1922年8月17日，华盛顿海军条约正式生效，日本海军的“八八舰队”计划多数遭到废除，除了两艘长门级战列舰得以保留外，赤城号和加贺号改装为航母，天城号在地震中损坏，最终被拆解，土佐号沦为海军试验的靶舰。此外，华盛顿海军条约还规定，必须在条约缔结10年后才能够建造现有主力舰的替代舰，其次，新造舰的排水量不得超过35000吨，主炮口径不得超过16英寸，而且主力舰舰龄需至少20年以上才能为其建造替代舰。
昭和14年12月5日，改装为高速战列舰的比叡，与金刚号同为日本海军中最老旧的两艘战列舰
而根据上述条约内容规定，放眼望去，在日本海军内也仅剩一级军舰满足这一需求，这就是日本海军在1915年向英国订购的金刚级战列巡洋舰了。1932年和1933年，金刚级的前两艘金刚号和比叡号将相继满足这一条件，可以为其建造替代舰，所以这一建造计划被称为“金刚代舰”，1928年，日本海军舰政本部就开始对该型舰进行预设计。
金刚代舰设计方案
1927年，日本海军造船官藤本喜久雄作为技术顾问参加了在日内瓦举行的海军裁军会议。随后晋升海军造船大佐，出任舰政本部第四部主任，当时他仅有39岁，金刚代舰的设计自然而然也就交到了他的手上。藤本喜久雄的设计方案被称为“舰政本部方案”。另一方面，藤本喜久雄的对头平贺让在海军高等技术会议上对该方案提出了质疑，并以私人身份提供了另一个截然不同的设计方案，该方案被称为“平贺私案”。这两个方案也体现出了藤本喜久雄与平贺让设计理念的激烈冲突。
藤本案的最终设计，可见其采用了平甲板布局，而且主体已经有了大和级的一丝影子
以藤本喜久雄为首的一系列年轻设计师喜好先进技术，同时在节约重量上很有一套，其代表性作品为特型驱逐舰。但是这种设计理念的缺点也是很大的，那就是舰艇结构强度不足，再加上藤本喜久雄任职设计主任期间，正值海军假日期间。军令部往往提出大量不合理的要求，导致这一时期的舰艇设计堆砌大量武装，导致舰体重心过高，复原性不足。而平贺让为首的一派设计师则更为偏向保守的设计，善于应用大量成熟技术，其方案成熟稳健，但是相对也过于保守。
平贺案的最终草图，可见其装甲带设计极为紧凑
在舰政本部方案中，金刚代舰采用了平甲板设计，与此前八八舰队中主流的桥楼设计，采用平甲板舰体，同时搭载三座三联装炮塔，采用前二后一布置。同时该舰还为无条约时代的改进预留了空间，可以通过延长舰体在舰艉再布置一座炮塔，成为一艘拥有12门16英寸主炮的战列舰。除此之外，该舰还放弃了此前日本战列舰惯用的炮廓副炮设计，改成了更具前瞻性的炮塔副炮方案。
平贺案的最终设计，使用两座双联装炮塔和两座三联装炮塔
平贺让的金刚代舰设计方案也十分激进，而且有多个设计方案，最终定型的是两座双联装炮塔和两座三联装炮塔的方案，该方案的设计深受英国海军重点防御思路的影响，将动力系统，武器和上层建筑统一布置，与大和级的设计颇有几分类似但是更为激进，舰上的主要结构都被塞进狭窄的主装甲带内，而主装甲带的长度仅占到整个舰体长度的44%。
平贺案设计模型，该型舰的装甲防护水平在当时来看是极为惊人的
得益于这样的设计，平贺让私案的主装甲厚度达到了惊人的381mm，而且呈20°角倾斜，防护性能十分强大，不过正是因为其主装甲带十分狭窄，动力舱占用了巨大的空间，导致其防雷隔仓是当时战列舰中最狭窄的，面对鱼雷时十分无力。而平贺让的金刚代舰设计方案也为日后的改进预留了空间，其炮塔座圈都是按照460mm主炮大小设计的，一旦无条约时代来临，该舰可以直接换装四座460mm双联装主炮炮塔。以现在的眼光来看，金刚代舰的两种设计方案都已经摆脱了八八舰队的设计，而平贺私案的设计尤为亮眼，预计其建成后，不论是火力还是防护，面对美国的新式战列舰都不至于落下风。然而就在该型舰被交给大藏省进行预算审批前，1929年4月22日，一纸伦敦海军条约的签署，让这两种方案全部无疾而终。
大和级的几个未成方案
由于华盛顿海军条约和伦敦海军条约的有效期都止于1936年12月31日。所以美国、英国、日本、法国和意大利于1935年12月9日召开了第二次伦敦海军军备会议。在此期间，由于日本野心不断膨胀，认为该次会议中对日本海军的限制太多，所以在1936年1月便宣布退出该项会议，同时意大利也表达了不满，没有在该项条约中签字。正因如此，日本海军在1937年1月1日就已经迎来了无条约时代。
昭和16年9月20日，吴海军工厂内即将完工的大和号
而在1936年，蠢蠢欲动的日本海军就已经开始谋划新一轮的造舰计划了，该计划被称为丸三计划，是日本进入无条约时代以来的首个大规模造舰计划，日本计划在1937年到1941年内完成12艘战列舰，12艘大型航空母舰和28艘巡洋舰，其中首当其冲的就是两艘大和型战列舰和两艘翔鹤型航空母舰。
菊水特攻作战中，拼命躲避美军舰载机的大和号，可见其舰桥和烟囱周围密密麻麻的防空火力布局
而在条约时代，日本舰政本部也接连发生动荡，第四本部设计主任藤本喜久雄由于友鹤事件和第四舰队事件受到牵连，郁郁而终。而由于性格倔强得罪多人的平贺让重新回到设计舞台，当时大和级战列舰的设计交由藤本的继任者，第四部基本计划主任福田启二主导，而平贺让也作为技术指导参与，在此期间，大和级战列舰出现了多达18个设计方案，经过曲折的最终演变，才变为最终的大和设计案。
大和号战列舰的A-140A方案，其主炮炮塔布局类似于纳尔逊级
首当其冲的就是在1935年4月的海军高等技术会议上的四个方案，其中A-140A案采用了柴油机和蒸汽轮机混合动力方案，以保证军令部要求的续航力和最大航速。A-140B案则是全柴油推进方案，A-140C方案则是B案的缩小版本，排水量58000吨，航速仅有26节，而A-140D方案则进一步削减了装甲，使得其排水量缩小到55000吨，航速则提升到29节，类似于高速战列舰或战列巡洋舰的设计思路。
大和号的A-140B2方案，采用了前二后二的背负式炮塔布局
由于上述方案中的A案排水量巨大，其余方案在航速和防护水平上有很大的不足，所以上述四个方案全部遭到废止，同时军令部也有所妥协，其要求在火力和防护能力上力压美国的新型战列舰，而在航速上不再要求此前不切实际的30节，妥协为26节~28节，随后，舰政本部又相继拿出了A-140G、A-140G1、A-140G2等三个方案，基于A-140A案减少了最大航速和续航力，其中A-140G方案仍然被认为过大，要求缩小，而A-140G1、A-140G2两个方案的主炮布局类似于英国海军的纳尔逊级战列舰。随后的A-140F案到A-140K案都按照军令部的新要求设计为主炮全部前置布局。
建成后全力公试的大和号，废弃了不切实际的柴油机动力
1935年夏天，军令部为大和级设计案做了最后一次修正，放弃主炮全部前置布局，采用前二后一的保守方案，随后舰政本部设计了A-140F3和A-140F4方案，其中的A-140F4方案被最终确认，也就是我们看到的大和级的最终设计方案，1935年11月，舰政本部开始对A-140F4方案进行详细设计，水线长度增加到253米，标准排水量增大的65000吨，该方案被称为A-140F5方案,1936年3月，大和级的设计正式废除了柴油动力，统一改用蒸汽轮机，这也就是A-140F6方案，也就是大和级战列舰的最终案。
大和后续项目设计方案
1937年，大和号和武藏号相继批准建造后，日本海军又在1939年的丸四计划中批准了两艘大和级战列舰，分别被称为110号舰和111号舰，主要修改是在轮机舱的双层底基础上在增设一层25mm钢板，使得轮机舱拥有三重底防护，增大了其背鱼雷击中后的防护能力，而轮机舱覆水器部分由于结构过大，没有增设三层底防护。此外，在设计过程中发现，大和级的防护水平存在过剩问题，而且增设三层底防护后，110号舰和111号舰的排水量势必将有很大增长，所以为了补偿增长的排水量，新战列舰的主装甲带和水平防护减少了10mm，炮塔正面装甲减少了20mm。
最终被改装为航母的110号舰信浓
另一方面，大和号战列舰和武藏号战列舰下水时曾有意换装威力更强的九八式65倍径100mm高炮，也就是秋月级防空驱逐舰的主武器。然而由于预算问题，不得不搭载老式127mm防空炮，所以新批准的两艘战列舰在一开始就预留了搭载九八式100mm高炮的空间，两舰甚至准备废弃副炮，搭载整整40座八九式127mm防空炮。不过随着二战开始，航母逐渐取代了战列舰的位置，110号舰信浓号被改装为航母，并在1944年11月28日被击沉，成为最短命航母，而111号舰还没来得及命名就被拆解了。
大和改的预计高炮布局，其使用的98式100mm炮塔与秋月级驱逐舰上的有显著不同
此外，在1942年的昭和十七年舰船补充计划，也就是丸五计划中，还批准了一艘改大和型战列舰，该战列舰编号为797号舰，该型舰直接放弃了侧舷副炮的设计，改为搭载12门九八式双联装100mm高炮。舰桥上的防空指挥所也进行了再设计。另一方面，797号舰还强化了水下防护能力，轮机舱改为全面三重底防御，重新设计了防雷隔仓，然而这艘战列舰随着战事的吃紧为航母让路了，最终也没有建造。
超大和型战列舰的设计预案
丸五计划中拟设计一型110号舰和111号舰的后续计划，被称为超大和级战列舰，该战列舰的标准排水量为64000吨，搭载三座45倍口径510mm双联装主炮，另一种说法是，该舰的基准排水量高达88000吨，全长达305.70米，很显然这种设计放在当时是毫无实际意义的。
日本画师高荷义之为超大和型模型绘制的封绘，当年笔者还趁模型打折购买了一盒
丸五计划中的B65超甲巡计划
超甲巡想象图，作为一艘类似战列巡洋舰的战舰，其主要职责是带领水雷战队在夜间作战
该型舰源自于日本海军的丸五补充计划，其基本设计理念为金刚级的后续计划，替代四艘老旧的金刚级，作为夜间作战中水雷战队的旗舰。而该型设计对标的是美国的阿拉斯加级大型巡洋舰，该型歼排水量约为32000吨，搭载三座双联装310mm50倍径主炮，该型主炮为吴海军工厂设计，整个主炮塔炮座与重量都与长门级的410mm主炮类似，未来可以换装长门级的主炮炮塔，作为战列舰决战时的快速战舰使用。
超甲巡设计线图，可见该型舰的主装甲带设计
该型舰为了达到33节的高航速，牺牲了部分防护能力，其主装甲带只能防御重巡洋舰级别的火炮，此外该级舰还着力提高了防空能力和水平防护能力，然而随着日本海军在中途岛的惨败，丸五计划也变成了以补充航母为主的改五计划，B65超甲巡计划也随即告吹。
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