巴克莱首席经济学家Michael Gapen预计，美联储将采取必要措施遏制公共卫生事件对美国经济带来的影响，哪怕是将利率降至0%。
作为该行的美国经济研究主管，他表示，利率降至零的可能性高于经济衰退的风险，“美国陷入经济衰退的风险较低，最多是四分之一的可能性。”
若美联储降利率至零，将比金融危机期间的举措更为深刻，当时的衰退促使美联储将利率下调至0%-0.25%。
“他们肯定还没有制定出什么计划，但降息的步伐绝不会在0%就停止，”Gapen指出，“我认为他们不止做到这个程度。”
上周二，美联储宣布紧急降息，将联邦基金目标利率降低0.5个百分点至1.00%-1.25%区间。通常情况下，美联储都是在中旬的议息会议上决定是否降息。自1998年以来，像这样的紧急降息情形共有七次，此次为2008年金融危机后首次。
“我认为，人们担心的是，公共卫生事件造成震荡会导致信用事件，然后引发经济陷入衰退吗？”Gapen认为，美联储的确拥有阻止经济陷入衰退的工具，比如小规模的量化宽松计划和作为零利率补充选择的前瞻性指引。
“我们认为美联储将采取更多行动，”Gapen称，“市场波动很大，而美联储非常担忧市场运作，以及能否保持流动性自由和信贷可用性。”
他警告称，公共卫生事件相关的隔离措施实施时间越长，对企业资产负债表、招聘和消费者支出造成的损害就越大。
“我们不知道事态最终会发展到什么样的程度，但目前我们认为美联储将在3月和4月的会议各降息25个基点，”Gapen补充道。
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