近代其实中国最受打击的事件并不是西方列强的强势入侵，毕竟中国技不如人，蛮夷的刀枪火炮太厉害，中国的大门实在无法将他们抵挡在外，但是所有的列强中最让中国不能容忍的是日本，最应该学习的也是日本。
中国和日本之间的差距加大，在18世纪时恐怕还没有多少，日本同样是被西方列强的侵犯的受害者，与列强签订不平等条约，但是与中国不同的是，日本人转变眼光的速度非常快，且意识转变的同样相当灵活。
日本人意识到西方的强大值得让他们学习，这种崇拜强者的精神使得日本和中国走上了两条的不同的道路，转过头来看中国，腐败的清政府还在睡梦中沉睡，无论如何都叫不醒。19世纪60年代开始，日本实行了新政，史称明治维新。
中国在日本进行明治维新的时候已经遭遇完了两次鸦片战争，损失惨重，背上了沉重的负债，连国土都沦丧的都差不多了，可是清政府仍然对于改革十分惧怕，跌跌撞撞的进行了只有百日之久的维新变法，最后宣告破产。
虽然在迫不得已的情况下清政府实行了洋务运动，但也只是换汤不换药而已，根本无法从根本上摆脱被欺压的状态，直到19世纪最后的10年里，日本进行了二三十年的维新之后，成为东亚新的资本主义强国，中日甲午战争彻底改变了东亚的政治格局，甚至世界格局。
甲午战争是一场蓄谋已久的阴谋，其中除了日本是主要的发动者之外，参与其中的还有复杂的国际背景，尤其是英国人在甲午战争之前就和日本重新签订了新的条约，改变了日本和西方资本主义国家的不平等地位，使得日本得以着手考虑从朝鲜开始让日本走出国界。
甲午战争的背景要从朝鲜东学党起义说起，当时朝鲜政府陷于倾覆的危险，于是向宗主国中国求助，同时日本看到朝鲜的虚弱，如闻到了血腥味的鲨鱼，于是悍然出兵朝鲜，中国也调兵进入朝鲜，但当时朝鲜已经开始安抚叛党，并让中日军队撤离朝鲜境内。
可是日本并不想错失良机，反而向朝鲜派更多的兵力，中国一时间成了弱势的一方，叶志超看到此景主动向李鸿章请兵，但是当时清政府调兵相当困难，即使征到兵运输到朝鲜也是同样是个难题。
李鸿章最后好不容易凑了2000多人，为了不被日本袭击，他租了三条英国商船前往朝鲜牙山，前两艘船爱仁号和飞鲸号都安然抵达，但是承载着1116人的最后一艘商船高升号遭到日本浪速号巡洋舰的偷袭，被击沉。
高升号上的871名江淮子弟都葬身大海，就连船上的5个英国人都没幸免于难，全船只存活两百多人。看来想借英国人当庇护的李鸿章失算了，日本并没有因为船是英国船只而放下屠刀，日本外相陆奥宗光在高升号事件之后做足了文章，一面准备利于己方的证词，一面收买英国的媒体。
收到贿赂的英国媒体极力的为日本的行为辩护，日本声称高升号是甲午战争中的结果，即便此事件是甲午战争之前的事，甚至是甲午之战的导火线，英国在法庭上一度偏袒日方，最后判定中国赔偿怡和公司三万三千多英镑。
我们连官司都不能输的更惨一点了，不但要赔钱，还要损兵折将。其实这还要怪我们对国际时局关系的掌握不够完全，李鸿章的失算来自于不了解英国的用心，英国和日本结成联盟是国际利益的驱使。当然最根本的还是我们不够强大，实力太弱。
当时欧洲地区德国综合国力一度上升，英国想要压制德国的发展，根据大陆均衡的原则，英国想要用俄国牵制德国的发展，但是俄国的意图在远东，俄国有很大一部分精力被中国东北和辽东、山东牵扯，为了让俄国人转移回到欧洲战场遏制德国，英国找到日本这个新兴资本主义国家来跟俄国撕扯。
日本也同样对英国抛来的橄榄枝相当热情，因为联合了英国，日本就可以明目张胆的走上国际舞台，与列强平起平坐，甚至还可以在乱世中分到一杯羹，实现日本计划的大东亚共荣的梦想。
英国人的纵容使得日本在远东更加猖狂，甚至最后在太平洋战争中日本把英国人打的没了脾气，直到美国人出手才把日本人的野心扼杀掉，英国人搬起石头砸了自己的脚，也给中国带来了深重的苦难。
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