“女帝”是一個比較獨特的詞，在中國兩千年封建王朝歷史上，“女帝”只有一位，就是武則天。其他時候，都只能算“大權在握”“專權”，比如我們熟悉的漢朝的呂后。但今天說的這位，她幾乎只差一線就成了第二個女皇帝，最後還是沒能成功，她就是武則天的女兒太平公主。
在很多影視劇中，太平公主是以一個正面的形象出鏡，美貌且正直。但是實際上，在武則天死後的那段時間，太平公主可以說是用盡了手段，在爾虞我詐的宮廷中，展示了自己的鐵腕手段。
其實，早年的太平公主還是很單純的，16歲的時候，她嫁給了唐高宗的嫡親外甥，城陽公主的二兒子薛紹。婚禮在長安附近的萬年縣館舉行，場面非常豪華，照明的火把甚至烤焦了沿途的樹木，為了讓寬大的婚車通過，甚至不得不拆除了縣館的圍牆。在嫁給薛紹的這幾年中，太平公主非常安分守己，沒有什麼不好的事情傳出來。
然而好景不長，七年之後，薛紹因為兄長薛顗謀反被牽連到了，儘管薛紹本人並沒有參與，但是由於武則天不喜歡他，還是將他餓死獄中，當時太平公主的小女兒才剛滿月。正是這件事，成了太平公主人生的轉折點。
薛紹死後兩年，太平公主被改嫁給武攸暨，武攸暨性格謹慎謙退，在嫁給武攸暨之後，太平公主的生活也發生了翻天覆地的變化。不知道是因為二人感情不和還是因為什麼問題，太平公主大肆包養男寵，與朝臣有染，這在以前是很難想象的，並且還經常把自己“享用”過的“高質量”男寵進獻給武則天。著名的“六郎”張昌宗就是太平公主推薦的。
武則天養男寵的時候，畢竟年紀已經那麼大了，多少有些力不從心，而太平公主正值青春年少，做起事來也更加大膽，加上武則天的袒護，太平公主的私生活可謂是放縱至極。
太平公主雖然私生活放縱，但是也完全遺傳了母親武則天的政治頭腦，在武則天權勢正盛的時候，並沒有讓她過多參與朝政，但是晚年武則天力不從心的時候，還是會讓她處理一些政事，像剷除酷吏來俊臣就是太平公主的政績。而武則天死後，太平公主就開始大施拳腳了。
李顯復位之後，太平公主逐漸走到幕前，積極參與政治。李顯被韋后與安樂公主毒死。上官婉兒與太平公主一起草擬遺詔，立溫王李重茂為皇太子，皇后知政事，相王李旦參謀政事，試圖在韋后與皇族之間謀取平衡，但宗楚客與韋后黨羽商議，改相王李旦為太子太師，架空了李旦，打破了這一平衡。七月，太平公主派其子薛崇簡與劉幽求一起參與了李隆基等誅殺韋后的行動，清除了韋氏黨羽，並親手將李重茂拉下皇位，擁立相王李旦復位，是為唐睿宗。太平公主因此番功勞而晉封萬戶，為唐朝公主權勢之頂峰。
太平公主屢立大功後，權勢地位更加顯赫重要，李旦經常同她商量朝廷的大政方針，每次她入朝奏事，都要和李旦坐在一起談上一段時間；有時她沒去上朝謁見，李旦會派宰相到她的家中徵求她對某些問題的處理意見。每當宰相們奏事的時候，李旦就要詢問：“這件事曾經與太平公主商量過嗎？”可見公主的權勢有多大。並且太平公主的日常生活，處處模仿宮廷規格，儼然有成為“第二個武則天”的勢頭。
然而，太平公主還是大意了，她沒有把年輕的李隆基放在心上，任由他成長起來，後來在和李隆基爭權的時候失敗，被賜自盡，還被抄了家。在抄家時發現公主家中的財物堆積如山，珍寶器玩可以與皇家府庫媲美，廄中牧養的羊馬、擁有的田地園林和放債應得的利息，幾年也沒收不完。
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