UFO真的存在吗？这是一个古老的问题，不明飞行物的报告要追溯到几十年前。我们回顾了美国和其他国家对不明飞行物和外星人的真实调查。
怨恨计划——1948年至1951年
许多关于美国不明飞行物的报道都描述了一个叫做罗斯韦尔事件的事件。当地有关1947年“飞碟”在新墨西哥州罗斯韦尔附近降落的说法引发了许多美政府和外星人的阴谋论，但美国空军否认与外星人有联系。上世纪90年代，美国空军曾表示，这一物体实际上是一个气球，当时正在搜寻苏联核试验信号破坏项目大亨。
然而，这一事件确实促使美国在未来几年内对不明飞行物展开正式调查。一份发表在《美国空军项目标志》（1948-1949）上的报告称，人们看到的东西是“真实的”，但至少“一些事件可能是由自然现象引起的”，其他事件可能与国内或国际有关外国飞机。空军的“怨恨计划”在1951年停飞前于1949年发布了一份报告，继续进行调查，但没有发现不明飞行物的确凿证据。
项目蓝皮书——1952-1969
蓝皮书计划是另一个来自美国空军的项目，是怨恨计划后续的项目。该计划在1952年至1969年间进行了一系列研究，以确定不明飞行物是否会损害国家安全，并搜索不明飞行物数据。其中超过10000个案例文件可以在互联网档案中免费获得。
据《大英百科全书》报道，调查人员最终收集了12000多起目击事件，并将其分为“已确认”（即这些事件可以由天文、大气或人类现象解释）或“未确认”两类，这一类占报告总数的6%左右。
康登委员会——1966-1968
康登委员会，更正式地名称为科罗拉多大学不明飞行物项目，是一个由空军资助的团体，在物理学家爱德华·康登的领导下研究不明飞行物。该小组重新审查了蓝皮书项目的资料，并于1968年发表了其在“不明飞行物科学研究”（又称康登报告）中的努力。
根据蓝皮书项目的资料，康登的报告发现，约三分之一的案例无法解释，尽管导言中说“对不明飞行物的进一步广泛研究可能无法证明科学将因此而进步的预期。”
一些报道说，这份报告的最终目的是阻止美国对不明飞行物的调查。不管这是不是真的，在康登报告发布后的1969年，蓝皮书项目停止了运营。
奥兹马项目—— 1960
奥兹马计划之所以引人注目，是因为这是人类第一次尝试从太阳系外部寻找无线电信号。（它以1900年《奥兹奇才》和1939年电影《奥兹奇才》中的奥兹想象之地命名）。该基金来自国家科学基金会。
根据SETI研究所的说法，在这个项目中，射电天文学家弗兰克·德雷克选择了研究鲸鱼星座的Tau-Ceti和河流星座的Epsilon-Eridani。从1960年4月到7月，这些恒星每天在21厘米（8.3英寸）的发射线上被监测6小时。SETI研究所称，除了“一次秘密军事试验引起的早期误报”，没有发现任何信号。
美国宇航局的SETI—— 1970-1993
SETI是一个术语，指参与寻找外星智慧的一群研究人员。美国宇航局从20世纪70年代开始使用Arecibo和Goldstone天线进行SETI搜索，在1993年观测正式开始后不久，该计划被取消。（美国国家航空航天局将该项目改名为高分辨率微波探测项目，有人说这是为了掩盖它实际上是一个SETI项目。）
然而，SETI搜索仍然非正式地存在于世界各地的大学。加州SETI研究所成立于1984年，使用私人资金。2007年，艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array）在微软联合创始人保罗艾伦（Paul Allen）的资助下启用，该阵列专门用于SETI研究所的观测。它继续观察到今天。
美国宇航局天体生物学研究所——1998
虽然天体生物学并不关注不明飞行物，但它确实研究了在什么情况下可能出现生命，从微生物到智能。美国国家航空航天局天体生物学研究所（NASA Astrobiology Institute，NAI）试图鼓励研究人员跨学科合作，以回答一系列问题：在冰封的卫星上生活可能吗？什么样的微生物能在火星的极端条件下生存？恒星的可居住区是什么？
NAI只是NASA天体生物学计划的六个分支之一。其余的被称为外生物学和进化生物学计划、通过模拟研究的行星科学和技术、促进太阳系观测的行星仪器概念（毕加索）、太阳系探索仪器的成熟（马蒂斯）和可居住世界计划。
先进航空威胁识别计划——2007-2012
2017年12月，美国政府对不明飞行物的研究受到全球关注，当时有报道称，至少从2007年到2012年，美国国防部（asecret Department of Defense）实施了一项计划（称为先进航空威胁识别计划（Advanced Aviation Threat Identification program，简称AATIP））。该计划跟踪了不明飞行物的报告，包括描述了两名海军飞行员在2004年看到的一些奇怪的空中活动。该项目前负责人路易斯·埃利宗多（Luis Elizondo）对多家媒体表示，我们可能并不孤单。
其他机构调查
中央情报局在2016年公布了一系列先前的机密文件，内容涉及奇怪的不明飞行物遭遇，还有一个完整的网页专门介绍了该机构1949年至1990年间的调查。
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