封建王朝时代，绝大多数的帝王都子嗣繁多，虽然太子被命定为王位的继承人，但也不乏其他能力出众，野心勃勃的王子觊觎着九五之位。这巨大的诱惑往往引发兄弟阋墙，甚至手足相残。而张作霖雄踞东北，手握重兵，一度还曾计划南下，拿下整个华夏之域。虽不是帝王，也不过毫厘之差而已。那么让人费解的是，为何在张作霖身故后，张学良毫无意外地接手了他的衣钵，而其他七个儿子不仅没有与之相争，甚至连嫉妒插刀的迹象也没有。
从老大到老幺，按长幼排序，分别为张学良、张学铭、张学曾、张学思、张学森、张学浚、张学英和张学铨。其中张学思，1916年生人，张学良1901年生，从这个数字大概也能看出来，两人之间有着近15岁的年龄差，张学良掌权时，张学森还是个到处疯跑疯玩的娃娃，虽然古代甚至有不少没断奶的孩子继位的现象，但民国毕竟不是古代，这个规则早已不适用。从张学思往后的四个孩子，那就更不用说，基本从年龄上便已经输了。
所以有能力与张学良一搏的大概也就是张学铭和张学曾了。但为何这二人也不曾计划过取代张学良，成为新一代的东北王？
张学铭与张学良是同母所出的亲哥俩儿。早年两个人是不太和睦的，张学铭1908年生，两人差了7岁，在这么多兄弟里还算接近。但也正是因为接近，张学铭总免不了要去跟张学良比较一番。张学良晚年曾回忆说最招人疼的是自家的四弟弟张学思，而老二张学铭，那时候是有点让人头疼的。因为总是跟他拌嘴，凡事都喜欢怼他，老爱反着来。大约张学铭的心里多少是有些忿忿不平的吧。
张学良去了东北讲武堂，张学铭到了年纪便也去了，后来还专门东渡日本，在日军校深造，按照这个发展路子，那也是一点点往职业军人的道路上培养的，如果没有其他外力因素的影响，接手张作霖似乎也没有什么问题。
他自己（在这里只做一个不负责任的猜测），是否也曾有过雄心要做下一任的东北王？但从日本留学回来后，张学铭却被现实给击败了。或者说从他出去的那一刻起，他便丧失了竞争的机会。
相比张学铭，张学良一直跟在张作霖身边，16岁便入张作霖的队伍中跟一群官兵一起操练。18岁入讲武堂后，不久结识了郭松龄，19岁毕业后便被分入混成旅当团长。论人脉，论资历，论经验，张学铭都不及张学良。加之，张学铭因为张作霖给他包办婚姻，抵死不从，两人生了龃龉，关系渐远。在继任方面，机会也就更加缥缈了。
张作霖又笃信长子才是最佳人选的准则，在张学铭身上投入的精力比张学良要少得多。况且还有一个张学铭心酸的事实，他出生的那会儿，张作霖正在睡觉，忽下人来报，夫人生了。张作霖一下子惊醒了，但身上出了一层冷汗，大感不妙，因为他睡着时做了一个梦，恰巧就是当初被他诱杀的土匪杜立山。这个孩子在这个当口出生，是不是意味着，他就是杜立三的转世？是过来寻仇的？张作霖对这种怪力乱神之事，从来都是笃信的。因而对张学铭也就没多少好感了。
老三张学曾，1911年生，差张学良10岁。张作霖发生事故当天，张学曾就在当场，与张作霖是一起回奉天的，但因分处不同车厢而幸免于难。张学曾是张作霖四夫人许氏所生。年轻时去英国留学，还曾与外国女子谈恋爱，后来还跟家里闹得天翻地覆，坚持要娶外籍女朋友进门，把母亲许夫人给气得直接上鞭子抽人，但仍不愿妥协。与其他兄弟相比，张学曾也许是受欧美思想影响最深的人，加之父亲的惨烈，张学曾后来几乎没有踏入军政界。
1949年以后，更是直接去了海外，对台湾和大陆，两方都不挨边，可见是不想周旋在这些政治博弈中。从这个避居的态度来看，本人大概也不善于这些波云诡谲的斗争。那么所谓的继任一事也就无从谈起了。
晚年时，或许是历经了这么多的是是非非，张学铭对哥哥张学良还是十分思念的，直到去世前，仍念叨着等了47年，也没能见到大哥一面，遗憾离世。
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