“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物”。這是有點傳統文化的國人都知道的經典名言。語出《周易·象傳》，屬於“十翼”乃孔子所說。近代，梁啟超先生在清華大學做了著名的《君子》演講，讓“自強不息，厚德載物”成為清華大學校訓，也成為很多人為人處事的準則。然而大家只知“自強不息，厚德載物”，卻鮮有人知道上面的那兩句“天行健”“地勢坤”為何意。
天行健的“行”是“道”的意思，天行就是天道，天行健就是天道是健，而健，其實也是乾的意思（在馬王堆出土的帛書《周易》，乾就被寫作鍵/健）。乾，是北極星的別名，北極星又稱天樞，是天的樞紐，所以乾代表天。
坤，是川，是土地，土塊，所以代表大地。而大地的品德就是順，可以載物。所以坤，順也（《說卦》）。
那瞭解了乾坤的本意，其實我們就大體明白了“天行健”和“地勢坤”的意思。天行健，就是天道運行，生生不息，如同北極星一樣，是天的樞紐，永遠閃耀。而君子要學習天的品德，用卦辭來說就是“元亨利貞”四德，用彖辭來說就是“大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明始終，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合大和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。”順便說下，這段話是我覺得《易經》裡面寫的最好的話，氣勢磅礴，一氣呵成，讀起來一股浩然之氣充斥心內。即便不懂什麼意思，也建議背下來，常常誦讀，定會獲益良多。
而地勢坤，是大地如土地、如河流一般，包容萬物，海納百川。我們知道大地承載萬物，不爭不顯不露，但每個人卻只能立足於大地上才能生存，而我們自然要學習大地的這種品德。遇萬事要忍讓包容，以厚德待人接物。
所以，很多人將《周易》當作卜筮的數，但孔老夫子卻將自己的儒家思想借此發揮，讓《周易》的思想更上一層樓，這是我們需要用一生去學習消化的。
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