要說起清末年間的商業巨頭，有兩個人不得不提，胡雪巖和盛懷宣，雖然盛懷宣在當下的名聲並不如胡雪巖響亮，但是盛懷宣的確是擊敗了胡雪巖，並且令胡雪巖再也沒有翻身，直到鬱鬱而終，史料的記載，對他們當時商業上的經營有眾多共性，那也是當時商業環境的一種必然。
胡雪巖
首先，他們都是官商合作的典範，也就是說當時兩人的商業經營都有強大的後臺，胡雪巖背靠左宗棠，左宗棠在任閩浙總督之時，正是胡雪巖飛黃騰達、蒸蒸日上的時期，而盛懷宣的背後是李鴻章，盛懷宣不同於胡雪巖的白手起家，他為商之始的起點就比胡雪巖高得多，他出身於官僚地主的家庭，其父很早就與李鴻章相識。我們都知道左宗棠和李鴻章都位列清朝晚期“中興四大名臣”，他們的社會地位是胡雪巖和盛懷宣最好的資本。
左宗棠與胡雪巖
其二，他們都是“紅頂商人”，顧名思義，他們都是亦官亦商之人，當時的社會背景，是很多商人功成名就之後，很容易就可以在官場上謀得一席之地，那麼，亦官亦商之人很容易在社會上獲得相應的地位，兩人都得到了朝廷的認可，都曾官居二品，在商業上獲得了巨大的成功，在官場上也是如魚得水，其實最重要的還是他們攀附到了兩位巨擘。
李鴻章
其三，他們都曾染指洋務運動，清末年間的洋務運動被後世認為奮發圖強之舉，他們在朝廷和靠山的帶動下，出巨資興辦船隻槍炮製造廠，為當時的民族自強作出了重大的貢獻，然而不得不說，這正是朝廷利用他們的資本，聰明如他們，豈能不知，所以，後來被稱為清末首富的胡雪巖淪為商場和官場競爭的犧牲品，也就不足為奇了。
盛懷宣
我們都知道，那時候的李鴻章和左宗棠關係非常不融洽，甚至互相踩壓，那麼胡雪巖與盛懷宣之間的關係也是如此，商場上的競爭相較於官場上的爾虞我詐，激烈程度更為突出，一不小心便身敗名裂。
出生於江蘇的盛懷宣主根據地和李鴻章一樣，在當時的上海，而胡雪巖的商業版圖在天平天國運動激烈之時，便把上海作為一個重要的據點，於是他的錢莊便在左宗棠的支持下衝進了上海，就像是踩踏了盛懷宣的地盤，當時的盛懷宣在李鴻章心中的地位遠沒有胡雪巖在左宗棠心中的地位重要，他在表面上是無法與胡雪巖對抗的。
胡雪巖商訓
然而此人謀略至深，善於韜光養晦，尋找時機，一擊便將胡雪巖打入深淵，當時的兩人都囊括商業的多個領域，其中，胡雪巖致命的一擊來源於生絲的壟斷市場，每年，胡雪巖都會不惜血本，大量囤積生絲，控制生絲價格，以此來牟利，然而，那一年，盛懷宣強勢進入了生絲市場，他也收購了大量的生絲，使生絲市場出現了競爭，胡雪巖囤積的大量生絲無人問津。
晚年的盛懷宣
禍不單行，胡雪巖曾經為左宗棠籌備協餉，向外國銀行貸款80萬兩銀子，恰恰此時還款到期，盛懷宣見時機已到，四處放聲，說胡雪巖生絲市場大賠本，將挪用阜康銀行的存款，這下阜康銀行的儲民可就急眼了，胡雪巖的阜康銀行出現了嚴重的擠兌現象，最後在阜康銀行倒閉之時，他才知道是盛懷宣在背地裡搞鬼，然而，此時的自己也已經迴天乏力，至此憂憤而終，值得一提的是，左宗棠也是在這一年去世的。
死後的胡雪巖被李鴻章羅織罪名，抄了家，可謂是身敗名裂，所謂大江東去，車輪滾滾，歷史的波瀾壯闊讓人不勝唏噓。
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