黄河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，是世界第五大长河，中国第二长河。
其实黄河最早并不叫黄河，华夏的先民旧时畔河而居，耕种作物，繁衍生息。先民们亲切地称呼她为“河”。数千年来，无论是夏商周还是秦汉隋唐，它们的经济、政治中心都建立在黄河流域。所以，我们更愿意称她为“母亲河”。
黄河日出
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黄河的上中下游
受《山海经》、《禹贡》等古籍影响，先人曾以为黄河源于昆仑山，自积石山出露地表而东流。于是有了对黄河宏壮之貌的感叹：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”。但黄河水势浩荡是真，其源出西域昆仑却是误识。
根据现存最早的黄河源图，元代忽必烈时期探寻到黄河源头位于约古宗列盆地东部的星宿海，距真正的黄河源头已经非常接近。现代人们已经探明，在黄河源区，有三条主要的河流汇入黄河干流，分别为扎曲、卡日曲和约古宗列曲。
黄河源图
黄河之所以叫黄河，便是因为裹挟了大量的泥沙，《汉书》有载“河水重浊，号为一石水而六斗泥”。但黄河中水与黄河沙并不来自于同一区域，属于典型的“水砂异源”水文特征。
黄河自上游流至兰州区域时，含沙量只有1.21千克每立方米，而黄河近百年来的年均运沙量约为16亿吨！这些泥沙，大部分来自黄河的中游——黄土高原河段。
黄河中游
河南郑州桃花峪以下的黄河河段为黄河下游，黄河泥沙量大，下游河段长期淤积形成举世闻名的“地上悬河”，黄河约束在大堤内成为海河流域与淮河流域的分水岭。
较为有趣的是，黄河入海口因泥沙淤积，不断延伸摆。每年平均净造陆地25~30平方公里，可以说现在的“包邮区”中很大一部分都是由于黄河的沉积现象才诞生的哦！
在三角洲三端元中，黄河三角洲算是比较典型的河控三角洲，泥沙充沛，建设力强，三角洲前缘泥沙沉积的速率远大于被潮汐和波浪破坏的速率。河口沙洲为向前延展的指状沙坝，不会形成河口岛。
长江三角洲受到潮汐作用的影响较强，河口沙坝受到河流和潮汐的共同作用，形成平行于径流方向雁列的线状沙坝，因此会发育河口岛。
黄河下游及入海口
潮汐作用再强，河流作用再弱，即珠江三角洲，河口沙坝多为潮汐破坏。要是潮汐作用更强而河流作用愈弱，则不形成三角洲而成为河口湾，如钱塘江入海口。
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暴躁的母亲河
随着黄土高原的植被覆盖率越来越低，土壤侵蚀越来越严重，致使大量泥沙冲进黄河中。随着裹挟泥沙的含量越来越大，黄河很多河段的河床都高于当地的城市和农田，是名副其实的“地上悬河”。
黄河的脾气也因此越来越暴躁，她既是带来生命和土地的母亲河，也是带来灾祸“灾河”。在有史记载的两千多年里，仅黄河下游就有超过1500次的决堤事件发生，给沿岸人民造成了难以估量的灾难。
数据来自《历史时期黄河下游泛洪与河道变迁》
黄河造成的灾难里，除了天灾，还有人祸。
早在春秋战国时期，诸侯交战时就已经开始使用黄河作为进攻或者防御的武器。公元前332年，齐国和魏国联合攻打赵国，赵国就开堤放水，逼迫齐魏退兵。
公元1128年时值金兵大举入侵北宋，为了抵御南下的侵略者，东京留守杜充在如今的河南滑县附近人为决开黄河大堤，造成黄河改道，形成洪泽湖。
明末李自成强攻开封数次不成功，而河南巡抚高名衡为了击退李自成大军，决定挖开黄河大堤来个大水漫灌，结果没想到河水半路决口，反而淹了开封城。
花园口惨案
最近的一次人为大决口发生在1938年，也称作“花园口惨案”。当时正是抗日战争初期，国民党政府为了阻挡日军沿着黄河西进，决定在花园口黄河南岸炸开堤坝，并声称是日军轰炸所致。这次决口让黄河泛滥八年，河南、安徽、江苏3省44个县市受灾，32%的耕地被大水淹没。
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黄河的改道史
黄河流域之广、对沿岸影响之深，都导致了历代领导集团均把如何治理黄河、规划河道作为需要深思熟虑的重大问题。
历史上黄河河道改动次数多到难以统计，其中较为重要的改道分别在元前602年（周定王五年）、公元前132年（汉武帝元光三年）、公元11年（王莽始建国三年）、公元1128年（南宋建炎二年）、1855年8月1日（清咸丰五年六月十九日）以及1938年。
历次黄河改道图
黄河的河道经过了多次迁移，变化不可谓不大。上图便演示了黄河历史上主要的河道变化过程。
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未来的黄河还会改道吗？
新中国成立以来，政府高度重视黄河治理工作，先后修建三门峡、小浪底等水利枢纽，实施了三北防护林工程，加固加高了黄河河堤，进行了调水调沙等努力，在黄河治理上取得了辉煌成就。
黄河潼关水文站实测数据显示，2000年至2015年，年均入黄河泥沙量从之前16亿吨，降到仅为2.64亿吨。
但纵观历史，我们不难发现一个残酷的事实：洪水总是会来的！因此我们需要时刻对此做好准备。相关学者也对此进行了大量的研究工作，未来黄河大概率还会进行改道工程，到时候我们的母亲河又将是怎样一番景象，让我们拭目以待吧！
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