在我國古代，人均壽命一般都很短，即使在解放初期，人均壽命也只有35歲。所以才有了俗語：“人活七十古來稀”！將七十歲，稱之為“古稀之年”。
隨著經濟的好轉，科技的進步，人民生活水平的提高，人均壽命也越來越長，目前，全國平均壽命達到了75歲。在經濟發達的北京、上海等地區，人均壽命更是達到八十多歲！古稀老人不再稀奇！
不過，年齡大了，各種各樣的疾病也就在所難免。如糖尿病在老年人群中有明顯增加。
國際糖尿病聯盟(IDF)最新評估顯示：全球成人糖尿病的患病率為8.8%，但在65-99歲的老年人群中，糖尿病的全球患病率達18.8%。在美國，65歲以上的人群大約四分之一患有糖尿病，有一半的老年人處於糖尿病前期。
我國的情況也是一樣，老年人界定的年齡是60歲。
老年糖尿病是指年齡≥60歲，包括60歲以前診斷、現在超過60歲的患者和60歲以後才診斷的糖尿病患者。
此外，老年糖尿病具有患病率高、症狀不典型、起病隱匿、異質性大、危害大等特點。
根據《2016年國民經濟和社會發展統計公報》的數據，我國60歲及以上老年人口有2.3億，佔總人口的16.7%；老年人糖尿病的患病率更高。2007至2008年調查數據顯示，老年糖尿病的患病率為20.4%；2010年為22.86%。
因此，老年人是糖尿病防治的重點人群，老年糖尿病的治療目標是減少急、慢性併發症導致的傷殘和早亡，改善生存質量，提高預期壽命。
老年糖尿病主要具有以下特點：
1、以2型糖尿病為主，1型糖尿病少見。
2、患者異質性大，其患病年齡、病程、身體基礎狀態、各臟器和系統的功能、併發症與合併症、合併用藥情況、經濟狀況及醫療支持、治療意願、預期壽命等差異很大。
3、老年糖尿病患者慢性併發症及合併症的比例高，合併多代謝異常及臟器功能受損情況多見。
老年糖尿病的慢性併發症，以動脈粥樣硬化為基本病理改變，主要包括心、腦及下肢血管病變，具有症狀相對較輕，但病變範圍廣泛且嚴重，治療困難，預後差等特點，是老年糖尿病傷殘和死亡的主要原因。
隨著增齡及糖尿病病程增加，微血管病變患病率也有所增高。糖尿病視網膜病變常見，但因多伴有白內障致使實際診斷率下降。老年糖尿病腎損害是多種危險因素共同作用的結果，血肌酐水平不能準確反映腎功能狀態，需要計算肌酐清除率。
值得注意的是，老年糖尿病患者神經系統損害常見，包括中樞神經系統病變、周圍神經病變、自主神經病變等。
因此，應重視對老年糖尿病患者的全面綜合評估及對併發症與合併症的篩查。
4、隨著年齡的增長，老年糖尿病患者日常生活能力下降，聽力、視力、認知能力、自我管理能力降低，運動能力及耐力下降，加之肌少症及平衡能力下降，更容易出現運動傷及跌倒
5、老年糖尿病患者急性併發症症狀多但不典型，容易誤診或漏診。
6、老年糖尿病患者發生低血糖的風險高，對低血糖的耐受性差，更容易發生無意識的低血糖、夜間低血糖和嚴重低血糖，出現嚴重不良後果。
7、老年糖尿病患者常伴有心血管疾病的多種危險因素聚集，如肥胖、血脂異常、高血壓、高尿酸血癥、高凝狀態、高同型半胱氨酸血癥等，心、腦、下肢血管等大血管病變的患病率高。
8、老年糖尿病患者易於合併存在腫瘤、呼吸、消化系統等伴隨疾病。
9、老年糖尿病患者骨折風險升高，大幅度增加了醫療費用。
10、老年糖尿病患者抑鬱症的發生率明顯增加，建議對65歲以上的糖尿病患者每年進行一次篩查，並予以相應處理。
11、老年糖尿病患者痴呆的發生率明顯增加，建議對65歲以上的糖尿病患者每年進行一次認知功能的篩查。
12、老年糖尿病患者常為多病共存，需要服用多種治療藥物，需要關注和了解藥物間的相互作用和影響，避免不合理用藥。
總之，老年糖尿病患者易於出現包括跌倒、痴呆、尿失禁、譫妄、暈厥、抑鬱症、疼痛、睡眠障礙、藥物濫用、帕金森綜合徵、壓瘡、便秘、營養不良、聽力障礙和衰弱綜合徵等在內的老年綜合徵，嚴重影響患者的生活質量和預期壽命，增加了糖尿病管理的難度。
因此，要綜合評估老年糖尿病患者的健康狀況，確定個體化的血糖控制目標和治療策略。
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