引子
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所？硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直？硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号?——《诗经·硕鼠》
作为“四害”之一的鼠，可谓是人人喊打的一种动物，为这个世界带来了很多灾难，但是同时它又是十二生肖之首，对人类也做出了很多贡献。
鼠
鼠的祖先
在历史的长河中，鼠类比人类存在的时间长，人类只存在了几百万年的历史，而鼠类则在这个地球上已经存在了五千多万年的时间。最早的鼠类发现于上世纪七十年代，在我国安徽潜山县发现的一种化石，它的牙可能具有雏形的“啮”的机能，已经有着五千多年的历史。且经过二十多年的考证，这个动物被确认为现今最接近啮齿类祖先的动物，也是现今社会已知世界最古老的鼠，并取名为“东方晓鼠”，其意义为“东方晓鼠的发现对啮齿类的起源问题犹如东方旭日，朦胧欲晓了。”
鼠
人类与鼠的抗争
鼠类被人人喊打不是没有原因的，鼠类常出没于下水道、厕所、厨房等地方，在肮脏的地方与干净的地方来回行动，由鼠脚、体毛及胃携带了大量的病原菌，通过老鼠的活动使得河水或食物受到污染，导致人类使用后发病。由鼠类造成了大瘟疫导致了许多人丧失性命，其中最著名的有三场：查士丁尼瘟疫、欧洲中世纪大瘟疫、二十世纪鼠疫，这三场大规模的鼠疫一共夺走了一亿多人的生命，但是这三场瘟疫也推动了人们科技的进步。
查士丁尼瘟疫，即地中海瘟疫，是公元541地中海世界爆发的一场大瘟疫，之后该瘟疫沿着陆海商路传至北非、欧洲，这场瘟疫一共持续了五六十年，死亡人数超一亿人口。这场瘟疫使得拜占庭帝国的人口急剧下降，生产力与兵力也随之下降，
对拜占庭帝国、地中海以及欧洲等地的历史造成了深渊的负面影响。
查士丁尼瘟疫
在欧洲的十四世纪四五十年代，一场由鼠疫杆菌的细菌造成的瘟疫席卷整个欧洲，这些细菌寄生于跳蚤上，并借由鼠等动物来传播，这场瘟疫史称为“欧洲中世纪大瘟疫”。这场大瘟疫夺走了近三分之一人口的生命，
约2500万人，因为得了这个瘟疫的人，死后呈现的颜色是黑色的,所以这种病被叫做“黑死病”。
欧洲中世纪大瘟疫
二十世纪大瘟疫，从19世纪末期至20世纪30年代全世界爆发了一场鼠疫，这次疫情席卷了亚洲、欧洲、美洲和非洲的
六十多个国家，中国死亡人数约300万，全世界死亡人数高达数千万。1894年，科学家从患者身上分离出了鼠疫菌，人类这才开始对鼠疫有了真正的认识。
1910年，中国鼠疫
这三次鼠疫，给世界造成了深远的影响，特别是欧洲中世纪大瘟疫，引起了社会、经济和政治的大变动，
导致天主教的威信受到极度沉重的打击，为文艺复兴、宗教改革乃至启蒙运动产生重要影响。由于鼠类繁殖速度快，因此在医学方面，小白鼠用来作实验，老鼠还可以用来排雷等等。
鼠排十二生肖之首的原因
首先鼠机灵，甚至地动山摇之前，就会有予警防灾的举动。苏轼所写的《黠鼠赋》就描写了鼠的机灵。
《黠鼠赋》：“异哉！是鼠之黠也。闭于橐中，橐坚而不可穴也。故不啮而啮，以声致人；不死而死，以形求脱也。吾闻有生，莫智于人。扰龙伐蛟，登龟狩麟，役万物而君之，卒见使于一鼠；堕此虫之计中，惊脱兔于处女，乌在其为智也？”
鼠
其次，在中国信奉的阴阳观念中，动物按脚趾的奇偶来判断阴与阳，鼠前足四趾，后足五趾，而一般动物前后足数量相同，物以稀为贵。
然后，“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪”。老鼠活动时间是深夜，与子时相对。
圆明园十二生肖鼠首
最后，在《山海经》中曾记载，鼠在某种程度上拯救了古人类。在农业未兴起之前，人们往往食用肉类，为了狩猎，人们常常会放火烧山，生活在丛林中的动物来不及逃跑，就会被烧成食物。而鼠有着储存食物的习惯，特别喜欢将野谷作为食物储藏。等人们放火烧山后，鼠被烧死了，而野谷深藏地下未受波及，因此待时机成熟，就会从老鼠洞中破土而出，找出谷物。随着谷物越来越多，人类有了进行五谷种植、食用的概念，而农业也因此出现了。
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