清太祖爱新觉罗努尔哈赤是清王朝的开创者与奠基者，虽说最终没有完全开创清王朝，但是作为奠基人，努尔哈赤绝对功不可没。
●太祖的成长传奇
努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿是建州左卫指挥使，从孟哥帖木儿到努尔哈赤的父亲塔克世，努尔哈赤家族世代承袭建州左卫指挥使的职务。他的生母是喜塔喇氏，名叫额穆齐，是建州女真最强大部落首领王杲（gâo）的长女，当时在女真内部群雄起的大背景下，依附于一个强大的部落，是相对安全的选择，这也是努尔哈赤的父亲迎娶额穆齐的原因之一。 额穆齐生了三个儿子，努尔哈赤为长子，作为长子备受父亲和母亲的宠爱。从小过着幸福的生活。但是在努尔哈赤十岁那年，母亲就去世了，而她的幸福生活也就此终结。额穆齐去世之后，塔克世就迎娶了新的妻子，叫纳喇氏，纳喇氏为人非常刻薄狠毒，不断挑唆和破坏努尔哈赤的父子关系，使得努尔哈赤的日子过得异常艰难。15岁那年努尔哈赤然带着十岁的弟弟舒尔哈奇离家出走，投奔到外祖父王杲的门下。
几年后，明朝辽东总兵李成梁率军攻破了王杲的驻地，王杲被杀，努尔哈赤兄弟被俘虏。但是李成梁并没有杀努尔哈赤。李成梁见努尔哈赤聪明伶俐，并且会汉语，不但赦免了他而且还让他做自己的书童。由于努尔哈赤，从七八岁开始就练习骑射，技艺已经非常娴熟了，所以每逢征战他总是勇猛杀敌，于是逐渐受到李成梁的赏识，并跟随他四处征战。随着实战经验增加努尔哈赤的军事才能也得到了锻炼与提高，三年之后，努尔哈赤回到家里并与佟佳氏结婚，开始自立门户。但是努尔哈赤婚后并没有分到多少家产，不过在其父祖死后他还是继承了建州左卫指挥使的官职，加上李成梁的信任，在李成梁的大力扶持下，他先后灭哈达部，乌拉部，辉发部等女真部族，并多次击败女真最强部落叶赫部，统一了女真。在这样困苦的环境下生活不仅是努尔哈赤形成的坚毅，忍耐和深沉勇猛的性格，更开阔了他的视野锻炼和提高了他的各项能力。
●反抗明朝，开国奠基
万历44年正月初一，努尔哈赤在赫图阿拉创立汗国，国号金，年号天命，这就是后金。天命三年，努尔哈赤祭祖告天宣布了“七大恨”的伐明誓言，正式将战争矛头直接指向了明朝政府。 天命五年，万历皇帝病死，因皇位交接风波，明朝的局势十分动荡，内部宦臣与东林党人的纷争不断。努尔哈赤见时机成熟，便于第二年出兵向沈阳进军。努尔哈赤派精锐骑兵在沈阳城周围进行埋伏，然后出兵到城下挑战。明总兵贺世贤中计出击，进入了努尔哈赤的圈套，被后金士兵杀死。辽阳作为明朝东北的军政攻心备受重视，有重兵防守。几番激战之后，努尔哈赤占领了辽阳城之后，努尔哈赤将都城迁往辽阳，辽沈地区便成为后金入主中原之前的根据地与统治中心。
到后金天命六年，八旗麾下已有牛录231个，男丁6.9万，这也是他为什么敢挑战大明帝国的庞大的底气。 天命11年，明军更换主帅，全线撤防，努尔哈赤闻讯立即出兵攻打明朝，他亲率10万大军向辽西进攻。但这场仗努尔哈赤以失败告终并且成为他戎马一生中最大的一场败仗。此后努尔哈赤心情忧郁，加上岁数已大，常年的征战让她身体遭受了严重的损伤，就在这一年八月努尔哈赤去世享年68岁。
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