人贵有自知之明，汤和的过人之处就在于：他最懂朱元璋，也懂激流勇退。1326年，汤和出生于今安徽凤阳。看到这个地名，你一定不陌生，嗯，凤阳也是朱元璋的老家，且，朱元璋（那会儿还叫朱重八）比汤和还要小两岁。自小，汤和与朱元璋就是要好的小伙伴。俩小家伙一起给下河抓过鳖、一起上山砍过柴、一起在柴火堆里睡过觉，一起在地主家里放过牛。奇怪的是，明明汤和比朱元璋还要大两岁，看起来，汤和倒像是朱元璋的小跟班。在汤和的强力“拥趸”下，朱元璋俨然孩子王一般的存在。
小小的朱元璋能让汤和如此贴服，并非两人关系要好，而是朱元璋真真有服人的性情。话说，朱元璋小时候是地主家的放牛娃，有事儿没事，就牵着牛一起去山上吃草。汤和依旧扮演“小跟班”的角色，跟在朱元璋，两人一起放牛。因为汤和并不是地主家的雇佣童工，所以他没有“工钱”。没钱，只能挨饿。朱元璋虽然有工钱，可是他那点儿工钱，还不够给牛买草吃！通常的情况下，朱元璋出门时，随便吃点东西垫垫肚子，然后一整天就守着牛，有时候，甚至需要吃牛粪充饥，可想而知，汤和得饿成什么样。
有一次，汤和实在饿得不行，快晕过去了。朱元璋眼瞅着小伙伴快不行了，思来想去之后，眼前能吃的东西，只有这帮牛了。于是，朱元璋挑了一头小牛犊子，三下五除二搞死，然后给烤了。有了这头小牛犊，汤和获救了，可是，朱元璋却惨了！他只是替地主家放牛的放牛娃，怎能随便吃地主家的牛呢？而且还是一头“潜力无限”的小牛。地主得知朱元璋将小牛犊杀了之后，暴怒，将其捆起来暴打一顿，并让朱元璋的老爹赔偿。老朱家本来就穷，哪有什么钱赔给人家哟，可想而知，为了汤和，朱元璋不仅要挨地主家暴打，还要挨自己老爹的暴打。
朱元璋这顿打白挨了吗？并没有。一来，这顿打救了一条命，而且还是他最要好的小伙伴的命；二来，汤和彻底佩服朱元璋了，朱元璋在他心里，不啻于救命恩人一般的存在。大恩不言谢，朱元璋从来没把这件事挂在嘴边；汤和心似明镜，他知道，朱元璋不把此事挂在嘴边，是要让他心中别有太多内疚。汤和能做的，只有将朱元璋的这份恩情记在心里，继续和他活泥巴。
后来，凤阳当地爆发瘟疫，汤和几乎全家毙命，朱元璋也好不到哪儿去。为了活命，两人就此别过，各谋生路——朱元璋跑到近郊黄觉寺出家，汤和则参加了郭子兴的起义军。1353年，汤和因战功，被郭子兴封为千户侯，彼时，朱元璋还是个小乞丐，整天过着饥一顿饱一顿的生活。得知朱元璋的处境，汤和特意派人给朱元璋送了一封信，邀请他一同参加起义军，共谋大事！自知没什么前途的朱元璋，很爽快地答应了汤和的邀请。由于汤和的力荐，郭子兴破格任朱元璋为十夫长。这一年，汤和27岁，朱元璋25岁。汤和这封看似普通的邀请函，彻底改变了朱元璋的命运。初入军营，朱元璋虽然是个小官，但因是走关系进来的，在别的老兵油子面前，他还是个“弟弟”，到处受人眼色。只有汤和见到他，才会丝毫不顾及身份的差异，毕恭毕敬地喊一声：“八哥”。
可以想象，朱元璋官级不如汤和，却能被如此对待，他的内心应该充满感激。另一边，汤和如此对待朱元璋，仅仅是为了报答当年的救命之恩吗？并不一定，汤和经过在军营里几年的磨练，早就看出，朱元璋具有成为一名优秀将领的所有品质，如果他来参加起义军，一定会比自己做的更好！正因如此，汤和才会百般尊敬朱元璋。朱元璋一点都没让汤和失望，参加起义军之后，朱元璋作战勇猛，受到郭子兴的赏识，成为他的女婿。后来，朱元璋一路高歌凯进，成为一方诸侯，汤和则成了朱元璋最信任的部下之一。1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明。朱元璋称帝没几个月，汤和就为他献上“大礼”——擒获宿敌陈友谅，并将他扭送京城听候发落。
本该受到封赏的汤和，却什么都没有获得，反而被朱元璋斥责出兵太慢、延误军机。即便如此，汤和依旧没有任何怨言。汤和非常清楚：如今天下初定，正是人心不稳，跟着朱元璋打江山的“弟兄”难免会“骄傲”，朱元璋明里是在斥责自己，实则有意旁敲其他人。所谓打一巴掌，给一颗糖，便是如此。汤和，就是朱元璋要打的那巴掌，而对其他功臣的封赏，则是“糖”。恰是两人的默契无间，才让这处“周瑜打黄盖”的好戏上演。直到朱元璋建立大明11年后，即1378年，汤和才被封为信国公，地位在其他功臣之下。汤和即便是做了信国公，仍旧“闲不住”，他非常清楚，尽管大明已经日趋稳固，有些工作还必须他们这些“老家伙”才能做，比如修城墙。于是，汤和主动请缨，前往边疆各地监督修城墙。
有事儿没事，还要亲自出征。1388年，朱元璋开始有意培养太子朱标。作为最懂朱元璋的汤和，他非常清楚，是时候该退了，不然，必然会落个“鸟尽弓藏”的尴尬局面。于是，这一年，汤和主动写了一封辞职报告，简述了自己这一生的功过，在报告的最后，汤和这样写道：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”翻译过来就是：我老了，跑不动了，心中最大的愿望就是回到凤阳老家，和乡里人在一起晒晒太阳、吹吹牛逼，死了，就随便找个地方埋掉，无所牵挂。
朱元璋看了这封报告之后，大喜。喜从何来？这汤和不愧是最懂朱元璋的人，朱元璋自知年老，他最担忧的事情就是，自己驾崩之后，这些尾大不掉的功臣会威胁到后继者。可是，朱元璋又不能明着将这些功臣赶走，这样会导致叛乱。汤和的主动请辞，无疑是给其他人立了个很好的榜样！大喜之外，朱元璋亲自为汤和送行，并且在凤阳老家给他盖了个豪华府邸，每年，还要给他拨巨款供他乐享天年。
虽然形式上，朱元璋做得很好，内心深处，他还有一丝戒备。汤和倒也干脆，回到老家凤阳之后，真的就整天晒太阳、吹牛逼，但是，涉及到朝廷的一切，汤和只字不提，只吹自己打仗多么牛逼。若是朱元璋有什么任务交给他，汤和也不推辞，屁颠儿屁颠的跑过去，麻溜儿地把事情做完，继续回到凤阳晒太阳。封功？追赏？汤和想也不想。这样的汤和，朱元璋有什么不放心的？因此，晚年的朱元璋虽然怀疑一切，却始终对这位最懂他的汤和，没有太多疑心。1395年，汤和去世，享年70岁，成为大明开国功臣中少有的善终的寿星。汤和去世之后，朱元璋“伤心欲绝”，追封他为东瓯王，汤和的子孙后代也享受荣华富贵，直到大明灭亡。
閱讀更多 仔仔歡 的文章
