2.李德明
同在這一年，在經歷了25年的戰爭後，北宋和遼國簽訂了澶淵之盟，換來了兩國近百年的和平。新一任夏王李德明和他善戰的父親不一樣，守成和發展才是他的主要任務。德明在位期間，同時向宋遼兩國稱臣。在三國邊境廣開榷場互市貿易，大量的物資，文化，技術進入夏國。夏國一天天強盛起來。
與此同時，李德明還在謀劃一件更重要的事——遷都。當初李繼遷選擇靈州作為國都，是當時情況下最好的選擇。彼時的夏國要的是讓民眾吃飽飯，以便有更好的力量開疆拓土。國都的政治屬性並不太強。但是到了李德明時期，需要國更像國，民更有尊嚴。父親的時代還能打不過就跑，哪裡有爸爸，哪裡便是國都。現在則必須考慮首都的政治功能和穩定性。
雙耳六楞瓶 寧夏回族自治區博物館藏
一國之都首先不能隨便被攻陷。靈州作為塞上江南黃河之濱，一馬平川無險可守。和宋朝首都開封極為相似。開封還勉強算處於國家腹地，西平府則完全處在夏宋邊境上，不管是橫亙的賀蘭山脈，還是黃河幾字形的一撇剛好在西平府的背後，對夏國來說，這樣完全沒有任何屏障。自己怎麼打下靈州，別人就能這麼打下自己。
李德明把目光轉向了父親先前打下來的一個小城，唐朝時建立的懷遠鎮。懷遠背靠賀蘭山，城外有黃河作為屏障，北面是一望無際的大沙漠，南邊是肥沃的寧夏平原。管仲說國都選址有幾要素“高山之下，廣川之上，高勿近旱，下勿近水”。懷遠全部符合。
藉助開展榷場招募來的能工巧匠。李德明開始擴建懷遠鎮。改名為興州。宋真宗天禧四年（1020年），夏國遷都興州——今天的銀川市。別看今天靈武縣和銀川市只隔50多公里，意義大不一樣。
鎏金寒山造像 寧夏回族自治區博物館藏
宋仁宗天聖六年（1028年），積蓄力量已久的李德明下令讓兒子李元昊出兵一舉攻下絲綢之路的重鎮甘州。第二次正式開啟了對河西走廊的攻略。
甘州有多重要？今天甘肅省是甘州（張掖）和肅州（酒泉）各取一字得名。天聖八年，瓜州首領來降。天聖九年十月，李德明去世，享年51歲。
宋史上對李德明的記載並不多。但不代表他不重要。李德明20多年的休養生息，包括對兒子李元昊的培養。為西夏的強大打下了堅實的基礎。
3.李元昊
李德明在位時，宋遼兩國相繼封他為西平王和夏國王。元昊襲封王位以後，對內進行了一些列改革。改穿党項人尊崇的白色窄衫。仿照宋朝建立了完備的政府機構——如中書省、樞密院、三司、御史臺等等，也模仿遼國實行蕃漢官制。其中有意思的是興州的地方政府，被命名為開封府。
第二年，元昊攻下了瓜州，沙洲和肅州，整個河西走廊完全被夏國佔據。至此，李元昊已經統治18州。他以嵬名守全等主謀議，鐘鼎，臣典文書，成逋克等主兵馬，野利仁榮主蕃學。置十八監軍司，各地貴族分統其眾，總共50多萬人駐守全國各地，夏國成為一股強大的勢力。
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李元昊自己首先剃髮，然後下令全國人超過三日不剃髮的話就允許其他人殺了他們而不必問責。摒棄了唐宋以來的賜姓李姓或者趙姓（宋史中記載為李元昊，續資治通鑑記載為趙元昊），改姓嵬名，自稱嵬名吾祖。還一改中原習慣。每當舉兵，必須和貴族們狩獵，如果有所捕獲，就下馬環坐一圈共同商討大事，喝酒，割生肉吃，禁止穿絲綢的衣服改穿毛皮。
最為重要的，他下令主持蕃學的官員野利任榮仿照漢字的結構創建了西夏文，在國內和國際間推行。
元昊的一系列行為看上去好像在開倒車，但他自幼通曉漢文。他的改革絕對不是出於對漢文化的排斥，正相反，他是為了體現党項人的文化自信。我和你號稱國與國，可我卻使用你的文字，這很難有底氣說自信。西夏文和漢字一樣都屬於漢藏語系，西夏文也以漢字為基礎，應該差不多是一字對應一字，個別字的順序可能有差別。
西夏文字典 番漢合時掌中珠藍靛印本 複製品 寧夏回族自治區博物館
我們從發現的西夏文字典《文海》中得知，西夏文一共將近6000個，常用字2000多個。這一切都是李元昊和野利任榮在四年的時間裡創造的。這不得不說是一個壯舉。李元昊把西夏文推廣到政令當中，年輕人如果想當官，就必須學寫西夏文。為了讓老百姓學習更方便學習西夏文，還翻譯了儒家和佛教經典。這些舉措都為西夏文的推廣普及起到了促進作用。
與此同時，李元昊在都城的問題上也展示出了比他爸更大的野心，他綜合唐長安和宋汴梁的特點在興州重新興建了一座更大更宏偉的新城，取名為興慶府。
西夏文“首領” 銅印 寧夏回族自治區博物館藏
完成各方面的準備以後，李元昊終於離自己的目標只有一步之遙。
他要稱帝。
宋仁宗寶元元年（1038年），李元昊在興慶府祭壇登基為皇帝。國號大夏，李元昊為大夏始文英武興法建禮仁孝皇帝，改大慶二年為天授禮法延祚元年。追諡李繼遷為神武皇帝，廟號太祖；父德明為光聖皇帝，廟號太宗。党項人終於迎來了自己的巔峰，這一年，李元昊30歲。
未完待續。
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