我們知道中國古代的女皇帝只有一個，那就是武則天，另外，還有一個呂雉，基本上除了加冕，其他跟皇帝無異了，《史記》裡有“呂太后本紀”，就說明把她當皇帝了，而且，有“皇后之璽”的玉璽出現，
除了武則天和呂雉，還有其他很多女政治家，比如秦宣太后、竇太后、鄧太后、馮太后、韋后、賈南風、慈禧等，權力比於君主。
武則天是唯一的女皇帝，自然有很多人想效仿她，她去世後，她的兒媳婦韋皇后想效法她做女皇帝。
景龍四年（710年），唐中宗李顯突然暴卒，韋氏立溫王李重茂為帝，年號“唐隆”，臨朝稱制。
李重茂繼位後，李旦輔政，韋后為皇太后攝政，以平衡各方勢力。然而宰相宗楚客以及韋家、武家人，一同勸說皇太后韋氏沿用武則天的慣例登基稱帝，當時守衛宮城的南北禁衛軍以及地位重要的尚書省諸司，都已經被韋氏子弟所控制，他們大量網羅黨羽，在朝廷內外互相勾結。
宗楚客又秘密地上書皇太后韋氏，引用圖讖來說明韋氏理當取代大唐朝而君臨天下，他們認為太平公主等人是最大的阻礙，就想發動政變殺了他們。
臨淄王李隆基與太平公主商議，決定先下手為強，於是，七月二十一日，李隆基聯合太平公主發動政變，史稱“唐隆之變”，政變中誅殺韋后集團。
事變後，太平公主親手將李重茂拉下皇位，擁立相王李旦復位，是為唐睿宗。太平公主因此番功勞而晉封萬戶，為唐朝公主權勢之頂峰。
太平公主屢立大功後，地位顯赫，位高權重，權力有多大呢？
朝廷的大事皇帝都需要跟她商量；有時她沒去上朝謁見，李旦會派宰相到她的家中徵求她對某些問題的處理意見。
每當宰相們奏事的時候，李旦就要詢問：“這件事曾經與太平公主商量過嗎？”接下來還要問道：“與三郎商量過嗎？”在得到宰相們肯定的答覆之後，李旦才會對宰相們的意見表示同意。三郎指的是皇太子李隆基。
凡是太平公主想幹的事，李旦沒有不同意的，朝中文武百官自宰相以下，升遷任免，全在她的一句話，經過她的舉薦而平步青雲擔任要職的士人更是不可勝數。
既屢立大功，益尊重，上常與之圖議大政，每入奏事，坐語移時；或時不朝謁，則宰相就第諮之。每宰相奏事，上輒問：“嘗與太平議否？”又問：“與三郎議否？”然後可之。三郎，謂太子也。公主所欲，上無不聽，自宰相以下，進退系其一言，其餘薦士驟歷清顯者不可勝數，權傾人主，趨附其門者如市。
而當時的太子是25歲的李隆基，太平公主起初沒把他當回事，後來發現李隆基是個阻礙，就想廢了李隆基的太子之位，立一個懦弱的太子，但是沒成功，於是開始了姑侄間的明爭暗鬥。
先天元年（712年）八月，李旦因彗星出現，禪位於太子李隆基，退為太上皇，但仍掌握三品以上官員的任命權以及重大刑案的裁決權。他每五日在太極殿接受群臣的朝賀，仍舊自稱為朕。而皇帝李隆基則只能自稱為“予”，所以這時候的皇帝李隆基權力並不大。
《資治通鑑·唐紀二十六》：壬辰，制傳位於太子，太子上表固辭。八月，庚子，玄宗即位，尊睿宗為太上皇。上皇自稱曰朕，命曰誥，五日一受朝於太極殿。皇帝自稱曰予，命曰制、敕，日受朝於武德殿。三品以上除授及大刑政決於上皇，餘皆決於皇帝。
公元713年（先天二年），太平公主倚仗太上皇的勢力專擅朝政，與李隆基發生尖銳的衝突，朝中七位宰相之中，有五位是出自她的門下，文臣武將之中也有一半以上的人依附她。
《資治通鑑·唐紀二十六》：太平公主依上皇之勢，擅權用事，與上有隙，宰相七人，五出其門。文武之臣，太半附之。……
太平公主與竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔以及太子少保薛稷、雍州長史新興王李晉、左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈、左金吾將軍李欽、中書舍人李猷、右散騎常侍賈膺福、鴻臚寺卿唐和胡僧慧範等一起圖謀廢掉唐玄宗，
這時候，李隆基為了奪回屬於自己的皇權，又提前下手，發動政變，史稱“先天政變”，誅殺了太平公主等人，李旦正式歸政於李隆基，退居百福殿，頤養天年。至此，李隆基終於掌握了全部朝政。
《資治通鑑·唐紀二十六》：秋，七月，甲子，上因王毛仲取閒廄馬及兵三百餘人，與同謀十餘人，自武德殿入虔化門，召元楷、慈，先斬之，擒膺福、猷於內客省以出，執至忠、羲於朝堂，皆斬之。懷貞逃入溝中，自縊死，戮其屍，改姓曰毒。上皇聞變，登承天門樓。郭元振奏，皇帝前奉誥誅竇懷貞等，無他也。上尋至樓上，上皇乃下誥罪狀懷貞等，因赦天下，惟逆人親黨不赦。乙丑，上皇誥："自今軍國政刑，一皆取皇帝處分。朕方無為養志，以遂素心。"是日，徙居百福殿。太平公主逃入山寺，三日乃出，賜死於家。
如果李隆基沒有提前下手，讓太平公主下手了，太平公主如果造反成功，自然也會把李隆基殺了，軟禁太上皇李旦，然後登基稱帝，成為第二個女皇帝，以她對朝堂的控制力，她完全有這樣的實力。
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