2020-03-05 07:14:01 果殼

新西蘭，現實中的“中土世界”，由於被大洋所環繞，演化出了許多獨一無二的生物，而

人類的踏足，給當地的環境和物種結構造成了巨大的改變，對很多當地物種來說可謂滅頂之災。還有一些幸運地存活了下來，南秧雞就是其中之一，但它也可謂命途多舛。

南秧雞（Porphyrio hochstetteri）是世界上現存最大的秧雞科鳥類，體長在63cm左右，體重約2~3公斤，雖然長得短肥圓，卻是仙仙的鶴類的遠親，共同隸屬於鶴形目（Gruiformes）。而且，南秧雞如同幾維鳥、鴞鸚鵡等新西蘭本土鳥類一樣，是沒有飛行能力的。

上圖為南秧雞，下圖為它的近親紫水雞｜新西蘭環保部

南秧雞在野外通常生活於高山草甸，尤其喜愛涼爽、潮溼、土壤肥沃的地帶，在降雪後會遷移到樹林和灌木林中，它們主要以草本植物的莖葉為食，也吃昆蟲。

南秧雞是一夫一妻制的鳥類，配對之後可能一直一起生活到生命的終結，壽命約12年左右。每年每對夫妻會哺育1~2只幼鳥，育雛期間會拼命抵禦來犯的威脅者。一個南秧雞家庭往往需要很大的覓食空間，一般在4~40公頃之間。

南秧雞育雛｜新西蘭環保部

1848年，英國解剖學家、博物學家理查德·歐文通過1847年在新西蘭北島的南塔拉納基採集的標本描述了一個新物種“Notornis mantelli”，也就是已經滅絕的巨水雞（Porphyrio mantelli），或譯作“北秧雞”。

理查德·歐文｜ Lock and Whitfield, published by Sampson Low, Marston, Searle and Rivington/wikipedia

整個19世紀，只有另外兩隻“巨水雞”標本被採集，分別在1879年和1898年採自新西蘭南島的蒂阿瑙湖。1898年以後，陸續又有來自獵人和移民者關於“巨型藍綠色鳥”的報告，但都沒有得到證實，只收集到一些骨骼的標本，“巨水雞”被認為已經滅絕。

直到1948年的11月20日，在蒂阿瑙湖附近的默奇森河山谷，傑弗裡·奧貝爾醫生所率領的探險隊捕捉到兩隻“巨水雞”，拍照後放歸了野外。

現在分類學上一般認為，南、北兩島所採集的“巨水雞”是兩個親緣關係很近的獨立物種，根據骨骼標本可以推測，“北秧雞”更高，身材更加苗條。南秧雞存活至今，而“北秧雞”則再也沒有人見到一面，湮滅於歷史的長河之中。

“北秧雞”的骨骼｜ J. Erxleben/wikipedia

據科學家推測，南秧雞瀕臨滅絕有很多原因。在歐洲移民者到來之前，不能很好地適應氣候的變化是其種群走向衰落的重要原因。大約800~1000年前，毛利人漂洋過海來到新西蘭，帶來了波利尼西亞鼠和狗，它們會

以島上的南秧雞為食。歐洲移民者來到這裡以後，狩獵行為和哺乳動物的引入又給南秧雞帶來了沉重的打擊，南秧雞的種群也在19世紀幾乎走向了衰亡。

南秧雞的重新發現激起了公眾極大的興趣，但它的種群恢復歷程並非一帆風順，在南秧雞所生活的峽灣國家公園，南秧雞在與入侵物種——鹿——的競爭中處於下風。由於這些直接或間接人為因素的影響，南秧雞的種群數量從400只一直下降到了1982年的118只。

為了拯救這一命懸一線的物種，新西蘭政府不得不進行多項人為干預舉措。包括：封閉峽灣國家公園的偏遠地區、使用直升機射殺控制當地鹿的數量、將南秧雞遷移到沒有入侵物種威脅的小島上繁衍等等，南秧雞這才逐漸轉危為安。2018年，新西蘭航空與新西蘭環保部、新西蘭南島毛利部落Manawhenua ki Mohua攜手，將18只南秧雞從南島的蒂阿瑙護送到位於卡胡朗吉國家公園的全新棲息地。這是一百多年來首次在新西蘭大陸建立新的南秧雞野外種群

。這個6000公頃的棲息地，讓南秧雞得以遠離捕食者，並有著豐富的食物來源，這些都對南秧雞的野外生存繁衍至關重要。

專機護送珍稀鳥類南秧雞

在過去的5年裡，南秧雞的種群數量大約以每年10％的速度增長。2016年，其種群數量達到了300只；

2017年新西蘭調整了南秧雞的瀕危等級，從“國家嚴重危急”調整至“國家易危”；2019年，南秧雞的種群數量恢復到400只。

南秧雞並不是唯一一種乘坐過新西蘭航空免費專機的新西蘭特有野生動物。自2012年成為新西蘭環保部合作伙伴以來，新西蘭航空已護送超過3200只瀕危新西蘭特有野生動物，包含超過180只南秧雞、1,000只褐鴨（Anas chloritis）、500只本土爬行動物、300只幾維鳥、230條保育犬，其中第3,000名動物旅客是一隻名叫Caedence的歐加里託幾維鳥（Apteryx rowi），幾維鳥中最為珍稀的種類。除協助物種遷徙之外，新西蘭航空也支持了一系列關於野生動物保護的項目。

幾維鳥

保育犬

每隻小動物/鳥蛋都會有自己的登機牌

2017年，在新西蘭航空和新西蘭國家旅遊局的支持下，果殼小分隊曾前往新西蘭，感受那裡的自然人文風光，還為惠靈頓動物園和野生動物保護製作了特別節目。這裡非常注重本土動物的展示，如啄羊鸚鵡、喙頭蜥、鴞鸚鵡等等，也很重視面相公眾的自然教育。

惠靈頓動物園的獸醫院，可以為動物做手術，也收治大家送來的受傷野生動物。

新西蘭是物種多樣性最高的國家之一，但它也是入侵物種問題最為嚴重的國家之一。新西蘭的特有物種對於國家認同十分重要，新西蘭政府和各民間組織為了保護它們都付出了巨大的努力。除此之外，新西蘭在對野生動物的關懷方面體現在方方面面，比如計劃消滅嚴重危害本土物種生存的入侵物種，比如在各種野生動物出沒的區域，都有警示牌提醒人們注意。“無邊界動物園”，離不開大家共同的守護。