在第二次工业革命的推动下资本主义国家的生产力获得了突飞猛进的发展，与此同时，资本主义国家开始从自由资本主义向垄断资本主义即帝国主义阶段过渡。19世纪末20世纪初主要资本主义国家美、德、英、法、日、俄等相继进入了帝国主义阶段。
垄断资本家控制下的美国参议院（漫画）
帝国主义国家之间的矛盾十分尖锐，后期的帝国主义国家如德国要求重新分割世界，与英、法、俄等老牌帝国主义国家展开了激烈的争夺。争夺霸权的结果，形成了两大敌对的帝国主义侵略集团—德国、奥匈帝国（奥地利和匈牙利组成二元制帝国及奥地利皇帝同时也是匈牙利国王）、意大利组成的三国同盟和英国、法国、俄国组成三国协约。这两大军事集团展开疯狂的扩军备战世界大战一触即发。
三国同盟国和三国协议约
长期以来由于列强之间的争夺和其他复杂因素，巴尔干半岛素有欧洲“火药桶”之称。萨拉热窝事件发生后。德国、奥匈帝国决定以这一件事件为借口挑起战争。1914年7月底奥，匈帝国向塞尔维亚宣战。第一次世界大战爆发。意大利为了自身的利益，望风使陀。与协约国达成秘密协定。参加到协约国一方作战。
第一次世界大战前的巴尔干半岛
第一次世界大战是人类历史上第一次空前规模的战争，战争主要集中在欧洲。交战双方争相使用了各种新式武器造，成了大量的人员伤亡，1916年的凡尔登战役造成双方共70多万人的伤亡被称为“凡尔登绞肉机”。
遭到炮轰后的凡尔登
第一次世界大战的规模空前。战场有最初的欧洲扩大到非洲、亚洲、和太平洋地区先后有30多个国家卷入战争。1917，美国对德国宣战，参加协约国，中国也加入协约国方面作战大战末期，同盟国方面的国家逐渐支撑不住，先后投降，1918年11月德国投降，历史，四年多的第一次世界大战以同盟国的失败而告终这场帝国主义战争给各国人民带来了深重的苦难，参加，各国共死伤3000多万人，其中被战争，饥饿疾病夺取生命的人，超过1000万。
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