引言：
五代至北宋初期，因為一些漕路、水庫多次決口，河水彙集於梁山四周，並逐漸與南旺湖連成一片，才形成了所謂的“八百里水泊梁山”。若干年後，一位文人以梁山為基礎，譜寫了一段江湖交織廟堂、熱血浸染陰謀的英雄讚歌《水滸傳》。
- 小富即安一一白衣秀士王倫
王倫本是一位書生，十年寒窗挑燈夜讀卻不及第，由此心生怨念，一氣之下拉著杜遷落草為寇，並將梁山選做根據地，安營紮寨，呼嘯山林，隨著宋萬、朱貴等人的相繼入夥，梁山也初具規模。
雖說百無一用是書生，但這也不過是書生自謙之語，古代的讀書人文化素養還是挺高的，即便是落第秀才，也不全然是無用之輩，就譬如王倫，暫且不論他的文學水平如何，至少他的眼光是不差的，梁山的確是當時的一塊寶地。
王倫和杜遷等人武力稀鬆平常，人馬也不足，他們首先要面臨的是官府的圍剿，因此，若想站住腳，必須依靠地勢之利。而梁山地勢險峻，有天然的關口，可謂一夫當關萬夫莫開，再加上外圍浩浩蕩蕩的湖泊，山路水路重重險阻可賴以拒敵，實是一處易守難攻的天然堡壘。
當然，組建一支勢力，錢財是必不可少的，王倫、杜遷均非富貴人家，最初是依靠柴進的資助，如果沒有經濟來源，終歸不是長久之際，打家劫舍風險太大，且容易成為眾矢之的，並非明智之舉。
因此他們需要一個能夠自給自足的地盤，而梁山正好符合這個條件：靠萬頃碧波，則水產豐富；有山高林深，故資源繁多；更何況山谷之中還有一塊廣闊肥沃的土地，完全可以開墾成良田。
無奈王倫有眼光無眼界，空守寶山而不知取，拉著三、四位能力平平的頭領、聚著七八百嘍囉便心滿意足，一種“小富即安”的心態顯露無疑，殊不知，當時民生凋敝，似他這樣的落草者只會越來越多，如果一直固守自封，梁山這塊寶地遲早會被更強大的勢力佔據。
不僅是“地利”，“人和”方面王倫亦是失敗之極，作為領導，他不思考如何壯大自己的團隊，只是擔心自己地位不保，從而排擠能人好漢，只招納平庸之輩，妄圖以這種方式來穩固自己的地位。殊不知，一個優秀的頭領，靠的從來不是武力，而是以德服人。
就譬如林沖來投，王倫如果能夠以誠相待，那麼林沖必然會記住這份恩情，他也就有了一個強大的助力，無論是進取還是退守，都遊刃有餘。一方面，他沒能阻止林沖入夥，另一方面，又擺出副妒忌賢能的嘴臉，這就是我們常說的：“壞人做了，還沒達到目的”。
最終的結果，是王倫沒能守住自己的“小富”，反而丟了性命，梁山第一任主人，下場可謂自作自受。
- 江湖道義一一托塔天王晁蓋
晁蓋是一村保正，頗有財資，雖然比上不足，但是比下有餘，平時也會賙濟一些英雄好漢，在江湖上也是鼎鼎大名的“托塔天王”，在他上了梁山之後，這個組織的名聲才逐漸傳揚開。
並且晁蓋七人還帶著劫來的生辰綱，可謂是要錢有錢，要人有人，也正是這段時間的建設和發展，為今後梁山的盛況打下了堅實的基礎。作為第二任梁山之主，晁蓋心中秉承的是一種“江湖道義”。
他對於來投的好漢，只要心胸坦蕩、能夠同甘共苦，都一律接納，大家大口喝酒、大塊吃肉，當然，對於那種打著梁山的名義招搖撞騙的奸邪之輩，也會被他拒之山門外，這從楊雄、石秀、時遷三人上山的經歷便能看出。
晁蓋的性格可以概括為“忠厚俠義，恩怨分明”，對於為他通風報信的宋江，晁蓋幾次相救，這樣的性格，具有江湖氣，也更適合做山寨大哥。但是隨著宋江上山，不善權謀的晁蓋被一步步架空。
最後攻打曾頭市，被一支毒箭射中面頰，一命嗚呼。關於這支毒箭是誰射的，《水滸傳》的讀者一直頗有爭議，以後有機會再詳細討論。晁蓋的死是非常憋屈的，他重情重義，放棄財主的身份來和眾兄弟落草，只想大家在一起活的開心，不受朝廷官府的鳥氣，但是這種江湖道義，最終被宋江一系給破壞了。
- 盛極一時一一及時雨宋江
在第三任大頭領宋江的帶領下，梁山迅速發展：
設忠義堂、豎起替天行道的大旗，打祝家莊、攻大名府，排天罡地煞座次，退童貫、敗高俅……，可謂盛極一時。梁山的成功，給了宋江極大的信心，他相信憑藉著這個大籌碼，一定能夠換來朝廷的重視。
最終，宋江帶著全盛時期的梁山，接受了朝廷的招安，朝廷這筆帳是不虧的，只是一百來個虛名，卻換來了一支戰鬥力強悍，而且指哪打哪的軍隊。與方臘對戰，梁山損失慘重、十去七八，那些戰死沙場的好漢，固然有貪圖名利之輩，但那些只想逍遙於江湖的兄弟，誰又能為他們的死說一聲對不起。
宋江班師回朝，以為等待他的是功成名就、衣錦還鄉，他認為，梁山三易其主，他成為了最後的贏家，但這短暫的浮華，終是黃粱美夢，當一罈毒酒送到他的面前時，他才意識到，原來自己也不過是一個高級“傀儡”。
- 是非成敗轉頭空一一終極BOSS吳用
其實仔細分析，我們能夠發現，三任梁山之主的存亡，背後都有吳用的身影。
林沖火拼王倫，是因為吳用有意無意的挑撥離間，引出了林沖鬱積在心中的憤怒和不滿，一招借刀殺人，將晁蓋成功推上第一把交椅；之後，宋江上山，他又站到宋江這一派，來幫忙架空晁蓋，吳用在晁蓋攻打曾頭市之前的那一番勸告，意味深長，包含著很多用心。
所以，梁山幾番易主，看似是偶然，實則為吳用的因勢利導，他為何要這樣做呢？因為他比宋江更渴望名利，金榜題名、進士及第，這是古代大部分讀書人的理想，吳用亦不能免俗，但幾次落第，歲月蹉跎，他只能做一個教書先生。
書中描寫吳用是“滿腹經綸、通曉文韜武略、滿腹經綸”，對於教書匠這個結果，吳用當然是不滿意的，他常以諸葛亮自比，諸葛亮可是與管仲樂毅一般的名相，所以說，吳用之志向，比宋江更大。
北宋末年，奸臣當道，吳用或許也曾想過和張良、劉伯溫那樣，輔佐一個明主，最後建立新的王朝，自己也能留名青始，所以他一直在尋找契機，包括劫生辰綱、攛掇晁蓋落草都是為了自己實現目標而做的準備。
然而現實逐步讓吳用意識到了推翻朝廷的可能性微乎其微，退而求其次，他便想轉寇為官。在發現晁蓋江湖氣太重時，他將目光投向了一心想招安的宋江身上，因此，他又借勢將宋江扶持上位。雖然招安是宋江提出的，但背後出謀劃策，一直是吳用，甚至當他們二人的路線產生了偏差時，梁山的軌道是按照吳用的方向前進的。
就以招安為例，聽聞朝廷第一次派人來招安時，宋江的態度是“大喜”，然後吩咐眾兄弟：
我們受了招安，得為國家臣子，不枉吃了許多時磨難，今日方成證果。
吳用則認為：
這番必然招安不成，縱使招安，也看得俺們如草芥。等這廝引將大軍來，到教他著些毒手，殺得他人亡馬倒，夢裡也怕，那時方受招安，才有些氣度。
簡單來說，宋江主張“順杆往上爬”，吳用主張“待價而沽” ，結果這次招安，因為阮小七偷酒、李逵撕詔書，以失敗告終。由此可見，並非是吳用神機妙算，而是他一直掌控著梁山的走向和局勢，宋江也不過是他利用的工具，只是眾好漢沒能發現吳用不動聲色的手段。
從吳用踏上梁山開始，他已經成為了梁山無形的老大，最終，他完成了從白身到賊寇、再到士大夫的轉變，雖然這離他的理想差距很大，卻也算是個不錯的結局，有平方臘之功，或許能在青史中留一評傳，他最後在宋江墳前自縊，未嘗不是出自愧疚的心理。
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