一个省的简称往往直接代表了这个省的古代文化、历史积淀等。例如，山西简称“晋”，山东简称“鲁”，是因为历史上山西曾为晋国之地，山东曾为鲁国之地。河南简称“豫”，河北简称“冀”，只是因为河南曾为九州中的豫州，河北是冀州。
作为历史上楚国的龙兴之地——湖北，却简称“鄂”，这与一贯的命名原则相违背。九州中又没有鄂州，对于鄂国不知存在不存在，但楚国我们是最熟悉不过了，为何不用楚呢？其实历史上是有鄂国这个国家的。
在商朝时，鄂国就已经建立了，当时位于山西地域，鄂侯更是当时与西伯侯姬昌齐名的诸侯王。武王伐纣建立周朝之后，周成王将他的弟弟分封到了山西，建立了强大的晋国。不久鄂国的土地就被晋国慢慢地吞并了。鄂国为求发展，只能举国搬迁，他们搬到如今河南南阳一带不久后，又遭受了周王室的驱逐。历经千难万险，鄂国终于在如今湖北鄂州市安定了下来。
周厉王时期，鄂国联合东夷反叛周朝。周厉王派大将平乱，结果鄂国大败，从此鄂国实力大减，无力再跻身大国之中。后来，楚国为扩大疆土，直接攻入鄂国，消灭了鄂国。楚王派儿子镇守已经灭亡的鄂国，成为了鄂王，原鄂国也被称为鄂王城。
因为战国时期战乱不断，鄂王朝也被渐渐遗忘。秦始皇统一六国后，开始实行郡县制，把鄂王城设置为鄂县。到了汉朝时，鄂县隶属于荆州江夏郡。三国时期，孙权把国都从公安迁到了鄂县，改名为武昌（此武昌并非今武昌）。
隋朝时期，隋文帝设立了鄂州，下辖江夏（今武昌区）、永新（今阳新县）、武昌（今鄂州市）、蒲圻（今赤壁市）。到了唐宋时都沿用隋朝设立的鄂州，未作改变。一代名将岳飞死后也被追赠为鄂王。
元朝设立行省制后，在湖北地区设立了荆湖路行中书省，省会在鄂州，也就是如今武汉市武昌区，荆湖省也被称为“鄂州行省”。清朝时设立湖北省，行政中心设在了江夏（今武汉市江夏区），依然称“鄂省”。从三国时期孙权迁都鄂县开始，“鄂”字在湖北省的知名度，是远超“楚”字的知名度的。故而，如今的湖北省简称“鄂”，符合历史沿革，更有历史积淀。
鄂州观音阁
閱讀更多 昭和太史公 的文章
