近代其實中國最受打擊的事件並不是西方列強的強勢入侵，畢竟中國技不如人，蠻夷的刀槍火炮太厲害，中國的大門實在無法將他們抵擋在外，但是所有的列強中最讓中國不能容忍的是日本，最應該學習的也是日本。
中國和日本之間的差距加大，在18世紀時恐怕還沒有多少，日本同樣是被西方列強的侵犯的受害者，與列強簽訂不平等條約，但是與中國不同的是，日本人轉變眼光的速度非常快，且意識轉變的同樣相當靈活。
日本人意識到西方的強大值得讓他們學習，這種崇拜強者的精神使得日本和中國走上了兩條的不同的道路，轉過頭來看中國，腐敗的清政府還在睡夢中沉睡，無論如何都叫不醒。19世紀60年代開始，日本實行了新政，史稱明治維新。
中國在日本進行明治維新的時候已經遭遇完了兩次鴉片戰爭，損失慘重，背上了沉重的負債，連國土都淪喪的都差不多了，可是清政府仍然對於改革十分懼怕，跌跌撞撞的進行了只有百日之久的維新變法，最後宣告破產。
雖然在迫不得已的情況下清政府實行了洋務運動，但也只是換湯不換藥而已，根本無法從根本上擺脫被欺壓的狀態，直到19世紀最後的10年裡，日本進行了二三十年的維新之後，成為東亞新的資本主義強國，中日甲午戰爭徹底改變了東亞的政治格局，甚至世界格局。
甲午戰爭是一場蓄謀已久的陰謀，其中除了日本是主要的發動者之外，參與其中的還有複雜的國際背景，尤其是英國人在甲午戰爭之前就和日本重新簽訂了新的條約，改變了日本和西方資本主義國家的不平等地位，使得日本得以著手考慮從朝鮮開始讓日本走出國界。
甲午戰爭的背景要從朝鮮東學黨起義說起，當時朝鮮政府陷於傾覆的危險，於是向宗主國中國求助，同時日本看到朝鮮的虛弱，如聞到了血腥味的鯊魚，於是悍然出兵朝鮮，中國也調兵進入朝鮮，但當時朝鮮已經開始安撫叛黨，並讓中日軍隊撤離朝鮮境內。
可是日本並不想錯失良機，反而向朝鮮派更多的兵力，中國一時間成了弱勢的一方，葉志超看到此景主動向李鴻章請兵，但是當時清政府調兵相當困難，即使徵到兵運輸到朝鮮也是同樣是個難題。
李鴻章最後好不容易湊了2000多人，為了不被日本襲擊，他租了三條英國商船前往朝鮮牙山，前兩艘船愛仁號和飛鯨號都安然抵達，但是承載著1116人的最後一艘商船高升號遭到日本浪速號巡洋艦的偷襲，被擊沉。
高升號上的871名江淮子弟都葬身大海，就連船上的5個英國人都沒幸免於難，全船隻存活兩百多人。看來想借英國人當庇護的李鴻章失算了，日本並沒有因為船是英國船隻而放下屠刀，日本外相陸奧宗光在高升號事件之後做足了文章，一面準備利於己方的證詞，一面收買英國的媒體。
收到賄賂的英國媒體極力的為日本的行為辯護，日本聲稱高升號是甲午戰爭中的結果，即便此事件是甲午戰爭之前的事，甚至是甲午之戰的導火線，英國在法庭上一度偏袒日方，最後判定中國賠償怡和公司三萬三千多英鎊。
我們連官司都不能輸的更慘一點了，不但要賠錢，還要損兵折將。其實這還要怪我們對國際時局關係的掌握不夠完全，李鴻章的失算來自於不瞭解英國的用心，英國和日本結成聯盟是國際利益的驅使。當然最根本的還是我們不夠強大，實力太弱。
當時歐洲地區德國綜合國力一度上升，英國想要壓制德國的發展，根據大陸均衡的原則，英國想要用俄國牽制德國的發展，但是俄國的意圖在遠東，俄國有很大一部分精力被中國東北和遼東、山東牽扯，為了讓俄國人轉移回到歐洲戰場遏制德國，英國找到日本這個新興資本主義國家來跟俄國撕扯。
日本也同樣對英國拋來的橄欖枝相當熱情，因為聯合了英國，日本就可以明目張膽的走上國際舞臺，與列強平起平坐，甚至還可以在亂世中分到一杯羹，實現日本計劃的大東亞共榮的夢想。
英國人的縱容使得日本在遠東更加猖狂，甚至最後在太平洋戰爭中日本把英國人打的沒了脾氣，直到美國人出手才把日本人的野心扼殺掉，英國人搬起石頭砸了自己的腳，也給中國帶來了深重的苦難。
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