抗戰時期，隨著民族統一戰線的形成，全國人民的抗戰熱情不斷高漲，許多熱血青年都走向抗日前線，為爭取民族獨立解放而奮鬥，大後方的知識青年，也以各形式宣傳抗戰，團結民眾儘自己的力量。
閬中是川北重鎮，文化底蘊原本深厚，又值北方淪陷，許多學校機關內遷，使人材齊聚，更増添了古城的文化氛圍。當時國民黨潘文華的川、陝、鄂邊區綏靖公署與其子潘清洲的巴山警備司令部均先後設在閬中，許多進步的青年軍官，軍中的文藝骨幹也彙集閬中。在潘部還有共產黨南方局的秘密電臺，他們把前方的抗戰形勢，解放區的民主思想介紹給後方的民眾，並通過《燈籠報》這一閬中獨特的宣傳形式在古城最繁華的東門口進行宣傳。
回族老人像 素描 何海東
國立四中也是從淪陷的河北遷到閬中的，他們不但給閬中的抗戰帶來了新生力量，也給閬中的教育文化帶來了新鮮血液，還給閬中引進了如水彩畫、木刻、話劇、京劇等藝術表演形式，豐富了古城民眾的文化生活。後又有許多像豐子愷這樣的文化名人也流亡至此，他們搞演出、辦展覽、舉行書畫義賣就更提高了閬中人民的欣賞水平，同樣也激勵了閬中熱愛藝術的青年，把目光投向外部世界，向更高的目標奮鬥。
在這種形勢下閬中慢慢形成了一個以何海東、陳鼎銘、戴哲民、簡文樵、趙蘊玉、張克仁等前輩為代表的書畫及藝術群體，他們經常匯聚一起，切磋技藝、討論繪事、舉辦展覽、集體創作。
後又聚集了一批音樂、戲劇人材，成立了星六晚會，在一起教習清唱京劇，並組織有學生參加的演出隊伍，公演話劇《日出》、《雷雨》，京劇《竇娥冤》、《女起解》、《反徐州》等劇目，這就是閬中的藝術沙龍。
由於他們的年齡相近，志趣相投，政治思想也很相投，在這個沙龍里，相互學習共同進步都取得較大成就，並帶動許多青年走上了追求藝術的道路，在閬中的文化歷史上留下了厚重的一筆。
閬中歷來學習中國畫的人多，學習西畫的人少，戴哲民（畢業於上海藝專）、張克仁（畢業於四川藝專，曾就讀江安國立戲劇專科學校），是他們把藝術院校的教學與學習方法帶回閬中，把水彩、素描寫生、木炭粉畫人像的技法也帶回閬中產生很大的影響，受到廣大民眾的歡迎，並與國立四中喜歡藝術的師生產生共鳴，備受推崇。
竹林瓦雀 國畫 戴哲民
張克仁老師又接受國畫寫意的筆法用於木炭肖像，人的面部用細筆素描處理明陪結構，用濃淡墨處理衣服及飾品，把那些綢緞團花，表現得淋漓盡致，在當時的圈內十分讚譽，都非常欣賞張老師這一創新技法。這個群體就是這樣相互學習，認真探索，中西畫法相互借鑑，取長補短。
何海東是學國畫的，他又向張克仁等學水彩、素描，並用於教學，而張是畫西畫的，又向何海東、趙蘊玉學國畫。何海東將素描、水彩寫生技法用於教學很受歡迎。雕塑家馬長輻先生便是受其影響而走上藝術道路的，當年何老師送他的一盒英國馬利牌水彩雖已乾枯數十年，至今仍被他保留，以作永久紀念。
當時的閬中十分閉塞，很難買到石膏頭像之類的器材與用具，要掌提素描人體結構十分困難。張克仁老師從一考古工作者處得到一個新疆出土的中亞人頭骨，把它帶回閬中供大家一起學習研究，此頭骨色如象牙十分可愛。而張的母親虔誠信佛，揹著兒子將頭骨掩埋於後院柚子樹下，張知道後又倫倫取出藏於箱內，後隨張帶到重慶。文革中還引出一段風波，造反派總要張交待命案，文革後張將頭骨轉送一位外科醫生作醫學之用，真所謂：物盡其用。
趙蘊玉老師在成都師從大風堂張大千先生，從大千處臨回許多山水、人物、花鳥畫稿。其中包括部分敦煌壁畫的稿子，趙也從不保守，讓閬中的愛好者、青年學生盡興把玩，認真臨，共同提高。王義超、黃丹、劉義祿、劉義凱、楊兆涵、胥鴻釗等青年都先後觀摩過這些畫稿、可謂廣為流傳，深深影響了一代學子。
秋趣 國畫 趙蘊玉
簡文樵，是著名畫家也是畫虎名家張聿光的得意弟子，早年畢業於上海藝專，後流寓閬中，任閬中絲業公司稽核。簡將所珍藏的張聿光的雙虎圖拿出來讓大家參觀學習。此畫構圖新穎，用筆瀟灑、設色簡潔精到，都認為是一張好作品，何海樂、張克仁認真研究後各臨一幅，保留至今，現觀他們的臨摹作品，便能看出當時治學嚴謹的態度。簡文樵1949年9月罹難於重慶“九・二”火災，消息傳來，閬中畫友十分悲痛，趙蘊玉、王義超均寫詩悼之。
張聿光雙虎圖
王義超的詩曰：“海內鼓鼙震三巴，戎馬關山殘照斜；不意渝州風火急，空使孤鴻泣宜沙；驚人消息頻傳來，總憶噩夢原非真；誰知風火無極處，天涯何地賦招魂；思君雲夢我在蜀，忘年相知逾相絕；丹青縱談音猶在，漫天風火送君別；風火豈是天上來，萬家廬舍總成灰；何日何計蒼生苦，原野厭肉是良才；吁嗟乎！殺人如麻自春風，功名多就血肉中;生靈豈應長難苦，引領揮淚問天公。”可見這個群體中，人與人的感情之深厚。
閬苑晨曦 水彩 張克仁
在這個藝術沙龍中，大家無門戶之鑑，高低之分，互相取長補短，這種學風一直影響著閬中後來的學風。受其影響，從閬中走出了許多藝術人オ。趙蘊玉是全國著名的國畫家，張克仁是著名畫家、出版家，後輩馬長輻也成為著名雕塑家，國立四中的學生像李畹（女）、哈瓊文、陳伯納也都成了中國的名畫家。
藝術是相通的，前輩們的藝術愛好也是多方面的，他們在音樂、戲劇方面頗有才華。為豐富閬中人民的文化生活，更好地宣傳抗戰和民主思想，他們又組織了星六晚會即每週星期六在一起聚會活動一次，地點在鹽市口熊家院子，以教習京劇為主，並由潘部出面從成渝請來鼓師，各行當演員、票友，幫助提高晩會的水平國立四中也有師生加盟，就形成了一個能演大劇目的陣容。
除平時舉辦京劇坐唱外，節假期間還演出《突娥寃》、《玉堂春》、《反徐州》等一些反映民間疾苦，貪官賣法，百姓反對異族統治的大劇目，以激勵民眾的抗戰激情。閬中民眾平時只知道川劇，這一新劇種的引入，一時轟動動城鄉，使大家耳目一新，加之臺上的演員又都是平時最為熟悉的閬中文化名人，更是令人喜聞樂道，中國當時有梅、程、張、尚四大名旦，老百姓也戲稱閬中有張（克仁）、趙（蘊玉）、何（海東）、敬（可珍）四大名旦。數十年過去了，這段歷史至今被傳為佳話。
秋卉圖 國畫 簡文樵、何海東、趙蘊玉、張克仁合作
特別是趙蘊玉，形象清秀，本人又是仕女畫家，對化妝造型，服飾穿戴十分考究。他扮的劇中人十分漂亮，許多觀眾都難以想象。趙老也曾有“誰識嬋娟是文郎”的詩句戲之。當時演出盛情空前，並對外售票，王義超老師便是當年的義務售票員。
張克仁早年曾就讀江安國立戲劇專科學校，受業於歐陽予倩，曹隅等戲劇大師門下，後又入四川美術專科學校，他不但把西畫引入閬中，還把話劇引入閬中，他又是早期的中共地下黨員，把革命的火種也帶到閬中，為宣傳民主革命思想，團結青年學生爭取民主，組織學生中的文藝骨幹，排演話劇《日出》、《雷雨》等進步劇目，這也是閬中古城第一次知道話劇這一藝術形式，其影響深遠。
1945年7月，閬中的國立四中“衝鋒號”劇團演出《雷雨》
正是這個藝術沙龍的存在，正是這些老一輩藝術家的努力，更增加閬中文化底蘊的厚重感，他們的學風影響著下一代，他們的作品與人品將永遠留在閬中人民的心中。
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