这些隔夜在饥寒交迫中倒毙街头的人们中，有不少是乞丐。
你以为乞丐是因为走投无路，事实上，乞丐从全球范围上来讲是一种不被广泛接受的文化。
清末的中国乞丐，还曾经是通商口岸邮局的明信片题材，对西方人来说，清末中国人的极度贫穷是令人震惊的。
对于极注重“体面”的国人来说，乞丐又是耻辱的，沿街讨要“百家饭”，还要受尽冷眼与嘲骂。称呼他们“叫街者”是最优雅的说法了。
但从历史的角度来说，事实也不尽如此。
中国文化中几乎没有基督教的原罪概念，乞讨常被用来作为对日常生活中无意积集起来的过失的一种赎罪。
也有富家男妇，放下身段，着百衲衣行乞而乐的。鉴于这种行为，常常体现某种坚韧，某种克服厄运的神力。
所以各地就有了“认丐作父”的习俗，即让自己年幼的子女拜街头多年的老乞丐为干爹（偶然也有拜干妈的），常年供奉如仪。
然而他们终究还是逃不过“生活在贫民区的人们生活困苦，环境恶劣，很少或没有受教育的机会，因此他们往往愚昧无知，极易染上各种恶习，无法找到较好的工作，只能在贫民窟求生。”这样的描述——来自美国人类学家奥斯卡刘易斯。
相较而言，外国的乞丐文化就并没有这样的现象，这种地域的差异，有时让人怀疑这可能不是同一类人。
19世纪中叶一位英国人在观察了中国街头流浪汉的生活后评论道：“和中国的乞丐相比，英国的乞丐穿着豪华，生活奢侈，简直是王室成员。”
或许他们更贴近“潇洒的流浪”这样地描述，也许他们缺少的是金庸笔下的那种江湖气。
更接近老子顺其自然的境界，而不是拼命博取同情。
谁能想象，乞丐的生活有时候除了艰苦，还会那样丰富多彩？
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