同治元年（1862）年12月21日，京師菜市口的法場人頭攢動，水洩不通，對於46歲的前兩江總督何桂清來說，這個寒冷的日子，從此將成為他的忌日。
位高權重的封疆大吏要被斬首棄市，這在大清朝還是史上頭一遭，轟動了京城。此刻，何桂清一身囚服打扮，插著草標，垂頭喪氣，全無半分曾經的官威，彷彿已是行屍走肉。午時三刻臨近，監斬官簡短公佈了他的罪狀和判決，在圍觀人群緊張刺激的驚歎聲中，何桂清人頭落地，他那業已開始泛白的頭髮被鮮血濺得通紅...
清朝一共有九位封疆大吏，也就是九個總督。兩江總督是僅次於直隸總督的第二號疆吏，位高權重。
何桂清之所以被殺，是因為他臨陣脫逃，棄城失地。
咸豐十年的時候，太平軍攻破了和春的江南大營，這時兩江總督何桂清正在常州臨時辦公。
就在江南大營被擊破前不久，何桂清還向朝廷上疏：“丹陽以上軍務，和春、張國樑主之。常州軍務，臣與張玉良主之。”
何桂清牛皮吹得有點大，話音剛落不久，大營被破，提督張國樑戰死，和春也死在滸墅關。
擔子要何桂清來挑了。
不過之前口號喊得震天響的何桂清，這時候卻認了慫。
眼看太平軍逼近，他號稱要去蘇州籌糧，想要藉機開溜。
這點小伎倆，別人早看在眼裡，何桂清被常州士紳堵在了城門口，進退不得。
城裡的父老百姓都指望著總督指揮守城，何桂清這一溜，城裡守軍必定喪失鬥志，大家在他馬前下跪，懇請部院大人留下。
無奈何桂清去意已決，眼看遲遲無法脫身，惱怒之下，何桂清竟下令開槍驅散人群，打死了19名士紳，眾人才散開，何桂清這才得以倉皇逃出常州。
封疆大吏，守土有責，何桂清這一逃，結局是災難性的。
主持軍務的提督張玉良也立即逃走 ，常州沒有了主將，餘下的軍民只得自發守城， 堅守數日後常州城破，太平軍因受到抵抗而屠城 ，常州遭遇兵禍。
何桂清知道自己身負重罪，乾脆躲入了上海租界，趁著慈禧和肅順掰手腕的機會，醉生夢死了兩年，最終還是被逮回京城。
於是12月21日，何桂清在菜市口人頭落地，成為歷史上唯一一位被朝廷處斬棄市的兩江總督。
從何桂清的所作所為來看，他死得一點也不冤枉。不過實際上，何桂清當時是有可能免死的。
這就要講到另一個人——胡雪巖。
胡雪巖的發跡，頗有傳奇色彩，在他還是個錢莊小夥計時，挪用東家的錢資助了一位雲南來杭州的捐生王有齡進京博取功名，寧願自己丟掉工作，慢慢打工還錢給東家。
做出這樣的事，不是大智，就是大愚。
胡雪巖顯然屬於前者，王有齡進京後，得到了一個官員的舉薦，很快就簽發浙江，從縣令幹起，到了咸豐元年，升任浙江巡撫。
舉薦他的那個人，就是何桂清。
很明顯，王有齡得勢後，不能忘了胡雪巖。靠著這個靠山，胡雪巖憑著聰明的頭腦和靈活的手腕，飛速發跡，成為浙江知名的大商人。
生意要想真正做大，必須做到全國，這時候，王有齡這顆大樹就有點不夠了，胡雪巖必須尋找更大的靠山。
不用費神，眼前就有一棵大樹——何桂清。
何桂清這時候，也是一路高升，從中央幹到地方，到哪裡都是手握實權，儼然官場一顆前途無限的新星，誰也不敢怠慢他，王有齡的升遷，也多拜何桂清的提攜所賜。
通過王有齡，胡雪巖又和何桂清牽上了關係。有了何桂清這座大靠山，胡雪巖的生意網全面擴展，除了把原來的生絲、錢莊、物流等業務鋪向全國，又得到了軍務的肥差。
軍火、糧餉這些生意是暴利中的暴利，放之四海皆準，有了這些生意，胡雪巖想不發財都絕無可能。通過何桂清，胡雪巖成為全國首屈一指的大商人，號稱“財神”。
何桂清犯罪躲入租界，胡雪巖當然非常著急，他大撒銀票，為何桂清疏通，禮部尚書祁寯藻、工部尚書萬青藜、御史高延祜都得到他的好處，為何桂清說話。何桂清的死黨浙江巡撫王有齡、江蘇巡撫薛煥也一再為其說情，在這樣的輿論之下，何桂清並不擔心自己會被判死刑，他認為上下都已經打點完畢。
“潛令心腹，以重貲入都，遍饋要津，凡有言責者，鮮不受其沾潤。自謂佈置停妥，放膽而行，於同治元年春到京”。
當然，何桂清最後還是死了。他的死，不是因為胡雪巖辦事不力，而是因為他有個胡雪巖無法左右的死對頭——曾國藩。
曾國藩和何桂清的矛盾，在湘軍還沒有表現出戰鬥力的時候就已經產生，兩人為了爭奪江蘇和浙江兩省互相抬槓，何桂清當時位高權重，一度壓倒曾國藩，讓他受了不少氣。
到了何桂清入獄，局面顛倒了過來，湘軍攻克安慶，蘇南也被李鴻章兵鋒籠罩，曾國荃已經駐馬雨花臺，和彭玉麟圍攻天京，太平天國已到窮途末路。
曾國藩不失時機上了一道奏疏：“疆吏以城守為大節，不宜以僚屬之一言為進止 ；大臣以心跡定罪狀，不必以公稟之有無為權衡”。
曾國藩上疏的時機拿捏得非常巧妙，如果這個節骨眼上得罪了曾國藩，想到如狼似虎的湘軍，兩宮太后也都要皺一下眉頭。
這相當於對何桂清的死刑宣判。
至此，何桂清“斬立決”，就此定議。
胡雪巖的努力失敗了，但不代表他沒有能力。實際上，他的努力相當成功，從恭親王奕訢和吏部尚書祁寯藻等重臣，都打算再給何桂清一次機會，將“斬立決”改為“斬監侯”，也就是死緩，再找機會營救。
只是最後曾國藩一道致命的奏摺壞了事。
我們前面講了這麼多胡雪巖，給人感覺他似乎是個奸商，只會乘國家之危，發國難財。
實際完全不是這回事。
靠下等手段，賺一些昧良心的錢，這樣的格局未免太小，這樣的胡雪巖是無法做大的。胡雪巖能成為首富，靠的還是自己的頭腦和為人。
生意場上八面玲瓏，生意之外，他的為人更值得稱道。
發財了，總要回報社會，胡雪巖毫不吝嗇，樂於慈善，他經常為貧苦百姓免費施粥，施藥，撫平戰爭創傷，他開辦的胡慶餘堂，現在還在營業。
對生意夥伴來說，胡雪巖是財神，對百姓來說，胡雪巖是大善人，這樣的人，哪裡會吃不開。
所以，即使何桂清死了，胡雪巖很快找到了更大的靠山——左宗棠。
和左宗棠聯手後，到了同治十一年，胡雪巖已經富甲天下，而且得到了官方認可，授江西候補道，賜穿黃馬褂，成為一個官商。
這就是著名的紅頂商人胡雪巖。
胡雪巖的一生，是歷史上草根逆襲的典範，曲折離奇，跌宕起伏，貫穿了咸豐到同治年間，就是這段時期一部活生生的晚清史。
對這段歷史有興趣的朋友，我推薦一套高陽先生的《胡雪巖全傳》。
許多朋友喜歡讀曾國藩，胡雪巖當然比不上曾國藩。不過他們所處的是不同的層面，曾國藩已經被捧得很高，對許多人來說，胡雪巖這樣的人物更接地氣，更加真實，他的為人處世，思考方式，很多都是我們能夠在生活中借鑑的。
比如，胡雪巖有個“幫人打傘”的故事非常出名。
一次，杭州當地一位知名的布料商出了點事，急需一筆週轉資金。他找到胡雪巖，要把房產以低價2000兩銀子賣掉，胡雪巖不動聲色，安排手下搞清楚事情真假後，第二天跟布商攤牌，按照正常價5000兩收購，並強調，只是代為保管，以後布商挺過了難關，隨時可以來贖回。
雖然胡雪巖富有，但面對3000兩銀子的差價，也不是誰都可以視而不見的，有這樣的智商和情商，才是他能從一個小夥計白手起家，做到天下首富的根本。
但是，胡雪巖的下場又是非常慘烈的。最後，他在一場中外商戰中破產，數千萬家產付諸流水，在貧恨中抑鬱而終。
水滿則溢，小有名氣乃至出人頭地後，難免不成為目標，如何屹立不倒，又是一門學問，胡雪巖的結局，也能給我們一些啟示。
胡雪巖這麼出名，當然也被反覆搬上熒幕，講述他生平的連續劇，在不到20年裡就拍過3部，陳道明、劉松仁、巍子都曾主演過胡雪巖。
誇張的是，三部電視劇中的兩部——《八月桂花香》和《紅頂商人胡雪巖》，都是改編自這套《胡雪巖全傳》，可想而知這套書有多牛。
講到這套書，它的作者高陽先生也是不得不提的。
說到高陽，我提另外一個名字大家可能更加熟悉——金庸。
金庸先生深耕於武俠小說，高陽先生則以歷史小說馳名。
兩人出生只差兩年，並稱於當世，號稱“有井水處有金庸，有村鎮處有高陽”。
說高陽是歷史小說第一人，恐怕也沒什麼人反對。
除了新穎的視角和妙趣的文筆，高陽先生的絕活，還在於將其淵博的史學知識用於歷史小說的寫作中，所以在書中，一個個場景，一個個人物都是十分鮮活的，就像是一幅畫卷。
如果把胡雪巖比作一個可靠的IP電影，高陽就是個最好的電影導演，經他之手的作品，就是品質的保證，這絕對毋庸置疑。
這套高陽先生的代表性作品《胡雪巖全傳》，在京東上售價359元，現在平臺正在搞活動，滿100減50，還有其他補貼，摺合下來只要200多。
雖然價格看上去也不是太便宜，但這套珍藏版的《胡雪巖全傳》，確實是物超所值的作品，一定會讓你不忍釋卷並有所收穫。
讚美之詞，再多說也無益，耳聽為虛眼見為實。想要購買的朋友，請點擊下方鏈接，有什麼問題，可以在下面留言或私信小院，我樂於解答或分享。
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