康有为是清末维新派领袖人物，著名的功绩有，发动公车上书，与梁启超一同领导了戊戌变法，在历史的教科书当中更是以正面人物的形象以示人，不仅学生众多，名望也非常的高，因为是广东南海人，所以一直有"南海圣人"的称号，到了十九世纪末，二十世纪初，许多人都知道了中国有一个康圣人。
在教科书上给康有为的评价多为正面积极，而外人看来，康有人也一直是清末民初最有影响力的思想家，到了19世纪这最后的几年时光，他还领导了中国知识界的启蒙运动。在1895年公车上书之后，他通过上书与进谏的方式掀起了一场自上而下的政治革命。在康有为之前，从来没有那么一个思想家，敢把改革中国政治体制的想法向皇帝提出。在我国的历史上，他是提出了政治体制上中西结合的第一人，也是最提在中国科学方法立宪政体。此外，他所编写的一些书籍，像是《大同书》，在很大程度上揭露了社会黑暗，不仅有助于否定封建的纲常名教，倾诉人民苦难，甚至还提出了非常多见解，这与中华民族的觉醒有着深远意义与正面的作用。
那么说到这里，康有为与教科书上所描述的形像，究竟有何不同呢？
第一，攀附权贵。康有为的仕途一开始并不顺利，不过他一直没有中断在京城的活动，为了攀附翁同龢，康有为在游历了京城之后，编写了《广艺舟双楫》一书，将翁同龢父子给吹捧成了大书法家，而翁同龢因此非常的高兴，不仅接见了康有为，还将他推荐给光绪帝。除了喜欢攀附高官之外，康有为每一次进京之后，都会给京官写信讨钱，如果有人给他十二两银子，那么就会称之为大贤，如果给的是八两，那就是大君子了。
第二，著作抄袭。《新学伪经考》与《孔子改制考》都是康有为最出名的代表作，在后世更是被捧之为国学名著，但在后来，被涉嫌抄袭了张之洞门生廖平的《知圣篇》和《辟刘篇》。康有为曾经拜访过广州一位经学大师，而在书中的观点许多都与大师一致。
第三，提倡男女平等，一夫一妻制，可是自己却妻妾成群，且处处留情。被康有为一直被称之为改良主义者，原因在于他一直在中国高喊要废除一夫多妻的陋习，倡导像西方一样文明的一夫一妻制。但是他自己却先后娶了五任妻子，而且每一任妻子的年纪都非常的小，不是18岁就是19岁，特别是在他62岁的时候，还娶了19岁的女孩子作妾，这真是让人有点大跌眼镜了。这么大的年龄差在当时看来没有什么，不过要是在西方文明里，恐怕也是行不通的吧。他一面倡导着西方的文明，可是轮到自个身上，可是一点也没有践行。
第四，"公车上书"真实性存疑。根据史料记载，在1895年，康有为发动了十八省一千二百多举人联名公车上书，但实际上并没有这回事，人数是虚拟的。康有为在当时其实并没有真正的上书，只是在松筠庵门前联络了一些各地赴京的举人，一块商议着准备要上书罢了，不过终究还是没有实行，原因是因为，康有为从一个太监那里得知，他已经高中进士，而如果他再带头上书，那么他的进士是势必要取消了，正是因为这个原因，他才马上又临近脱逃了。
第五，“出国诈骗”。在教科书上记载，康有为流亡到了国外之后，到处进行演讲，为了营救光绪帝作准备，不过在历史上，他其实只是伪造了自己与光绪帝的合影 ，还有衣带诏，再利用海外华人的爱国之外，欺骗他们自己要回国营救光绪帝，他也因此筹集到了一千五百万元的巨款。
而康有为的功绩是否是被夸大的呢？人们对于康有为的评价是否太过于苛刻，相信时间一定会给我们一个真相，而我们也一定可以看到一个真实的康有为。
余英时先生曾在讲述宋代政治文化时说道，假如将士大夫分成两阶层，一层则为职业官僚，另外一层则是弘延自命。如果这样的模式用于清末，康有为则显然属于体制外的知识分子了，不过在此类人身上，也会有目标与责任，还有逃离不开的性格缺陷。康有为既是理想之"圣人"，又为一实践之庸人。
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