導語
三國時代，魏、吳、蜀鼎立的結果，是司馬家撿到便宜，晉武帝司馬炎篡位而建立了晉朝。大部分的胡人，包括南匈奴、鮮卑、氐、羌等部族，在三國時代都得到生息調養，漸漸恢復活力，不過因為西晉武力強大，因而都乖乖臣服，不敢隨便挑釁。下面解析五胡十六國時代，埋下中國再次統一伏筆的歷史一頁。
一、胡人復起
當年被安置在幷州的南匈奴五部居住日久，因為"昭君和番"的歷史，自認為是漢皇朝的外孫，乾脆改姓為劉。南匈奴有一位劉淵，能文能武，而胸有大志，是新一代的傑出人才。當時晉朝的大臣們對劉淵有兩派極端的看法。一派認為劉淵有文武長才，朝廷應該多加利用；另一派認為劉淵是胡人，非我族類，將來對晉朝威脅太大，所以勸晉武帝要藉機將劉淵除掉。晉武帝採納前者的意見，任命劉淵為匈奴北部都尉；後來又拔升他為匈奴五部大都督。劉淵因而成為南匈奴的領袖。
鮮卑的首領拓跋力微統率三十六個部落，控制了大部分的塞外草原。拓跋力微死後，鮮卑曾經一度因內部紛爭而中衰，拓跋力微的小兒子拓跋祿官卻能再起，並擁有四十萬鐵騎，實力強勁。
國畫中的昭君出塞
在遼西地方也有一個強大的鮮卑慕容部，其首領慕容廆是一代雄傑。慕容廆率眾東伐扶余，逼扶余王依慮自殺。依慮的兒子向晉朝的東夷校尉何龕求救，何龕於是率大軍擊敗慕容廆，重建扶餘國。慕容廆吃了敗仗，自認為還不是晉朝的對手，就投降了，受封為鮮卑都督。
晉武帝的兒子晉惠帝司馬衷於290年繼位。晉惠帝六年，秦州、雍州（即關中地區）的匈奴、氐人和羌人一起叛亂，推氐人的領袖齊萬年為首，自稱皇帝。晉朝派周處為將軍以討伐齊萬年。
周處就是中國民間流傳的故事"除三害"的主角。這故事說他年輕時胡作非為，是鄉里人眼中的三大害之一，比另外兩害北海蛟龍和南山猛虎還要可怕。後來他得知家鄉的老百姓竟為了躲避他而紛紛攜家逃難，頓時悔悟，於是提刀為鄉民除去另外兩害，然後離開家鄉去從軍。實際上週處真有其人，而文武雙全，出仕為官，但因為人剛正不阿，得罪了很多權貴。他所得罪的皇親國戚恨不得置他於死地，因而推薦他帶兵剿寇，讓他以五千兵馬面對齊萬年的七萬叛軍。周處明知必死而仍然前往，但箭弩不繼，援兵不來，戰到力盡而死。晉朝放任驕貴的皇親國戚在關中胡作非為，因而齊萬年之亂越鬧越大，經過四五年才終於被剿滅。
晉惠帝畫像
二、《徙戎論》
當年曹操准許南匈奴五個部落從關外遷徙到長城內，居住在幷州各個郡；又逼令氐人搬遷到關中及隴右地區。羌人幸而在東漢末年的大屠殺中浩劫餘生，也逐漸在河套及湟水流域安頓下來。鮮卑人與曹魏、西晉相安無事，也越住越靠近長城來。胡人與漢人雜居的情形越來越普遍，而胡、漢語言不通，習俗不同，雙方發生摩擦糾紛及族群對立情形越來越嚴重。魏、晉兩朝的地方官有許多是貪贓枉法，或是歧視胡人，因而民變不斷地爆發。
晉朝有識之士對此現象開始擔憂。侍御史郭欽曾經上書給晉武帝，奏章上說：
戎狄強悍，自古是禍患的來源。從曹魏以來，西北諸郡，甚至靠近京城的地方都有戎狄遷入居住。現在他們雖然都乖乖順從，但是百年以後萬一有戰亂髮生，胡人的騎兵從平陽、上黨等地不用三天就可以抵達京城和全國重要州郡，危險萬端。應該趁現在剛剛平定孫吳，謀臣猛將仍多，國家強盛的時候，逐漸將各郡雜居的胡人遷移到邊關之外。如此才有裡外之防，這是保障國家長治久安的必要策略。
晉武帝自恃國強民富，對郭欽的建議完全沒放在心上。當時國家太平，士大夫生活奢侈，爭相炫耀競爭，其中以石崇為最。據說石崇到另一個官員王愷家去，看見一株兩尺多高的珊瑚樹，便把珊瑚樹打碎。王愷大怒。石崇說："我馬上還你一株。"於是命令左右回家把六七株珊瑚樹都搬來，每株都比王愷的珊瑚樹大，高三四尺。這些人不避忌諱，引導社會走向奢靡的風尚。西北各州生活貧困的胡人看在眼中，心裡更是不能平衡。齊萬年之亂正是一個大警訊。
齊萬年之亂平息之後，有一個大臣江統上書
《徙戎論》給晉惠帝，內容和郭欽所提出的意見幾乎是完全一樣的。江統建議將關內的氐、羌和匈奴人，總共約一百萬人，全部都遷回原先居住的塞外。晉惠帝仍然沒有采納他的建言。一場大災難於是乎無法避免，而當時也沒有人會預料到這場災難竟會來得如此的迅速，結果竟是如此的悽慘。
戰亂景象
三、八王之亂
晉武帝認為自己的家族如此容易就能篡位而建立晉朝，是因為曹魏皇室太過於孤立。因此他即位後就大封十七個叔叔或弟弟為王。這些封王的宗室貴族個個都擁有數萬兵馬，並且可以自行任命官吏。晉朝等於是國中有國。
晉惠帝司馬衷智力低下而懦弱無能，從一件小事便可看出端倪。當時關中各地因為戰亂而有百姓餓死。晉惠帝聽說之後，竟說："這些百姓為什麼不喝肉粥呢？"這樣的皇帝所娶的皇后賈氏卻是極為強悍，並且有強烈的權力慾望。賈后操縱晉惠帝，一如傀儡，並且和楚王司馬瑋合謀，連續殺害太后、兩個宗室藩王，又毒殺了太子司馬遹。太子之死引爆了一連串嚴重的流血政變。
兩晉時期版圖
原來司馬遹是晉武帝最喜愛的一個孫子。晉武帝明知自己的兒子司馬衷愚笨，卻沒有將他廢掉，主要是希望司馬遹將來繼位為皇帝。晉朝諸王及大臣都知道這件事，所以賈后殺司馬遹立刻給了有野心又有軍隊的諸王有藉口來插手。趙王司馬倫第一個起兵，殺死賈后及其附從的黨徒。其他諸王又起兵討伐，殺趙王倫。晉朝諸王於是一個接一個，紛紛捲入這場歷經十幾年腥風血雨的"八王之亂"。結果是晉朝皇家的子弟大部分都因自相殘殺而死，朝廷文臣武將也大多捲入流血政爭而死。連年的內戰，使得國家不必外面敵人來攻打就自己弄得奄奄一息。
司馬遹劇照
四、匈奴劉淵建國
長久以來不滿的各部族胡人當然不會坐失這千載難逢的機會。當時匈奴有一個元老劉宣說出一段話，代表了所有胡人的想法："從漢朝末年以來，我們匈奴單于只有虛號，沒有尺寸的土地。其餘的王侯都降格到和一般平民沒什麼兩樣。我們雖然比從前衰弱很多，但是也有兩萬多人，怎麼能夠在百年之後還對外人俯首稱臣？左賢王劉淵英武蓋世，老天如果不是要匈奴復興，不會生出這樣的人來給我們。現在司馬氏家族骨肉自相殘殺，天下大亂，這正是我們要恢復呼韓邪偉業的時候了。"而劉淵的野心比劉宣所想的還要大，他說："大丈夫就是要學漢高祖劉邦和曹操，呼韓邪有什麼值得效法呢？"晉惠帝永興元年（304年）是一個長期分裂時代的開始。劉淵在這一年宣佈獨立，建國號為"漢"。
劉淵派大將王彌與石勒率領兵馬在各地流竄，與晉朝軍隊纏鬥，引得遍地烽煙。同時華北又發生蝗災，草木和牛、馬的毛被蝗蟲吃得乾乾淨淨，到處都是饑荒。晉朝的第三任皇帝晉懷帝在首都洛陽過著飢寒交迫的日子，四處求援，竟沒有一個地方將領前來。此後一百多年當中，匈奴、鮮卑、氐、羌、羯等五種胡人在淮河以北分別建立了許多割據一方的政權，歷史上統稱為
"五胡十六國"。一般認為羯族是起源於西域月氏諸胡，即是小月氏，曾經附屬於匈奴，所以也有人認為是匈奴的一部分。
劉淵建國
五、西晉滅亡
晉懷帝永嘉五年（311年），晉朝再一次發生大禍亂。八王中的最後一個王，東海王司馬越執掌朝政而濫殺大臣，專橫不法。在前線作戰的大將苟晞憤恨不滿，又收到晉懷帝的密詔，於是回師反戈，聲討司馬越。司馬越憂憤而死。司馬越手下的王侯、官吏和士卒浩浩蕩蕩送司馬越的靈柩回東海郡。石勒率兵追上送葬的行列，大敗晉軍，將十幾萬人團團圍困在中央，萬箭齊發，屍體堆積得像山一樣高，竟沒有一個人生還。
西晉版圖
劉淵的兒子劉聰繼位，又派兵攻破洛陽，俘虜晉懷帝，殺大臣及平民五萬多人。晉朝歷代陵墓被挖掘一空，宮廟、官府也都付諸一炬。西晉的將領無法對抗王彌和石勒，紛紛求助於鮮卑人。拓跋鮮卑、段氏鮮卑及慕容鮮卑都應邀派兵協助，於是也都進駐到長城之內。
五年後（316年），劉曜又攻破長安，俘虜晉朝最後一個皇帝晉愍帝 。晉朝建國至此，只有五十一年就滅亡了，離江統提出《徙戎論》只有十七年；離當年郭欽向晉武帝提出建議，也就是晉朝最強盛的時候，只有三十六年。
當年英明神武的曹操把胡人都遷移到靠近漢人居住的地方，種下禍因。晉朝容許五胡各族繼續居住在長城之內，又不能妥善治理，反而政治貪腐不堪，使得禍因深化。至於八王之亂，只不過是讓大禍提早爆發而已。
西晉滅亡後，北方的許多地方將領仍然各自奮戰。但是胡人勢力越來越強大，西晉的地方將領如苟晞、劉琨等漸漸從主角變成配角，又一一戰敗被殺。另有一個祖逖到了南方，又決心回到北方，招募軍隊，並且收復了黃河以南的大部分土地，卻一病而死。胡人從此完全佔據了北方。
胡人征戰北方
六、晉室南遷
正當華北生靈塗炭的時候，相對的江南仍是一片安樂土。晉朝的皇室子弟司馬睿到達建康（今南京市），用王導為謀主，籠絡當地的名士顯要，接納從中原逃難而來的人，兼容幷蓄，因此江東逐漸人人歸心。由於晉朝皇室子弟幾乎已經死光，群臣於是擁立司馬睿為新皇帝，是為晉元帝。歷史學家將之前的晉朝稱為"西晉"，南遷的新皇朝稱為"東晉"。
王導擔任宰相，負責朝政。王導的堂兄王敦負責軍事。兩人盡心盡力輔佐晉元帝。元帝身旁有一些大臣眼紅，慫恿元帝說王氏勢力危及皇室，有取代司馬家的可能。晉元帝心中開始猜忌王氏兄弟，漸漸疏遠王導，又想奪取王敦的兵權。
司馬睿劇照
王導生性平淡，與世無爭，並不在意引退。王敦卻個性剛烈，無法忍受，聲稱要清除奸臣，帶兵攻進國都建康。王敦將所有勸晉元帝對付自己的大臣都殺了，從此專制朝政。晉元帝雖然是皇帝，但是過著身不由己、戰戰兢兢的日子，也不知道王敦什麼時候要篡位，不久就憂懼而死。
兩年後，王敦病重，繼位的晉明帝趁機召集外地各州的刺史入衛京師，除去王敦。然而王敦雖然被除掉，各州的刺史卻都已擁兵自重。東晉在此後的一百零三年（317—420年）裡，中央政府已經無法將軍隊和行政權牢牢掌握在手中了。
北方的百姓、士族和豪門巨室紛紛避亂南渡，尋找新家。這些人初到江南不免悽悽惶惶；後來買屋置田，發現南方的生活享受並不比北方差，就漸漸樂不思蜀了。南方原有的士族也樂於北方政權和門第世家帶來繁榮和提升文化。剛開始南方士族還參與朝政，但是逐漸都是北方來的新貴在把持。其中特別有少數幾個大家族，如琅琊王氏、陳郡謝氏、譙國桓氏等，輪流掌控國家大政。
晉明帝劇照
七、五胡十六國
史家所稱的五胡十六國時期，大致從匈奴劉淵自立為王起算（304年），到北魏太武帝拓跋燾統一中國北方（439年）止，共計一百三十六年。這是中國歷史上一個空前的混亂時代。五胡十六國其實不只十六國，其中也有少數是漢人所建立的國家，以族群及割據的地域而分，大抵為五類：
前趙、後趙：這兩者是由匈奴劉淵的"漢"分裂而成的國家，地理位置在整個華北地區。
前燕、後燕、西燕、南燕、北燕：這些都由鮮卑慕容氏先後建立，地理位置在華北東部。
前秦、後秦、西秦：這些國家是由氐人、羌人和鮮卑人所建立，地理位置在華北中西部一帶。
前涼、後涼、南涼、北涼、西涼：這些國家創建者比較複雜，有漢人、氐人、匈奴人、鮮卑人，地理位置在華北最西部的甘肅，部分已經到達新疆地區。
其他如蜀、夏等：蜀是由氐人李雄建立的國家，也稱作"成"或"成漢"，在四川及部分貴州、雲南地區。夏是由匈奴鐵弗氏赫連勃勃所建立，在今陝西、寧夏及部分內蒙古地區。
匈奴形象
結語
十六國之間彼此征戰不斷，而國祚都很短，少的不到二十年，多的也只有五六十年。十六國當中的前秦曾經有一段時間短暫地統一了華北，這段中國的特殊的歷史為將來中國的再次大一統埋下了從分到合，從各自為王到獨尊皇權的歷史伏筆，不得不說古訓中的"分久必合"是從歷史長河中沉澱而來的一句真理。
再次統一後的中國
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