1985年，刘观伟导演石破天惊的《殭尸先生》正式开创了「殭尸」电影的先河，也让「殭尸片」成为香港电影的独特类型。
《殭尸先生》在当时风靡港台以及整个东南亚；到90年代初期为止，仅仅香港和台湾就有多家电影公司效仿拍摄了百余部殭尸电影；甚至有日本电子游戏公司製作了以殭尸为题材的电子游戏。
当时老板派我去日本看看反响，我发现有些日本小学生过斑马线，都是一个一个手搭肩膀，学着「僵尸跳」跳着过去。——刘观伟
僵尸
僵尸也叫跳尸，是源于中国明清民间传说的一种复活死尸。僵尸最早的文字记录是明清时代，第一本系统记录了僵尸的书籍就是袁枚的《子不语》。
根据《子不语》及纪晓岚的《阅微草堂笔记》记载，僵尸还有三个别名移尸、走影、走尸。应该说「殭尸片」中僵尸的服饰基本以清朝官服为主就与这些记载所处的时代有关。
僵尸传说的来源之一赶尸，是中国湘西和印尼南苏拉威西省托拉雅地区的一种运送在他乡死去的本地人遗体回乡的方法。中国认为他和苗族巫术有联系，属于茅山术祝由科。「殭尸片」中茅山道士的形象就由此而来。
殭尸电影
虽然不能完全确定香港僵尸电影的起源，但1959年邵氏推出的《僵尸复仇》，应该是[僵尸]这个词第一次直接出现在一部电影的片名。不过坦白讲,那时候的观众好像对这类题材并不买账，这部电影的票房与口碑都是乏善可陈。
1974年，邵氏与英国咸马公司合作推出了一部融合西方吸血僵尸和「湘西赶尸]传说的《七金尸》，影片由英国人执导，刘家良、唐佳担任动作设计，但这部土洋结合的僵尸片同样票房惨败。
八十年代初，孙仲导演的《飞尸》与于仁泰导演的《追鬼七雄》应该说已经有了些「殭尸片」的雏形。尤其是《追鬼七雄》，已经具有这类型电影的所有要素，恐怖、喜剧、动作；包括时代特征、造型特征等。
真正奠定「殭尸片」开创基础的还是《殭尸先生》的监制洪金宝。他在八十年代初连续三年拍摄的《鬼打鬼》、《人吓人》、《人吓鬼》打开了「灵幻喜剧功夫片」的电影市场。某种角度讲，如果不是《殭尸先生》出人意料的开宗立派，这部影片只是这三部电影之后的续作。
刘观伟
因为父亲是邵氏的电影美工，《殭尸先生》的导演刘观伟其实从小就在邵氏片场长大。刘观伟最初在邵氏做打杂的小工，后来师从日籍摄影师西本正学习摄影，李瀚祥导演的《骗术奇谭》等等就是他们师徒担任摄影。
第一部做摄影的电影，是台湾拍的《寻母十七年》。之前做摄影助理拍过邓丽君的《再见十七岁》，当时我才二十出头，是电影圈最年轻的摄影师。——刘观伟。
七十年代中，刘观伟因为武行陈会毅结识洪金宝，成为「洪家班」的摄影师。拍摄了 《赞先生与找钱华》、《肥龙过江》等几部著名的功夫片，并且在洪金宝的支持下开始做导演。
与洪金宝相识，是通过陈会毅认识的。当时洪金宝和麦嘉成立嘉宝公司，拍《搏命单刀夺命枪》，我在片场经常听他们讨论剧本，开始对做导演发生兴趣。后来黎应就找我做导演，洪金宝大哥也支持，就拍了《无招胜有招》，不久大哥又让我拍了《甩牙老虎》，总之都不是很成功，所以我决定接下来五年只专注摄影。——刘观伟。
《僵尸先生》
跟着洪金宝拍摄了《鬼打鬼》这些电影之后，刘观伟开始对导演「殭尸片」有了信心。他私底下弄一个关于僵尸的剧本，后来又请了黄炳耀、司徒卓汉和黄鹰一起完善剧本。
当时大哥拍的《鬼打鬼》、《人吓人》都很卖座，我就想拍一个不一样的鬼片，于是就想到僵尸。因为我伯伯是茅山师傅，所以小时候听了很多关于茅山法术的故事。——刘观伟。
当时《僵尸先生》嘉禾与洪金宝给的预算是450万，已经是中等制作。结果刘观伟拍了一半就用光了这笔钱，期间只能不断追加投资，最后整整花了超过850万，断断续续拍了120天才完成。
《僵尸先生》完成后，老板何冠昌和大哥洪金宝曾经预测这部影片最多也就能卖600万，但现实是如果这部电影卖不到两千万就会亏本。对于刘观伟来说他以为自己的导演生涯会就此终结。
结果是所有人出乎意料的，《僵尸先生》的第一站台湾刘观伟被安排去了解情况，结果戏院门口已经是大排长队，最终仅仅台北就大收六千万，并且顺利拿下1985年的台湾票房冠军。
《僵尸先生》先在台湾公映，我被那边的老板请去西门町，居然看到很多人排队买票，现场全是笑声和尖叫，我偷偷用录音机都录下来，回来放给大哥听，他也被惊到。——刘观伟。
不久后，《僵尸先生》在香港上映，票房超过2000万，位列当年香港电影总票房第六位，并且拿下金像奖十一项提名。自此掀起了「殭尸片」拍摄的热潮，也让「殭尸片」成为香港电影的独特类型。
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