巴克萊首席經濟學家Michael Gapen預計，美聯儲將採取必要措施遏制公共衛生事件對美國經濟帶來的影響，哪怕是將利率降至0%。
作為該行的美國經濟研究主管，他表示，利率降至零的可能性高於經濟衰退的風險，“美國陷入經濟衰退的風險較低，最多是四分之一的可能性。”
若美聯儲降利率至零，將比金融危機期間的舉措更為深刻，當時的衰退促使美聯儲將利率下調至0%-0.25%。
“他們肯定還沒有制定出什麼計劃，但降息的步伐絕不會在0%就停止，”Gapen指出，“我認為他們不止做到這個程度。”
上週二，美聯儲宣佈緊急降息，將聯邦基金目標利率降低0.5個百分點至1.00%-1.25%區間。通常情況下，美聯儲都是在中旬的議息會議上決定是否降息。自1998年以來，像這樣的緊急降息情形共有七次，此次為2008年金融危機後首次。
“我認為，人們擔心的是，公共衛生事件造成震盪會導致信用事件，然後引發經濟陷入衰退嗎？”Gapen認為，美聯儲的確擁有阻止經濟陷入衰退的工具，比如小規模的量化寬鬆計劃和作為零利率補充選擇的前瞻性指引。
“我們認為美聯儲將採取更多行動，”Gapen稱，“市場波動很大，而美聯儲非常擔憂市場運作，以及能否保持流動性自由和信貸可用性。”
他警告稱，公共衛生事件相關的隔離措施實施時間越長，對企業資產負債表、招聘和消費者支出造成的損害就越大。
“我們不知道事態最終會發展到什麼樣的程度，但目前我們認為美聯儲將在3月和4月的會議各降息25個基點，”Gapen補充道。
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