俗话说：“时势造英雄”，在晚清时期，中国政局动荡不已，涌现出如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞、彭玉麟、谭词同、刘永福、袁世凯等当世之豪杰。其中，曾国藩、袁世凯在政治领域之影响力最大，曾国藩搞定太平天国，为大清续命50年；袁世凯则逼迫清朝皇帝逊位，取而代之，成为华夏新主人。
比较有意思的是。曾国藩巅峰时期佣兵50万却不敢造反称帝，袁世凯拥有北洋六镇7万余人马就敢逼隆裕太后和清廷宣布退位，自己当上大总统。为什么两人的差异如此之大呢？今天我们就来聊聊其中的原因。
一、受教育不同 曾国藩出生在湖南一个教书先生的家庭，从小曾国藩接受的就是忠君爱国的思想教育，他的理想就是国泰民安，封侯拜相、光宗耀祖。所以从他走上仕途开始，他就一直为自己的理想而奋斗，所以造反称帝的事他从内心就排斥。
剿灭太平天国时，曾国藩打着“捍卫传统文化与纲常伦理”之旗号，此时若是造反，岂不是自己打脸了吗？一造反，曾国藩就是典型的乱臣贼子，与吴三桂有得一拼。袁世凯则不一样，从来就不是一个儒学信徒，他非常看重利益，而且带有某种“赌徒”心理，敢于放手一搏，以获取更多权力。“甲申事变”时，为提高政治影响力，在朝廷畏手畏脚之际，袁世凯亲率1000余人杀进朝鲜王宫，直接暴打日军，擒拿人质，由此一举成名。戊戌变法期间，出卖光绪皇帝，倒向慈禧一边，深受赏识。
第二，实力不足。湘军内部派系林立、矛盾重重，虽然湘军总数多达50多万，但曾国藩的嫡系部队也就有曾国荃的五万吉字营，很多手下都已经是位极人臣的督抚大员，曾国藩称帝有多少人愿意跟着自己走真不好说。另外，剿灭太平天国后就连士兵都不想打仗了，战斗力也直线下降。曾国藩曾在信中写道：湘勇强弩之末，锐气全销...。湘军士兵大部分当兵就是为了混口饭吃，打完仗都发了财还有几个愿意再干掉脑袋的事，所以曾国藩也不愿意冒险。
袁世凯则不一样，地方实力派基本都是拥戴他，支持他取代大清，成为华夏大地新一代主人。道理很简单，清朝在“新政”期间想剥夺地方实力派，将地方权力收归中央所有，强化中央集权。如此，地方实力派对大清失去了信心，彼此之间矛盾日益尖锐化；袁世凯成为他们物色之新人选，并将其推向前台，从而维护自己手中权力。
第三，满清是有准备的。清政府对曾国藩戒备心很强，也可以说是早有准备。当初曾国藩组建湘军，慈禧就已经开始布局了。慈禧太后将左宗棠提拔了上来，这个人的实力不亚于曾国藩。
左宗棠是曾国藩提拔起来的，但是左宗棠的骨子里对曾国藩是不服气的。他认为自己远比曾国藩能干。所以左宗棠离开了曾国藩，最终的左宗棠还组建了楚军。除了提拔左宗棠外，慈禧太后还特意扶植了李鸿章的淮军。说来有意思的是，左宗棠与李鸿章都曾经是曾国藩的门生。这两人得到了慈禧太后的喜爱。晚清时期，曾国藩的兵力足以抗衡朝廷，可是左宗棠与李鸿章加起来对曾国藩构成了很大的威胁。
别看袁世凯手上仅握有7万兵马，这些兵都算是他的精兵，每一位都对他服服帖帖，最为忠心于他。很多时候，团队的人员在精不在多，如果心不齐，力量是不会大的，心向一致的时候，才是最为所向披靡的时候。
第四，满清气数未尽。清廷当时在士绅阶层中还没有失尽人心，而且列强也给予支持，气数未尽。袁世凯之所以敢造反，不仅是因为他手下的兵都对他忠心耿耿，还因为他背后有着大靠山。他在造反之时，地方势力大部分已经心向于他，因而他也算是众望所归。加上列强国家开始觉得清政府有点脱离掌控，有了换新主的想法，所以他们也都纷纷支持袁世凯。如此一来，袁世凯的底气就足了，自然就该奋力一搏。
综上，相对于曾国藩50万雄兵，袁世凯手中7万兵马确实不多，但是袁世凯所处之环境之比较好。再加上北洋新军对袁世凯忠心耿耿，以及南方的孙文闹革命比较厉害，袁世凯拥有天时、地利、人和，袁世凯敢于放手一搏，不害怕舆论压力。曾国藩只能是裁撤军队，继续充当大清臣子，留下一个“忠臣”之美名。
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