《道德經·第六章》：“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根，綿綿若存，用之不勤。”
玄牝又稱為玄關一竅、玄關，是丹道的千古一秘。只有真人指點之後，才能明白何為玄關，玄關是事關丹道成敗的關鍵點之一。必須在修煉中驗證玄關，才是真正的明瞭玄關。玄關竅開時，正是精已化氣、氣與神融的“先天一氣”產生之時。就是大藥產生之時，是火候的關鍵，更是丹道修煉的關鍵。
玄關與藥物、火候、爐鼎、神體無一不相關，也與天地相關，這是人體產藥、聚藥、藏神、養胎的地方，與光有關，與天地能量或元始祖氣相關，與天地對人體的作用相關。在人體內有其地位有其用有其形，實在玄妙，但不是在某一個具體的部位或者穴位。
要修煉到“無念”的地步，才能見到玄關，才能使玄牝竅開。沒有“無念”的功夫證量，還是“光影門頭活計”，靠不住。
丹士靜則天地之氣自玄關而入，得天地陽罡之氣，正可煅盡人體雜質濁陰。這是丹士發現的人天之秘。
人的真神不竭不亡，必須得到能量以支持其永久存在，這個能量通道就是玄牝，就是金丹的功用，玄牝一定與真精能量有關，與明珠光體有關，無神氣光明，不足以言玄牝，此明珠於人的靈性生命或者現有的生命是“永不離”的關係，才可言仙道長生之妙。
玄牝是丹士盜天地的玄關。
道家仙道認為人可以用自身及宇宙中的一種靈性物質修煉出獨立於肉身，與自己又能完全相應的另一個我——真我，此真我還可以分化。何為道？《雲笈七籤》說：“道者，氣也，受氣則得道，得道者長生。”
穀神：谷以言空而能容，神以言妙而能應。《易》曰：“陰陽不測謂之神。”
穀神不死由玄牝，穀神指人體頭部的泥丸宮所居元神。
丹氣空而不空，空則丹氣非實體、無形質，不空則丹氣的能量性可以在丹士的身心性命中體驗出來，比如長期的辟穀不食、單衣過冬。
涵養本源之根在心，心不修則隨波逐流。
道家認為，人在生身受氣之時，內有父母陰陽之氣，外有天地靈性之光，內外相合為神，人方為人，若無外之元性入住，其人生而必痴，或生而即夭。玄牝與元性與父母遺傳信號相關。
陽生則陰滅，這個陰是人體的病氣、習氣，濁陰不去，休想見得玄關，見玄關則神通自生，因為你找到一個人天相應的能量源或者能量通道。
修煉中“呼吸”所標誌的“調息”功夫是整個命功的基礎，也是玄關出現的基礎。修出真息之後，才能以天地無涯之元氣續吾人有限之命氣。
“綿綿若存，用之不勤。”綿綿若存是真氣運行不止的情形。此句主要指調息練氣的功夫，功夫由粗至細，由細至無，由無至胎息，這是入仙道的階梯。
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