历史背景
- 1862年，日本长州蕃的下级武士高杉晋作代表江户幕府前往中国上海参与市场调查，其实就是去搜集英国在清帝国活动的情报。当时的清帝国与英国和法国之间已经结束了第二次鸦片战争。远在日本列岛的江户幕府为了了解具体战争的情况，派出了一批情报人员去清帝国。
- 但是传回日本的消息却令江户幕府大为吃惊。曾经在东亚地区处于霸主地位的清帝国，在第二次鸦片战争中被英法联军打的毫无还手之力，并且与英法两国签订了《北京条约》将香港的九龙地区割让给英国。
清政府在第二次鸦片战争中战败，签订了《北京条约》割让如今香港九龙地区给英国
- 高杉晋作目睹了清政府在英法等帝国主义列强面前卑躬屈膝的态度后，对日本的未来升起了深深的忧虑，因为他知道日本也无法回避欧洲列强的殖民侵略。时任日本天皇——孝明天皇向日本地方的各个蕃（蕃是日本地方诸侯领地的称呼）发出呼吁，为了避日本沦落为像印度和中国一样的处境，日本一定要进行改革并增强日本的国力，从而抗衡西方列强的侵略势力。
“公武合体”派和“尊王攘夷”派的激烈冲突
- 1853年，美国海军将领佩里率领美国舰队来到日本江户附近的港口，要求当时统治日本的江户幕府开国，并于1854年与日本签订了《日美和亲条约》又称《神奈川条约》，史称“黑船事件”。
- 欧洲列强的到来并迫使日本开国，使日本陷入了深深的危机之中。当时的日本政府已经了解到中国已经在第一次鸦片战争中败于英国人之手。 许多日本有识之士认为接下来列强将会把下一个目标锁定到日本，以当时日本的国力根本无法与西方列强进行抗衡。
佩里率领的四艘“黑色”军舰之一——萨斯喀那号巡洋舰
- 日本当时的改革派大思想家吉田松阴看到欧美各国的强大实力，认为日本要赶上欧洲列强的发展步伐，必须要使日本团结一致。提出了“天下乃天朝之天下，即天下之天下，而非幕府私有”，明确提出了尊王排幕的思想，是日后“尊王攘夷”思想的奠基人。
- 随着列强入侵日本的情况越来越严重，日本国内出现了两个对立的政治派别，即“公武合体”派和“尊王攘夷”派的对立。所谓公武合体就是指天皇家与幕府将军家共同执掌国家政权，使人们能够同心协力的来充实军备，对抗西方列强的入侵。而所谓尊王攘夷就是指推翻幕府的统治，将所有国家权力统归于天皇，以天皇为国家的代表和列强进行交涉。
- 支持公武合体论的，主要是公家（所谓“公家”是指天皇的近臣）和上层武士。而支持尊王攘夷论的主要是萨摩蕃和长州蕃的下级武士。当时的萨摩藩和长州藩是日本西南地区的两个强藩。这两个蕃因为长期和西方列强进行贸易，对西方列强的实力非常的了解，为了挽救日本于危难，他们强烈要求推翻幕府体制，革新政治，建立近代的民族国家。 两派的对立也可以理解为日本的保守派与改革派之间的较量。
“公武合体论”的支持者——幕府大老井伊直弼
- 1859年，当时掌握日本朝政的大老（大老是幕府的最高官职，辅佐幕府将军）井伊直弼决定对尊王攘夷派进行打击。发动了日本近代被称之为“安政大狱”的行动，逮捕并处死了一批支持尊王攘夷的武士，其中包括了改革派的思想家吉田松阴。 而日本明治维新时期的主要领导人大多都出自吉田松阴门下，包括木户孝允、高杉晋作、伊藤博文、山县有朋、久坂玄瑞。
“尊王攘夷”派思想家——吉田松阴
- 井伊直弼的行为激起了尊王攘夷派的极大愤慨。一些激进的下层武士发动了对井伊直弼的刺杀行动，并于1860年3月3日将井伊直弼刺杀，刺杀事件被称之为“樱田门之变”。 随着井伊直弼被刺杀，尊王攘夷派的声势开始上升，并最终引发了倒幕运动。
- 1868年1月27日——1月30日，倒幕大军在鸟羽伏见之战中击败了幕府的军队。德川幕府的第15代将军德川庆喜最终选择将朝政大权归还于天皇。而倒幕派的主要领导人都成为了新成立的明治政府中的主要领导。这场近代日本国内公武合体派和尊王攘夷派的斗争，最终以尊王攘夷派的成功而告终。
倒幕军与幕府军的鸟羽伏见之战
下级武士迫切需要推翻现有等级制度改善经济条件
- 其实所谓的公武合体论和尊王攘夷论的冲突，从本质上来看就是当时日本下层武士与上层武士公卿的冲突。古代日本是一个等级森严的社会，天皇、公卿、将军、大名（地方诸侯）、武士每个层级都有自己的社会地位，不能够随意的僭越。将军和大名都有自己的封地，而武士则没有自己的封地，需要从自己效忠的大名或者将军那里领取禄米。
- 随着19世纪中叶西方列强开始入侵日本并强迫日本开国，许多日本的港口开辟为与西方进行贸易的自由港。原本的日本社会是一个自给自足的小农社会，但是随着日本被迫开国，日本国内的大量农产品包括生丝、茶叶、油等日用品被大量的采购，输出国外进行贸易，国内的需求无法得到满足。这直接导致了物价的飞涨，通货膨胀非常严重。
- 而且当时日本的金银的比价是1:5，而欧洲的金银比价是1:15，于是欧洲的商人利用日本和欧洲金银比价的不同，用大量的白银换取了日本的黄金， 使得日本黄金大量的外流。而幕府为了避免这种情况继续恶化，于是发行了减少含金量的金币，这促进了货币的贬值和物价的上涨。
日本的武士阶层
- 而当时日本的武士阶层并不从事生产，他们主要的职责就是负责打仗。上级武士和大名可以从自己的封地中获得收入，而下级的武士则只能从自己效忠的诸侯那里获得俸禄， 而这些俸禄的金额长期以来都是不变的。甚至有些时候下级武士还会被自己的老板克扣俸禄，因为幕府要偿还对列强的赔款，很多上级武士的生活也变得不太好过了。
- 物价的暴涨导致领取固定俸禄的下级武士生活非常的困苦，而这些下级武士又不愿意放下面子去从事劳动生产活动。而严格的等级体制使得他们没有更好的上升渠道，也就无法获得更多的收入。下级武士们认为这是由于外国的入侵和幕府的无能造成的，所以他们迫切得要求推翻幕府建立新政府。
“废藩置县”政策顺利推行
- 1867年明治天皇继位，倒幕派推翻了幕府建立了新政府，在新政府的各部门组成人员大多都是各蕃的下级武士。这些下级武士一下子翻身农奴把歌唱，当了国家的主人了。他们痛感国家当时存在的封建等级体制和封建制度不符合时代发展的要求，需要彻底的废除日本长期以来实行的分封制和等级制度，建立现代的中央集权郡县制国家，这样才能更好地应对欧洲列强的挑战。
- 领导新政府的木户孝允与大久保利通决定先从最早进行倒幕运动的西南四蕃开始推行废藩置县的政策。1871年，即日本明治4年，新政府正式推行废藩置县的政策，各地诸侯纷纷响应“奉还版籍”，将土地和人民重新归还给天皇。改革进行的十分顺利，中途没有激起太多的反抗。
- 当时日本各地都流行富国强兵的的风潮，各地大名（诸侯）也都比较开明，这不得不说是日本的幸运。采取废藩置县的政策之后，明治政府就能够更好地将政令通达全国，建立一个统一的日本国家。
日本明治维新采取的“废藩置县”政策，统一了国家
国际环境有利于日本改革
- 当时日本改革所处的国际环境也非常有利。法国在与德国的普法战争中遭到了失败，此时无暇顾及东方的日本。美国则因为国内的南北战争刚刚结束不久，需要修复战争的创伤，也无暇顾及日本。英国则把主要的精力集中在清帝国，对日本的兴趣还不大，而且为了牵制俄国的势力，英国也有意扶持日本。
- 而俄国虽然在克里米亚战争中遭到了失败，但随着法国势力在奥斯曼帝国的衰退，俄国企图在奥斯曼帝国重新获得影响力，注意力在西亚，对日本也无暇顾及。
- 因此日本的运气非常好，明治维新运动可以说有非常有利的国际环境。列强基本都没有干涉日本的内部斗争，使得日本能够建立一个相对独立统一的政府而没有陷入到如清帝国那样内乱不止的局面。
美国人华尔率领洋枪队协助清政府镇压太平天国
- 当时但凡西方有一个列强涉入日本的内部斗争，日本的明治维新改革也不会如此的顺利。如清朝因为太平天国运动让列强势力有了干涉中国内政的机会，列强专门组织了洋枪队帮助清政府镇压太平天国运动，而这个情况则是当时日本政府极力避免的。
- 经过明治维新改革的日本日趋强大，在1895年的甲午战争中（日本称为日清战争）战胜了中国。在1904年的日俄战争中战胜了沙皇俄国。从此日本跻身于世界列强之列，角色一转变日本也开始了对他国的侵略，如日本于1910年吞并了朝鲜。
1910年日本吞并朝鲜的新闻
历史简评：
- 应该说日本明治维新能够改革成功，和日本下层武士阶级的努力密不可分。而日本当时出现的一大批思想家，对推动日本的改革发挥了巨大的作用。像日本尊王攘夷时期的思想家吉田松阴最早提出了推翻幕府，建立现代国家的思想，还有后来提出“脱亚入欧论”的福泽谕吉。这些思想家为日本的改革指明了道路。下级武士阶层就是在这些思想家的指引下，实现了国家的改革和富强。
- 同时日本上层武士阶级的开明思想也对日本的改革提供了帮助。在涉及废藩置县，废除封建土地所有制这些涉及上层武士阶级利益的政策中，这些上层武士阶级也顺从了改革的趋势，主动将自己的土地上交新政府，放弃了自己一直以来的既得利益，希望能通过建立一个统一的中央政府，使得日本摆脱被西方列强奴役的命运。
- 在当时整个世界都处在西方列强殖民入侵的时期，日本是唯一一个顺应时代发展潮流并最终获得成功，实现富国强兵的国家。“他山之石，可以攻玉”日本改革的经验教训，对我们也有很好的借鉴意义。
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