1947年2月6日，陈毅和粟裕命令华东野战军2纵发起围歼郝鹏举的战斗，此战一举歼灭了国民党军右路军侧翼的第42集团军总部及所属2个师，总司令郝鹏举被活捉。
面对华野发动的“讨郝”作战，国民党军任命的“鲁南会战”总指挥陈诚为啥无动于衷，眼睁睁看着郝部被歼，不发一兵一卒相援？陈粟大军为什么又要专门组织这次针对敌军指挥官个人的战斗呢？原因一：国民党军以夺取临沂为目标，强行进攻到解放区内作战，但是共产党地方政府组织了近10万百姓，对其必经交通线路进行了大规模破坏，导致了“耗不起”的窘状，要么支援部队达到，要么被漫长的补给线拖垮。原因二：华东野战军正在等待国民党军“首尾不能相顾”的时机，集中优势兵力，打敌军一个出其不意。最重要的原因：郝鹏举倒戈投诚国民党军，这个原本在我军大军事压力和政治争取下宣布起义的国民党将官，当看到国民党军南北夹击山东解放区时，背叛了人民投靠了国民党，最后得了一个42集团军的番号。综上所述，这个反动的郝鹏举自然是“过街老鼠，人人喊打”。
史料中对这个习惯搞政治投机的郝鹏举鲜有记载：为人奸诈圆滑、反复无常、见风使舵、毫无廉耻之心，十足的墙头草类。郝鹏举起初是冯玉祥机要传令兵，他在中原大战期间倒戈，叛冯投蒋；抗战爆发后，本在胡宗南手下任职的他再次倒戈，投奔汪精卫伪政府，成了一名可耻的汉奸；抗战胜利后再次倒戈，被国民党军收编，但是很不受待见，经常被充当炮灰使唤；1946年在新四军强大军事压力和政治争取下，他宣布起义，投奔到了华东野战军；时隔1年，他看到国民党军南北夹击解放区时，再次倒戈，来了个“还军于国”，出任国民党军第42集团军总司令，却很不受陈诚待见。不过这次不再是“倒戈”可以形容的，郝鹏举的这次行为，无疑是叛变，背叛了组织和人民。
整场战斗仅用了一天时间，华东野战军2纵即全歼郝部，并于将换上百姓衣服准备跑路的郝鹏举生擒。 被抓时，他大呼：请原谅，你们辛苦了，对不起人民，早说不能打仗…… 郝鹏举叛变到被俘仅仅11天时间。陈毅痛斥了其叛变行径，当场作《示郝鹏举》一诗：教尔作人不作人，教尔不苟竟狗苟，而今俯首尔就擒，仍自教尔分人狗。
在郝鹏举脱离国民党军，投奔华东野战军后，陈毅还专门大加赞赏他的义举，并指出他的起义人数最多。但是，他却始终把自己的部队当成一份私人财产，他一面公开宣传自己决心为争取民族独立民主自由而奋斗，一面又煽动部队：官不离兵、兵不离官，总司令不离全体，全体不离总司令，弹不离枪、枪不离身，动我们一人，就全体自杀。郝鹏举见利忘义的丑恶行径，典型的有奶便是娘，谁的大腿粗搂谁的，只可惜看不清形势，今天反水、明天倒戈，最后只能落个身败名裂的下场。
不久后，在华东野战军全部北撤时，郝鹏举被负责押送的干部处决，结束了罪恶的一生。他是解放战争时期唯一一个被俘后处决的国民党将领。战争的胜利再一次证明：叛徒比敌人更可恶，但是人民的力量基于正义和爱国自卫，强大不可撼动。
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