若要论欧洲大陆上最有影响力的国家，那肯定非罗马帝国莫属。尽管到了中世纪，西罗马帝国已经覆灭，但其特殊的历史地位仍让欧洲帝王们向往不已。谁能得到教皇的认可便能成为罗马皇帝，谁就是名义上的欧洲共主。公元962年，这个殊荣落入了德意志国王奥托一世的身上，在霍亨斯道芬家族统治时期，更是冠名“神圣罗马帝国”，其尊贵地位可见一斑。当时的霍亨斯道芬王朝确实是欧洲最强国，可它表面看似风光无限，实际上却是一个失败的王朝。
神圣罗马帝国国内诸侯
霍亨斯道芬家族入主德国
- 成为士瓦本公爵
谁能想到后来名震欧洲的霍亨斯道芬家族，最开始只是德国士瓦本地区的一个小小的家族呢？“霍亨”意为光荣和尊贵，可能是他们发家后为了宣扬自己的家族才冠上的，“斯道芬”则是当地一座城堡的名字，这便是这个家族名字的由来。当时斯道芬家族与韦尔夫家族、策灵根家族都是当地比较有影响力的家族，尤以韦尔夫家族的实力最强，他们在士瓦本和勃艮第都拥有大片领土。本来斯道芬家族在士瓦本的势力根本比不上韦尔夫家族，可是恰在此时，教权与王权之间的矛盾爆发了。
在这样的紧要关头，时任士瓦本公爵的鲁道夫·冯·莱因费尔登（韦尔夫家族成员）出于自身利益考量，站在了教皇一方，坚决反对亨利四世，他甚至还一度被反对派推上了国王的位置。如此悖佞之事又有哪个皇帝能够忍受？亨利四世强势镇压了反对派，鲁道夫也难逃一死，最后就连家族世袭的领地也被收了回去。
忠心耿耿的斯道芬家族也因此得以上位，亨利四世转而就将士瓦本爵位赐予了腓特烈一世。这对于斯道芬家族来说，简直就是千载难逢的好机会，但此时他们也只能算是地方强权，要想一跃进入国家权力的核心，没有什么比成为“皇亲国戚”来得更快了。公元1079年，年轻有为的腓特烈一世正式迎娶亨利四世的女儿阿格尼斯公主，成为了皇帝的女婿，他也瞬间成为帝国内炙手可热的新贵。
乘势而起的霍亨斯道芬家族
- 入主德国
公元1125年，雄心勃勃的亨利五世身死，可是他却没有留下任何的子嗣，法兰克尼亚王朝就此终结。对于斯道芬家族来说，王室绝嗣意味着德意志贵族们只能从这些皇亲国戚中挑选出合适的皇帝，而亨利五世正是阿格尼斯公主的弟弟，两者血缘上的关系无疑让斯道芬家族也有了继承帝位的权利。在弟弟康拉德和本土贵族的支持下，腓特烈二世与萨克森公爵洛泰尔展开了激烈竞争，洛泰尔的背后代表的是韦尔夫家族的利益。在韦尔夫家族强大的实力面前，腓特烈二世还是稍显稚嫩，他败给了洛泰尔。在大主教的鼓动下，已经继位的洛泰尔二世仍对腓特烈二世不依不饶，洛泰尔大势已成，打得腓特烈二世是节节败退，最终他只能被迫屈服，双方暂时达成和解。
斯道芬家族的韧性远超出韦尔夫家族的想象，公元1138年洛泰尔殡天而去，他本想将王位传给自己的女婿亨利，可是此时的亨利已经是萨克森公国的主人，手握强大实力的他引起了贵族们的顾虑，担心韦尔夫家族一家独大。于是，这些见风使舵的贵族们转而支持实力比较弱小的斯道芬家族（康拉德三世），霍亨斯道芬王朝此而开始。骄傲的亨利又岂能善罢甘休？他率众与康拉德三世进行了长久的斗争，双方家族之间的矛盾也越来越大，可双方却谁也奈何不了谁。次年，随着亨利的去世，霍亨斯道芬王朝已经无可阻挡，强硬的康拉德三世并没有放过韦尔夫家族，他将其麾下的萨克森和巴伐利亚再度收回，韦尔夫家族遭到了前所未有的打击，不过一个辉煌的斯道芬家族却正在崛起。
康拉德三世画像
斯道芬家族权势日盛，却一步步毁了自己
- 红胡子称帝
眼看老对手发展得如火如荼，韦尔夫家族只能暂时选择低调。尽管领地被康拉德三世强制回收，但萨克森依然是韦尔夫家族的合法继承人，公元1142年出于这方面的考量康拉德三世将萨克森归还给了韦尔夫家族（巴伐利亚没有归还）。五年之后，韦尔夫家族新一任领袖狮子亨利上台，在收回领土的请求再度被拒后，年少气盛的他悍然发动战争，结果再度被镇压。不过狮子亨利却因祸得福，战争中他与红胡子腓特烈建立了友谊（康拉德的侄子，当时已经继承士瓦本公爵爵位）。
公元1152年，红胡子腓特烈正式成为斯道芬家族的掌舵人，出于两人之间的关系，几年之后腓特烈就把巴伐利亚归还给了狮子亨利。当时的红胡子腓特烈显然还没有把亨利放在眼里，因为他有着更为远大的理想，那就是称帝。公元1154年机会终于来了，当时的教宗尤金三世正受到罗马人民起义暴动的困扰，只好求助于红胡子。红胡子腓特烈没有任何犹豫，悍然出兵意大利，并迅速将起义镇压，挽救教皇于危难之中。
凭借着如此大功，他成功加冕为罗马帝国的皇帝，新任教宗为了表彰他甚至还特意加了“神圣”两字，称其为“神圣罗马帝国皇帝”。这一下多有排面，红胡子腓特烈自然非常高兴。然而，在庆典上他却与新任教宗因仪式上的问题产生了激烈冲突，结果暴躁的红胡子腓特烈屠杀了上千名教徒，双方也不欢而散。不仅如此，红胡子腓特烈还重申了对意大利的统治权，意大利这片富饶地区也成了斯道芬家族的摇钱树。红胡子腓特烈的残暴和肆意烧杀劫掠引起了意大利人民的强烈不满，于是不断有反抗力量对其统治造成威胁，为此红胡子腓特烈前前后后五次入侵意大利，但是在强大的天主教会面前，红胡子腓特烈的军队不断败下阵来，最终逐渐失去与梵蒂冈交手的资格，只能重新皈依在教皇的麾下。
加冕为神圣罗马帝国皇帝的红胡子腓特烈一世
- 与诸侯的争斗
红胡子腓特烈是个很有野望的君主，对外如此，对内更是如此，因为只有一个稳固的大后方才能支持他对外征战。尽管他威名赫赫，但帝国内部诸侯分立的局面却无法更改，中央集权在很大程度上受到了诸侯们的威胁。其中，最具威胁的当属狮子亨利这个老对手，在他收回巴伐利亚之后，狮子亨利便已经是德国最为强大的诸侯。公元1166年，诸侯们为了对抗狮子亨利甚至还组建了一个联盟，红胡子腓特烈自然乐意看到这样的局面，但出人意料的是，经过两年的苦苦支撑，狮子亨利凭借出众的才华竟然取得了胜利，这引起了红胡子腓特烈的担忧。二人的友谊毕竟在那，红胡子腓特烈也不好多说什么。
公元1174年，狮子亨利拒绝红胡子腓特烈征战意大利，这间接导致了红胡子腓特烈的失败，这让腓特烈大为恼火。后来，他连续三次传讯狮子亨利都被无情拒绝，毕竟这是生死攸关的大事，到了腓特烈的地盘上能不能回来都是两说，亨利当然不可能犯傻。可是，这也意味着两人彻底撕破脸皮。不久，腓特烈便想用更激烈的措施逼迫狮子亨利就范，并将他麾下的领土再度收回，瓜分给了其他公爵。
与红胡子腓特烈一世撕破脸皮的狮子亨利
- 由盛转衰的斯道芬家族
腓特烈二世时期成了斯道芬家族历史进程的关键转折点，其父亨利六世和西西里公主康斯坦斯的结合让他合法拥有了西西里的继承权。这本该是斯道芬家族辉煌的又一起点，但却由于亨利六世的早亡以及康斯坦斯对德国的不待见而发生了转变。腓特烈二世从小就在意大利长大，他对意大利具有着别样的感情。在教皇别有目的控制下，腓特烈二世继承了神圣罗马帝国的皇位，但是由他主导的斯道芬家族却变了味道，意大利成为了帝国中心，而德国却成了附属，这在德国人看来是断不可接受的事情。这导致皇帝对德国事务疏于管理，诸侯势力迅速膨胀，进而为日后王朝走向灭亡埋下了祸根。腓特烈二世对意大利却是格外的上心，权力的争夺最终激化了与教皇之间的关系，道芬家族也由此走向了衰亡。
腓特烈二世在巴勒莫
表面风光无限，实际一事无成
强盛的霍亨斯道芬王朝看似风光无限，实际上却毫无建树，是个不折不扣的失败王朝。初期，王朝最紧要的目标就是打击国内诸侯势力，巩固中央集权，可是直到腓特烈二世身死都没能完成，诸侯势力反而大涨。中期的时候，斯道芬家族本应该彻底控制意大利，进一步发展自己，可是意大利却很快就脱离了王朝的统治。到了末期，腓特烈二世又激化了与教皇的矛盾。就这样，斯道芬家族一步一步地将自己推入了死亡的深渊！
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引用文献：
《神圣罗马帝国》
《德意志史》
《图说神圣罗马帝国简史》
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