我国有悠久的历史，充满智慧的古人创造了辉煌灿烂的文化，也留下了许多的文物古迹，它们在以一种无声而带有余温的方式在诉说着历史的厚重。站在秦始皇陵兵马俑坑前，你或许还能够感受到那只让六国军队逡巡不敢前的秦军的豪迈气势；伫立在越王勾践剑前你或许还能够感受到勾践卧薪尝胆时的决然心情。
文物是叩开历史大门的指尖，是接连古今的桥梁，然而很多的文物都在朝代的更迭和时间的流逝之中，被久埋于地下，等待着重见天日的一天。经过发现和挖掘，大多数出土的文物都被安放到博物馆中，或者被收藏家所收藏，很少有出土后就地露天安放的，但是凡事都有例外，今天我们说的就是在露天当中放着的文物。
这件文物就是黄河铁牛，1988年，在县委、政府的大力支持之下，永济县博物馆的专家经过一年多的勘探，终于在次年的8月出土了这件文物，引起了社会的广泛关注。铁牛一共有四尊，经过专家的考察研究发现，这些硕大的铁牛铸于唐朝开元十三年，距今已经有1200多年的历史。当初是为了稳固在黄河上的蒲津浮桥，从而维系秦晋之间的交通而铸。还有一种说法是，在《易经》中记载：“牛象坤，坤为土，土胜水”，正所谓“兵来将挡，水来土淹”，铁牛作为易经中克水的物件，放在黄河两岸，对肆意泛滥的黄河水有一种震慑作用，象征着克服水患。后来到了元朝末年，浮桥被毁，于是四尊铁牛荒废在那里。
由于黄河改道，铁牛也就被河水和泥沙所淹没。但是根据当地老人们的回忆，在20世纪40年代时，每当到了黄河的枯水期，人们下河还能够摸到铁牛的牛角，甚至还有来往的行船被牛角挂伤损坏的情况。50年代后为了治理黄河水患，达到防洪发电的目的，在黄河上修建了三门峡，由于库区蓄水，加上河道受到侵蚀而西移，使得黄河铁牛被埋藏在淤泥之下更深的地方，经过艰难的挖掘才得以重见天日。
但是好不容易才挖掘出的文物怎么采取就地露天安放的措施呢？难道不应该更好的放在博物馆内保护吗？况且随意的放在露天的地方，有心术不正之人偷走也不一定。对此专家表示：不是不想管，而是根本不敢动虽然黄河铁牛是顺利出土了，但是后续的保护工作却是步履维艰，因为铁质文物的保护问题至今为止仍然是一道世界性的难题。于是经过专家们慎重地考虑，最终决定将挖掘出的铁牛进行“就地提升”。
在地表上保持铁牛的原有面貌，直接露天陈列，这样一来，就不用担心在搬运的过程中出现破坏磨损的情况。即使如此，就地保护需要克服的困难还有很多，如用什么样的工具将铁牛提升，如何防锈除锈等。因此对于出土的铁牛不是不想保护，而是不敢动，怕造成二次损坏。
如今，伫立于黄河岸边的四尊铁牛都保存的还算完好，毕竟经过了长时间的河水浸泡，再加上在露天的环境中风吹雨打，会出现一点锈迹。即使是这样，也让人十分欣慰了，因为对于如此体积庞大、容易受损的文物来说，也许就地露天保护，是当下合理的方法，不仅能够最大程度地减少磨损，还能够供来往的游客观赏。以旅游宣传的方式，促进文物保护地进行。这四尊铁牛也以无声的方式在诉说着历史，带人品茗历史的醇厚。
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