战国时代，天下进入大争之世，群雄并起，诸侯征伐，逐鹿中原。这是一个乱世，也是一个璀璨的时代，不论是济世安民的豪杰义士，还是扰乱天下的权臣枭雄，他们都一齐登上这个舞台，交相辉映，构成了伟大的战国时代。
老子《道德经》第五章言：“天地不仁，以万物为刍狗。”天地是一个大熔炉，身处乱世当中，众生皆苦，所有人都是棋子，在努力的争渡，就算是王侯将相也不例外。可是，中国历史上却有一位“神人”，他以天下做棋局，以列国做棋子，旋转乾坤，执手黑白，推动棋局，将整个战国时代搅得天翻地覆，而这位“神人”，就是老子的弟子，鬼谷子。
可以说，鬼谷子是战国乃至整个中国历史上最为神秘的人物，他被誉为“千古奇人”，一生当中不入天下，天下却一直流传着他的传说。没办法，这位“神人”的弟子，光是列出名字，就足以令人瞠目结舌。
以三寸不烂之舌连横列国，破天下大势，拜为秦相的张仪；游说诸侯，合纵抗秦，挂六国相印，让秦国十五年不敢出函谷关的苏秦；身受膑刑，却以残缺之躯击溃庞涓，奠定齐国霸业的孙膑；推行变法，始立强秦根基的商鞅；“毛遂自荐”，声震诸国的毛遂；长平一战，斩杀赵国四十五大军的“杀神”白起；战国四大名将之一的李牧；率五国联军，赢得伐齐之战的千古名将乐毅；权倾天下，把持秦国政权的吕不韦……
可以说，正是这些人，构成了整个战国时代，他们无不是叱诧风云，搅动天下的豪杰，而他们，却都是鬼谷子的弟子，而且，他们还只是鬼谷子门派的冰山一角。那么，作为他们师父的鬼谷子，又是怎样的存在呢？
鬼谷子，名王诩，道号玄微子。作为战国时期的显赫人物，鬼谷子却充满神秘色彩，他生卒年不详，他的痕迹，几乎跨越了整个战国时代；他的出生地不详，有人说他是陈国郸城人，有人说他是汉水之滨关内云阳人。
中国古代的“神人”，都有着充满神话传说色彩的出身，鬼谷子也是如此。相传，曾有两户人家，一家姓赵，一家姓周，赵家经商，周家务农，两家相交甚厚。后来，赵家经商破产，周家慷慨解囊，帮助赵家渡过难关，赵家为回报周家，将女儿许配给周家。可是在周家父母相继去世，家境败落以后，赵家却悔婚毁约。周家公子与赵家千金青梅竹马，却被迫分离，公子伤心欲绝，竟命丧黄泉。赵家女子前去哭坟，却在恍惚之间看到周家公子，让她将一株稻谷带回家去。赵家女子苏醒以后，果然在身边发现一株稻谷，她将稻谷带回家中，淘米吃下，竟神奇的怀孕了，还诞下一个男孩。而这个健康聪慧的男孩，就是旷世奇才鬼谷子。鬼谷子的名字，也由此得来。
这个传说自然是虚构的，但是它体现出，鬼谷子在普通人眼中，就是神人一般的存在。历史上的鬼谷子不是神人，但是他确实有通天的本事。
鬼谷子有通天彻地之才，他智慧卓绝，远超常人。鬼谷子精通数学天文命理，星象地理、阴阳五行；他还擅长用兵之谋略，布阵行兵，可谓奇才；他辩才无双，眼界宽广，无人能出其右，他还熟谙修道炼丹之法，祛病延年，不在话下。
两千多年以来，世人将鬼谷子视若谪仙子，纵横家以他为祖，名家拜他为尊，道教尊其为王禅老祖，谋略家和兵家将他视若圣人，连法家也对他尊敬不已。鬼谷子一生中有许多身份，道家、思想家、谋略家、兵家、阴阳家、外交家、语言学家、法家、名家、发明家、医学家，这些他都有所涉及，且在每个领域当中他都出类拔萃。
当然，鬼谷子最重要的身份，还是教育家，他一生中，教出了太多的好弟子，他们入山之前，名声不显，出山以后，却大放异彩，或经世济民，或搅动风云，或执宰庙堂，或征战沙场，他的弟子，遍布道家、名家、兵家、阴阳家、纵横家、法家，甚至就连儒家，也有他的弟子。
这样的人，总是会让人生出不真实感，不少人也会怀疑，鬼谷子是不是虚构出来的？客观地讲，关于鬼谷子的许多传说，可能是虚构的，但是鬼谷子本人，历史上确有其人。《史记·苏秦列传》载：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”《史记·张仪列传》又有：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术。苏秦自以不及张仪。”
《史记》是一部信史，且距离苏秦、张仪等人年代很近，其真实性有很大保证。而且，除《史记》以外，还有许多典籍有关于鬼谷子的记载，比如《历史名人辞典》称：“鬼谷先生，苏秦、张仪尝从之学纵横术，孙膑、庞涓学兵法，弟子五百。在世数百年，后不知所终……”
扬雄《法言·渊骞》：“或问：‘仪、秦学乎鬼谷术，而习乎纵横言，安中国者各十余年，是夫曰：‘诈人也，圣人恶诸。”’
所以，历史上应该确有鬼谷子其人，只是《金楼子》中关于鬼谷子的记载算不得数，毕竟，按照《金楼子》的说法，鬼谷子至少活了三百多岁。当然，也有观点认为鬼谷子本就是一个超越时空力量的化身，是一位得道真人，不可以凡夫俗子的眼光去揣度他。
当然，不论鬼谷子是不是神人，可以确信的是，战国时代确实有这样一个人，他手执黑白，指点江山，扭转乾坤，以天下作棋盘，将人心作战场。这样的人，非奇人乎？
《史记》
《历史名人辞典》
《法言·渊骞》
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