，堽城坝是拦截汶水，通过洸河，为济宁至临清大运河段注水，以利漕运的配套工程。
碑文内容主要包括选址、建筑过程，用工用料、建筑特点以及所发挥的作用的。碑文由明代大学士，兵、户、吏部尚书商辂撰文，书丹碑文的是明代太仆少卿李应祯，李应祯是“吴中四才子”祝允明、文征明的老师，也是明朝少有的书法大家。
该碑如今立于禹王庙殿前东庑南侧，石灰岩质，座东朝西，龟趺螭首，通高650厘米，碑身宽142厘米、厚44厘米、高321厘米，边饰錾刻山峦瑞鸟、缠枝花草纹饰。碑首篆额“造堽城石堰记”。碑文阴刻楷书，字体端庄工整，刻工精良，字径4厘米。署款与正文27行，每行3—66字不等，共1144字。
碑文记载拦截汶水，通过洸河，为京杭大运河注入水量，以利漕运的配套工程堽城堰的易址、堰的建筑结构特点以及所发挥的作用等内容，是我国古代具有重要学术价值的水文碑刻，又鉴于此碑由商辂、李应祯二人撰文书丹篆额，具有很高的书法、文学、艺术价值。
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