曹叡時代的司馬懿雖然已經是三朝元老了，但他的實力依然不足以對抗皇權。我不否認司馬懿有野心，但是野心需要和實力相匹配。司馬懿之所以最終篡權，那是因為他的實力已經足以支撐起野心。
在此之前，他的命或者說地位，其實是掌控在別人手裡。
“畏曹如虎”這四個字，非常適合用在司馬懿的身上。
千萬不要去相信《軍師聯盟》、《三國演義》中的狗血劇情，說司馬懿是什麼“鷹環狼顧”、“奇謀之才”、“陰謀大師”，說什麼曹操不敢任用司馬懿，說什麼曹丕控制不住司馬懿等等……
這些基本屬於為劇情服務的“原創歷史”。 在魏明帝曹叡之前，司馬懿沒那個實力反，更不想反。司馬懿奪權，有一個心態變化過程，他的野心是隨著他地位的提升而逐步產生的。咱們不能因為他發動高平陵政變，就把他妖魔化了，覺得他打孃胎生下來就是個腦後長有反骨，天不怕，地不怕的奸臣胚子。
曹操在世時，魏國謀臣序列中，有大名鼎鼎的荀彧、雙商奇高的賈詡、計謀無雙的許攸、明察事理的劉曄，而司馬懿只不過是一個小小的“文學掾”，司地位很低，俸祿僅僅六百石，相當於縣尉待遇。雖然他當時給曹操提了一些建議，但曹操沒重用他。曹操並不是不敢用司馬懿，而是身邊的人才太多太多，根本沒必要用司馬懿。
曹丕執政時期，司馬懿雖然位高，但權力並不大。因為當時魏國有政策，領兵的人一定要是遠支宗室，如曹真、曹休、夏侯玄、夏侯尚等人，近支宗室和外姓人是不能直接統兵的。當時的司馬懿與陳群一樣，只負責政務工作，並不掌兵。
特別是大將軍曹真、大司馬曹休坐鎮朝堂，曹氏、夏侯氏宗族掌控著魏國政權，曹丕想打誰就打誰，想殺誰就殺誰，絕對的魏國一把手。
此時的司馬懿在曹丕手下擔任“魏國後勤保障部部長”的職位，曹丕親征吳國時，司馬懿留守魏國鎮撫百姓的同時，還負責為曹軍提供糧草、武器的供應。
司馬懿與曹丕的關係“亦師亦友”，可以說是相當的和諧，魏國的政治局勢也十分的穩定，宗族和士族之間相處融洽，朝廷內部沒有激發鬥爭的矛盾。
曹丕器重司馬懿，司馬懿也盡心盡力的輔佐曹丕，大家老老實實、本本分分的工作，根本不存在什麼怕與不怕的問題。
不過，司馬懿很能活，曹丕死後，他又先後熬死了曹休、曹真。曹睿執政時期，老一輩“先輩”逐漸故去。曾經威懾朝堂的大將軍曹真於太和五年駕鶴西遊，坐鎮三軍的大司馬曹休在“石亭之戰”中因病而死。
曹氏宗族中沒有了能夠執掌兵權的人才，便只能暫時摒棄外姓不能統兵的規矩，讓司馬懿先帶兵。而司馬懿也因此接觸到了兵權。
曹睿是一位極其聰明的君主，他在任命司馬懿為雍州、涼州最高統帥的同時，大力扶持滿寵一族，滿寵在魏國的勢力並不是弱於司馬懿。
滿寵為人正直，忠心耿耿，深得曹睿的信任，在軍中的威信極高。
而司馬懿的情況則不同，曹睿時時刻刻提防著司馬懿，提防司馬懿功高震主，有不臣之心。司馬懿自然明白曹睿的心思，所以他必須步步為營、小心翼翼的活著。
曹睿與司馬懿的關係並不是單純的君臣關係，而是“利用”與“被利用”的關係，曹睿利用司馬懿對付諸葛亮北伐，司馬懿必須在保證自身利用價值的同時“夾著尾巴做人”，進而削弱曹睿對自己的提防之心。
其實看歷史我們不難發現，曹叡時代的司馬懿雖然深受重用，但其處境遠比曹操和曹丕時期危險。
這是由其地位做決定的，曹操時代，司馬懿就是一個小文官，只要不像楊修那般口無遮攔，基本上沒有危險。曹丕時代那就更不用說了。不僅有著擁立之功這層關係，且司馬懿手中並未握有大權。即使後來曹丕讓他掌兵，那也沒太大威脅。
用曹丕的意思就是，你就是來幫我分憂的。
帝（司馬懿）留鎮許昌，改封向鄉侯，轉撫軍、假節，領兵五千，加給事中、錄尚書事。帝固辭。天子曰：“吾於庶事，以夜繼晝，無須臾寧息。此非以為榮，乃分憂耳。”——《晉書·宣帝紀》
但是曹叡時代呢？
隨著曹真和曹休的去世，司馬懿成了鎮守一方的領軍大將。功高震主可不是說說而已，對於司馬懿曹叡是不得不用，但同樣也不得不防。
所以我們看到，諸葛亮病死五丈原之後，司馬懿想乘機攻蜀，曹叡不準。而且緊接著，曹叡便將其調離了西北防線。其官職雖然從大將軍“升”為太尉，但這是明升暗降，司馬懿離開了前線，便對軍隊失去了掌控力。回到京城那還不是他曹叡砧板上的魚肉？
只是司馬懿運氣好，回來沒多久，遼東便出事兒了。無人可用的曹叡不得不再度讓司馬懿掛帥。而司馬懿則藉此機會樹立起了軍中威信。運氣更好的是，遼東平亂剛完，曹叡就病死了。留下了一個乳臭未乾的小孩兒皇帝以及一個志大才疏的大將軍曹爽。
曹爽不傻，但其資歷能力確實都挺一般，即使他依樣畫葫蘆的學著曹叡對司馬懿明升暗降，奪其軍權。但此時的司馬懿頂著託孤大臣的身份，已經是滿朝文武的代表，他的背後有著整個魏國士族的支持，他不怕曹爽。
綜上，司馬懿為何最怕曹睿？
因為曹操不想用他，也不想殺他。曹丕不會殺他，也不必殺他。但曹睿與曹操和曹丕不同，一旦曹睿發現司馬懿有不臣之心，曹睿會立刻殺了司馬懿。而司馬懿則是毫無反抗之力。雖然他後來發動政變是事實，但他早期的地位並不穩固。他能不能攬權，其實就是曹叡一句話。司馬懿再牛，他也要認清時勢。曹叡既然能提拔他，當然也能把他一擼到底。
總而言之，拋開曹叡本身是英主不談，司馬懿在曹叡時期，本身就只是一個管家式的過渡角色，他的地位並不足以讓他有野心，他怕曹叡是必然的結果。
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