建安二十年（215年），曹操率領重兵征討漢中張魯，合肥一帶僅剩下張遼、樂進、李典等將領及七千餘軍隊，可謂勢單力孤。到了八月份，東吳孫權帶領十萬大軍攻打合肥，大有一鼓作氣，“不破樓蘭終不還”的決心，可是卻被張遼以八百壯士所破，最後無功而返。
有人說，合肥之戰中，張遼僅僅殺了幾十個敵人，兩個敵將（殺數十人，斬二將），怎麼就被“”吹成“古今六十四名將”之一呢？張遼之所以位列“古今六十四名將”之一，有以下三個原因。
其一，在合肥保衛戰中，張遼以少勝多，狠狠地打了孫權的囂張氣焰。
在曹操帶領大部隊走後，張遼就知道孫權會乘虛攻打合肥，於是築壘硤石南、開鑿藏舟浦，時刻防備著孫權。在孫權十萬大軍來襲時，張遼等人不換不亂，打開了曹操留下的書信。曹操書信之中只是說讓張遼、李典出戰，樂進守城，具體如何守城、如何出戰、怎麼應對突發情況都沒有提及。
張遼分析道，剛剛迫使劉備歸還一半荊州的東吳孫權帶領十萬大軍來襲合肥，一副志在必得，速戰速決的樣子。而張遼等人僅有7000多人，聽到十萬大軍來襲，普通士兵腿都打顫。此時，久經戰陣的張遼認為，當務之急，應該“折其盛勢，以安眾心”，然後就可以守住城池。張遼的策略得到了李典和樂進的贊同。
張遼、李典、樂進三人商定之後，開始了軍事行動。張遼募集了八百勇士，被甲持戟，乘著夜色降臨，偷襲孫權大營。此時的孫權大軍，剛剛來到合肥城下，還沒有站穩腳跟，由於大意，被張遼殺了個措手不及。
據三國志記載，張遼剛剛衝入孫權營帳，便殺了幾十個士兵，還殺了兩員吳將。張遼邊衝，邊大喊“我是張遼張文遠”，橫衝直撞，一直衝到了孫權身邊。孫權什麼時候見過這樣的場面啊，大驚失色，逃到高處，手持長戟自衛。
其二，張遼突出重圍之後，再次進入包圍圈，救出剩下的幾百人。
張遼於是向孫權挑戰，而孫權驚魂未定，不知道張遼到底帶來了多少軍隊，不敢輕舉妄動。不久，孫權看見張遼僅僅帶了幾百人，於是調集重兵圍攻張遼。張遼等人的陷入了重重包圍，他急切之間，僅僅帶領麾下數十人逃出。剩下的幾百人大呼道：“將軍棄我乎！”張遼又回身，進入包圍圈，救出了這幾百人，一同返回合肥。經過張遼的這一戰，東吳大軍士氣低落，感覺張遼是無法戰勝的，想著什麼時候回家“過年”。
《三國志》：遼左右麾圍，直前急擊，圍開，遼將麾下數十人得出，餘眾號呼曰：“將軍棄我乎！”遼復還突圍，拔出餘眾。權人馬皆披靡，無敢當者。自旦戰至日中，吳人奪氣，還修守備，眾心乃安，諸將鹹服。
其三，在孫權撤退時，張遼差點將孫權生擒活捉，把孫權嚇得半死。
孫權看到自己的軍隊士氣低落，無法取勝，於是聽從眾人的意見，撤兵回家。張遼看到機會來了，於是主動出擊。他率領諸軍乘勢追擊，幾乎再次捉住孫權。孫權來襲時，被張遼打了一個措手不及，吃了一次虧，現在，無組織撤退，再次被張遼奇襲，又吃了一次虧。
張遼準確預估了孫權的逃生路線，並分兵毀橋。孫權和甘寧來到橋邊，仗著鞭打戰馬助勢，才順利躍過斷橋，死裡逃生。如果張遼認識孫權，很可能將其生擒活捉。張遼也因這次大戰的優異表現，被曹操拜為徵東將軍。
結語
在曹操帶走主力後，張遼就判斷出孫權會乘虛進攻合肥，未雨綢繆，提前修築工事，整軍待戰，以逸待勞。在孫權十萬大軍到來之後，張遼以八百勇士奇襲，猶如趙雲長坂坡曹營七進七出一樣，多次衝殺，大殺孫權大軍士氣。張遼在剛剛衝入曹營時，就殺了數十人，兩員戰將，而不是一共殺了這麼點人。他在那一夜，斬殺的吳將、吳兵肯定比這多多了。
在孫權退走之時，張遼又一次追殺孫權。這一次，比上次八百勇士造成的危害還大，差點生擒活捉孫權。經過這次合肥之戰，奠定了張遼五子良將之首的名將地位。這次大戰之後，有了“張遼止啼”這樣一個流傳千古的典故，也就是說東吳的小孩子聽到張遼的名字，就可能突然止啼。張遼憑藉這一系列戰績，成為古今六十四名將之一。
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