《热血同行》的热播，一段不为大众熟知的晚晴轶事浮现在大众眼前。
在史海沉钩之下，一段激荡的热血史诗，于皇城内部的展开，大清的国运也在这片热闹声中，迅速走向了终结。1840年鸦片战争之后，天朝内忧外患，外国的船坚炮利，一步步让满清朝廷丢了最后的颜面。曾以天朝上国自诩的封建王朝，在长枪大炮面前，节节败退，失落感可想而知。
1860年，第二次鸦片战争打响；英法联军直逼皇都，更一把火烧了后宫圆明园。西方资本主义列强的入侵，给清朝带来的打击是震撼性的。
比起西方人，现代文明和农耕文明的差距，在一次次羞辱中被扩大化。此时，清廷已经意识到了武器先进性所带来的震撼力，加上南方太平天国起义声势愈烈，一场武器革命在统治阶层内部蔓延。
一、神机营和东方工业革命
公元1410年，明成祖朱棣便意识到火药的超级能量，更亲手建立神机营，以专门统辖火器调配和生产，可随着明朝的覆灭，神机营也随之消亡。
面对西方列强的轮番羞辱，火器战时成主力已不可避免；在第二次鸦片战争之后，这支马背上的文明，效仿前朝，成立了改造兵器的神机营。
二次鸦片战争已让清廷惶惶不可终日。比起明代，清朝神机营则更兼火器营和禁卫军之长；负责维护最高权力的同时，亦成为了听命于皇权的武装力量。
然而太平天国运动，让满清元气大伤，加上对地方军种的调配和控制，在满汉两班权臣的建议下，大清军工厂于1861年正式破土而出。
1861年1月11日，爱新觉罗·奕訢会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，洋务运动和神机营的筹备几乎于同一时间开展。神机营第一位都统，则由而光绪帝生父、和硕醇亲王亲自担任。
毕竟1840年以后，师夷长技以制夷的思潮一直影响着国人，这场由上而下的运动，神机营充当了装备革新清廷的开路人；而安庆内军械所、江南制造总局、汉阳钢铁厂等企业的兴起，喻示着满清军事革命之声势浩大。
很快，长枪长炮迅速取代大刀长矛，亚洲王牌北洋海军则在东西方合力下，妥善建成。军事革命的成功，似乎让大清重返亚洲强国，只剩下时间问题了。然而1894年的一场战争，彻底破坏了应有的节奏。
二、甲午战争后的新贵族
这只看似无坚不摧的北洋海军，则在1894年彻底露了陷。在日本军舰的狂轰之下，北洋水师全军覆没；而这场军事革命所暴露出的深层次问题，逐渐在神机营上显露了出来。原因主要有以下几点。
- 军费浩大、编制臃肿。军费的扩张带来了神机营军官编制的猛增，而在军费的豢养下，吃空饷的八旗子弟时而有之、加上本身八旗子弟的战斗力退化，神机营反而成为了清廷贵族养老娱乐的部门。
- 体制落后，腐败丛生。神机营装备的提升只停留在于器具上的革新，而管理制度依然遵循了旧规章。显然此等运作模式，早已无法与现代军事体系相适应。加上当时腐败滋生，神机营更成为了权势官宦骗取银两的“肥差”。
- 职责不明， 物不尽其用。神机营原本是用来抵御外敌的，可是在1960年至1900年这40年间，西方列强并没有再度入侵紫禁城。而清廷装备到了神机营之后的武器，在无法物尽其用的同时，更成为了许多贝勒公子爷显摆的玩物，更谈不上保家卫国这一说法了。
神机营机制的紊乱，依然源于落后的管理制度。在错综复杂的利益面前，即便由爱新觉罗·奕譞勤政，左宗棠督军，也无济于事。
据史料记载，甲午战争前，神机营奉命出兵，只见“前二名皆已留髯，第三名则十一二龄之童子也，余者皆衣不周体，蹲据道旁不愿前进。”
甲午战败、北洋新军的快速崛起，更让神机营难逃时代浪潮的洗刷。满族王公贵族已意识到单单提升装备的缺陷，思想的进步、制度的革新，才能让清廷再度复苏。
由此，清廷内部关于神机营的二次改革，势在必行。
在此背景下，
年轻的贝勒爷额尔吉·崇利明则成为了二次改革的幸运者，他被选派东渡日本留学、接受明治维新先进经验的全面造化。在崇利明东渡的背后，代表的远不止他一人；当了中国几千年小弟的东方岛国，反过来成为天朝学习的榜样；这何尝不是从侧面证明，日本改革的成功。
从日本归来的崇利明，完成了性格上的蜕变同时，世界观被进化、被改造，也印证着他作为“天选之子”可堪大任。
三、崇利明的六大优势
在日本幻想小说《飞翔吧！大清帝国》中，大清帝国完成了工业革命改造，重返亚洲第一强国。可事与愿违，最终清帝宣统于1912年被迫退位，大清国覆灭；而崇利明的闪光，正如暮年清帝国的最后一丝挣扎。
至于崇利明成为天选之子，原因是多方面的。比起艳势番的老骨头，崇利明变通开化、顺势而为。在与各派对手的较量中，崇利明的先天后天优势愈发明显。
- 就身份上来说，作为皇亲国戚的后代，崇利明年轻、有地位，且受过高等教育。他可以凭贝勒爷身份，近距离接触皇权；相对于李鸿章、张之洞等汉族大臣的把持一方水土，崇利明与皇族的血脉同源，实现大清帝国复兴的重任，对他来说义不容辞。
- 就官职来说，他担任艳势番的番主同时，更为神机营的副都统、乃至都统。禁卫军的调配皆经过他手。此等要职的一举一动，关系皇帝的安危之余，更代表着一个政权的脸面。
- 就装备来说，崇利明出行几乎不带任何冷兵器，因为他对枪械的热衷，几乎到了狂热的地步。个人枪不离身，射击术则勇冠三军。在犒赏团体的工作中，对俄罗斯远东武器进行了大范围缴获，神机营的武器先进性，已不能于40年前同日而语。
- 就班底来说，在进入艳势番之初，崇利明便已经追随舒尔泰成为保皇派；对皇帝大哥的尽忠，对父亲的尽忠以体现在《热血同行》的细节中。加上自己在明在暗，打造了一支只听命于他的年轻班底。
- 就性格来说，表面上崇利明万花丛中过、片叶不沾身；但随后斗莲二、杀老番众一场场戏酣畅淋漓，他把有勇有谋、狡猾狠辣的一面展现的淋漓尽致，肆意而不妄为，机智却懂大是大非，虚实之间已打败了所有对手。在玩世不恭的背后，根深蒂固的正义感和顾大局的稳重感，更让他成为了满洲八旗最后的颜面。
- 就立场来说，崇利明始终是支持改革和君主立宪的，这不仅源于早年留学日本的教育，更源于他把大清存亡与个人命运绑在一起。包括他追随舒尔泰、追查皇帝死因、与青帮纵横捭阖，皆是为了让大清活久一点。种种明智作为，已做到了一个艳势番番主，所能做到的尽致。
综合来看，不论辅佐贤良还是自立江山，崇利明都具备这个条件。甚至夸张一点说，崇利明的生死，直接决定了八旗子弟的存亡。可1908年光绪皇帝驾崩、慈禧太后归天，大清国运亦日薄西山。
结局正如大家所知，最后3年崇利明的百般努力，却无法为苟延残喘的王朝续命；多番纵横捭阖、内圣外王，依然无法阻挡时代车轮的进步。
纵有贤良，亦回天乏术。
其实我们甚至从崇利明身上看到了铁帽子王僧格林沁的风骨，可父辈的旗帜没能撑起帝国的天空，热血情怀下的悲剧命运，让崇利明重振大清帝国的彻底梦碎。
热血同行。但一腔热血，随着清帝退位，付之东流。
四、崇利明的得与失
单以成败论英雄，对于崇利明评价未免太过苛责。而如此悲剧的上演，也不止于崇利明一人身上显现；1912年，在民主的浪潮席卷下，一夜之间，皇亲国戚纷纷隐匿于北平的夜色中。
他们意志消沉，生活无望。或舞文弄墨、或赏花遛鸟、或大手笔从商，或浑噩度日。
比起胸无大志的贝勒爷们，崇利明的艳势番，却没有因皇朝的灭亡而一同陨落。崇利明的优势和劣势皆在民国初年，被进一步放大。
1.得
重组后的艳势番，更如民国初年的弄潮儿，做无愧之事、行正义之举。即便没有王朝的依仗，艳势番逐渐演化成扬正气锄奸恶的社会组织。
不为朝廷办事，恢复自由身的崇利明，不受制于政治利益。全凭喜好而为，成为艳势番番号独立后的主基调。
《热血同行》后期，崇利明的真正强大已不再依附于固有的贝勒爷身份。而的智慧、胆略和真性情，也他在尔虞我诈的乱世中，独树一帜。
同样，在褪去贝勒爷的光环后，内心的不忍与正义感，也让崇利明完成了最后的蜕变。之后自我牺牲感贯穿于崇利明和他的新艳势番众。
2.失
政权的快速更迭、共和国和帝国的交错，也为艳势番这股乱世中的清流，徒添许多悲剧的色彩。或许我们在感叹清帝国陨落的如此之快，而民国初期的社会，一年一个天下；护国军、辫子军、新军的接连粉墨登场。
艳势番承载着崇利明的个人英雄主义，更夹杂着他天下大同的美梦；对梦想的纯粹坚持，他配得起爷这个称号。
空想无法救国，本应可以在太平年大展宏图，让帝国再度飞翔的崇利明；在北洋军阀时代，丧失话语权，崇利明的无助感，他身边人最能体会到。
经过几轮战争的洗礼，自由民主观念，已在国人心中根深蒂固。前朝贝勒的身份，反而成为他逆袭的阻碍；崇利明的二度重组，心有余却力不足，艳势番依然被拍在了时代沙滩上。
毕竟：
- 艳势番管得了皇城，却管不住新军。
- 艳势番管得了北方，却管不住南方。
- 艳势番管得了权贵，却管不住北洋军阀。
- 艳势番管得了组织，却管不住人心向背。
或许，在时间的魔力下，这个前朝的传奇跟随紫禁城的墙垣，一起隐匿在北平的夜色中。
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