慈禧太后是晚清最有權勢的女人，她直接干預了三代帝王（同治、光緒、宣統）的人生。1908年執掌大清多年的慈禧終於離世，而她親手指定的繼承人隆裕太后繼續維持葉赫那拉的榮耀。
隆裕太后葉赫那拉·靜芬，小名喜子，是慈禧太后的親侄女。光緒帝到大婚年齡的時候，慈禧太后為了更好的掌控光緒，同時也為了續寫葉赫那拉氏榮耀，因此欽點靜芬為皇后。
大婚盛典定在光緒十五年正月二十七日，像是預兆隆裕太后的悲慘人生，在正月十五日之時，雪花紛飛的寒冷冬夜，紫禁城突然起火，燒燬了太和殿太和門。
不管九城水龍如何奮力撲救，太和門就這樣被燒的乾乾淨淨。《翁同龢日記》：“此災奇也，驚心動魄，奈何奈何！”
按照清朝規定，皇帝大婚，皇后必須經由太和門入內。如今太和門被燒燬了，慈禧太后大手一揮，命扎紙塗彩的工匠們做了一道假門，靜芬最後便是從這道假門進入了後宮。
糊紙紮紙人、房屋這些，一般都是給死人的。靜芬由這道門入，正應了後來被權利傾軋埋葬的花樣人生。
光緒帝與慈禧太后矛盾極深，但是本身卻無法反抗慈禧。靜芬是慈禧欽點的皇后，一定程度上就成了光緒帝的發洩。光是冷落不算，靜芬還遭到了家暴。
光緒帝有一寵妃珍妃，對其十分憐愛，兩人經常膩在一起，光緒帝總是儘可能的滿足珍妃。據傳有一次珍妃想要試穿龍袍，光緒帝於是脫了給她穿。
這事兒不知道後來怎麼傳到了慈禧的耳中，將光緒和珍妃都叫過去責罵了一頓。光緒帝窩了一肚子火，又誤會是靜芬打的小報告，竟然下令當眾杖責靜芬。
一國國母被如此對待，靜芬受到如此委屈，最後大病了一場。你說為何慈禧不給靜芬出氣？其實在慈禧那兒，靜芬也不怎麼得寵。
老太監信修明說：““因為她性質仁懦，不僅未受光緒的恩寵，就是慈禧太后也對她沒有特恩。在宮廷里名有六宮之權，其實上既受制於太后和皇帝，對下不能管制二妃，尤不敢多言，就是對太監，也不敢驕傲自尊。”
甚至於因為宮中不得寵，沒有多餘的賞賜，只靠月錢過日子，連打賞家中僕人的銀錢都沒有。1891年光緒帝生父去世，靜芬本應該前往致祭，但因為拿不出賞錢，只能“偽為有病，不往”。
光緒帝和慈禧太后相繼去世之後，靜芬升為太后，也就是隆裕太后。宣統帝溥儀繼位，載灃掌權。雖然她不像慈禧太后那般掌權，但地位也是高高在上。可是命運再次對她開了個玩笑，三年後武昌起義爆發，清朝危矣。
外有起義軍勢力逼迫，內裡本應該幫扶大清的袁世凱倒頭逼宮。一切已成定局，隆裕太后最終代宣統帝簽下《退位詔書》，成為一手送走大清江山的人。
史料記載，當時有大臣不願意退位，隆裕太后哭訴道：“彼親貴將國事辦得如此腐敗，猶欲阻撓共和詔旨，將置我母子於何地！”
其後一些清朝遺臣，每每想要復國之時，都不免責怪隆裕太后。真當隆裕太后願意埋葬大清江山？孤兒寡母，身邊沒有一個靠的住的人，起義革命火焰熊熊燃燒。隆裕太后再苦苦堅持，又有何意義？
美國傳教士赫德蘭在《一個美國人眼中的晚清宮廷》裡說：“隆裕皇后長得一點都不好看。她面容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。她十分和善，毫無傲慢之舉。”這哪是養尊處優之人的相貌？
總之雖然隆裕太后從皇后到太后，看似地位尊貴，是慈禧太后繼承人，但實際上一生過的都十分不順。
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