我國有悠久的歷史，充滿智慧的古人創造了輝煌燦爛的文化，也留下了許多的文物古蹟，它們在以一種無聲而帶有餘溫的方式在訴說著歷史的厚重。站在秦始皇陵兵馬俑坑前，你或許還能夠感受到那隻讓六國軍隊逡巡不敢前的秦軍的豪邁氣勢；佇立在越王勾踐劍前你或許還能夠感受到勾踐臥薪嚐膽時的決然心情。
文物是叩開歷史大門的指尖，是接連古今的橋樑，然而很多的文物都在朝代的更迭和時間的流逝之中，被久埋於地下，等待著重見天日的一天。經過發現和挖掘，大多數出土的文物都被安放到博物館中，或者被收藏家所收藏，很少有出土後就地露天安放的，但是凡事都有例外，今天我們說的就是在露天當中放著的文物。
這件文物就是黃河鐵牛，1988年，在縣委、政府的大力支持之下，永濟縣博物館的專家經過一年多的勘探，終於在次年的8月出土了這件文物，引起了社會的廣泛關注。鐵牛一共有四尊，經過專家的考察研究發現，這些碩大的鐵牛鑄於唐朝開元十三年，距今已經有1200多年的歷史。當初是為了穩固在黃河上的蒲津浮橋，從而維繫秦晉之間的交通而鑄。還有一種說法是，在《易經》中記載：“牛象坤，坤為土，土勝水”，正所謂“兵來將擋，水來土淹”，鐵牛作為易經中克水的物件，放在黃河兩岸，對肆意氾濫的黃河水有一種震懾作用，象徵著克服水患。後來到了元朝末年，浮橋被毀，於是四尊鐵牛荒廢在那裡。
由於黃河改道，鐵牛也就被河水和泥沙所淹沒。但是根據當地老人們的回憶，在20世紀40年代時，每當到了黃河的枯水期，人們下河還能夠摸到鐵牛的牛角，甚至還有來往的行船被牛角掛傷損壞的情況。50年代後為了治理黃河水患，達到防洪發電的目的，在黃河上修建了三門峽，由於庫區蓄水，加上河道受到侵蝕而西移，使得黃河鐵牛被埋藏在淤泥之下更深的地方，經過艱難的挖掘才得以重見天日。
但是好不容易才挖掘出的文物怎麼採取就地露天安放的措施呢？難道不應該更好的放在博物館內保護嗎？況且隨意的放在露天的地方，有心術不正之人偷走也不一定。對此專家表示：不是不想管，而是根本不敢動雖然黃河鐵牛是順利出土了，但是後續的保護工作卻是步履維艱，因為鐵質文物的保護問題至今為止仍然是一道世界性的難題。於是經過專家們慎重地考慮，最終決定將挖掘出的鐵牛進行“就地提升”。
在地表上保持鐵牛的原有面貌，直接露天陳列，這樣一來，就不用擔心在搬運的過程中出現破壞磨損的情況。即使如此，就地保護需要克服的困難還有很多，如用什麼樣的工具將鐵牛提升，如何防鏽除鏽等。因此對於出土的鐵牛不是不想保護，而是不敢動，怕造成二次損壞。
如今，佇立於黃河岸邊的四尊鐵牛都保存的還算完好，畢竟經過了長時間的河水浸泡，再加上在露天的環境中風吹雨打，會出現一點鏽跡。即使是這樣，也讓人十分欣慰了，因為對於如此體積龐大、容易受損的文物來說，也許就地露天保護，是當下合理的方法，不僅能夠最大程度地減少磨損，還能夠供來往的遊客觀賞。以旅遊宣傳的方式，促進文物保護地進行。這四尊鐵牛也以無聲的方式在訴說著歷史，帶人品茗歷史的醇厚。
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