黃河，全長約5464公里，流域面積約752443平方公里，是世界第五大長河，中國第二長河。
其實黃河最早並不叫黃河，華夏的先民舊時畔河而居，耕種作物，繁衍生息。先民們親切地稱呼她為“河”。數千年來，無論是夏商周還是秦漢隋唐，它們的經濟、政治中心都建立在黃河流域。所以，我們更願意稱她為“母親河”。
黃河日出
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黃河的上中下游
受《山海經》、《禹貢》等古籍影響，先人曾以為黃河源於崑崙山，自積石山出露地表而東流。於是有了對黃河宏壯之貌的感嘆：“黃河西來決崑崙，咆哮萬里觸龍門”。但黃河水勢浩蕩是真，其源出西域崑崙卻是誤識。
根據現存最早的黃河源圖，元代忽必烈時期探尋到黃河源頭位於約古宗列盆地東部的星宿海，距真正的黃河源頭已經非常接近。現代人們已經探明，在黃河源區，有三條主要的河流匯入黃河干流，分別為扎曲、卡日曲和約古宗列曲。
黃河源圖
黃河之所以叫黃河，便是因為裹挾了大量的泥沙，《漢書》有載“河水重濁，號為一石水而六鬥泥”。但黃河中水與黃河沙並不來自於同一區域，屬於典型的“水砂異源”水文特徵。
黃河自上游流至蘭州區域時，含沙量只有1.21千克每立方米，而黃河近百年來的年均運沙量約為16億噸！這些泥沙，大部分來自黃河的中游——黃土高原河段。
黃河中游
河南鄭州桃花峪以下的黃河河段為黃河下游，黃河泥沙量大，下游河段長期淤積形成舉世聞名的“地上懸河”，黃河約束在大堤內成為海河流域與淮河流域的分水嶺。
較為有趣的是，黃河入海口因泥沙淤積，不斷延伸擺。每年平均淨造陸地25~30平方公里，可以說現在的“包郵區”中很大一部分都是由於黃河的沉積現象才誕生的哦！
在三角洲三端元中，黃河三角洲算是比較典型的河控三角洲，泥沙充沛，建設力強，三角洲前緣泥沙沉積的速率遠大於被潮汐和波浪破壞的速率。河口沙洲為向前延展的指狀沙壩，不會形成河口島。
長江三角洲受到潮汐作用的影響較強，河口沙壩受到河流和潮汐的共同作用，形成平行於徑流方向雁列的線狀沙壩，因此會發育河口島。
黃河下游及入海口
潮汐作用再強，河流作用再弱，即珠江三角洲，河口沙壩多為潮汐破壞。要是潮汐作用更強而河流作用愈弱，則不形成三角洲而成為河口灣，如錢塘江入海口。
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暴躁的母親河
隨著黃土高原的植被覆蓋率越來越低，土壤侵蝕越來越嚴重，致使大量泥沙衝進黃河中。隨著裹挾泥沙的含量越來越大，黃河很多河段的河床都高於當地的城市和農田，是名副其實的“地上懸河”。
黃河的脾氣也因此越來越暴躁，她既是帶來生命和土地的母親河，也是帶來災禍“災河”。在有史記載的兩千多年裡，僅黃河下游就有超過1500次的決堤事件發生，給沿岸人民造成了難以估量的災難。
數據來自《歷史時期黃河下游泛洪與河道變遷》
黃河造成的災難裡，除了天災，還有人禍。
早在春秋戰國時期，諸侯交戰時就已經開始使用黃河作為進攻或者防禦的武器。公元前332年，齊國和魏國聯合攻打趙國，趙國就開堤放水，逼迫齊魏退兵。
公元1128年時值金兵大舉入侵北宋，為了抵禦南下的侵略者，東京留守杜充在如今的河南滑縣附近人為決開黃河大堤，造成黃河改道，形成洪澤湖。
明末李自成強攻開封數次不成功，而河南巡撫高名衡為了擊退李自成大軍，決定挖開黃河大堤來個大水漫灌，結果沒想到河水半路決口，反而淹了開封城。
花園口慘案
最近的一次人為大決口發生在1938年，也稱作“花園口慘案”。當時正是抗日戰爭初期，國民黨政府為了阻擋日軍沿著黃河西進，決定在花園口黃河南岸炸開堤壩，並聲稱是日軍轟炸所致。這次決口讓黃河氾濫八年，河南、安徽、江蘇3省44個縣市受災，32%的耕地被大水淹沒。
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黃河的改道史
黃河流域之廣、對沿岸影響之深，都導致了歷代領導集團均把如何治理黃河、規劃河道作為需要深思熟慮的重大問題。
歷史上黃河河道改動次數多到難以統計，其中較為重要的改道分別在元前602年（周定王五年）、公元前132年（漢武帝元光三年）、公元11年（王莽始建國三年）、公元1128年（南宋建炎二年）、1855年8月1日（清咸豐五年六月十九日）以及1938年。
歷次黃河改道圖
黃河的河道經過了多次遷移，變化不可謂不大。上圖便演示了黃河歷史上主要的河道變化過程。
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未來的黃河還會改道嗎？
新中國成立以來，政府高度重視黃河治理工作，先後修建三門峽、小浪底等水利樞紐，實施了三北防護林工程，加固加高了黃河河堤，進行了調水調沙等努力，在黃河治理上取得了輝煌成就。
黃河潼關水文站實測數據顯示，2000年至2015年，年均入黃河泥沙量從之前16億噸，降到僅為2.64億噸。
但縱觀歷史，我們不難發現一個殘酷的事實：洪水總是會來的！因此我們需要時刻對此做好準備。相關學者也對此進行了大量的研究工作，未來黃河大概率還會進行改道工程，到時候我們的母親河又將是怎樣一番景象，讓我們拭目以待吧！
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