中国古代文学史璨若星河，在这些伟大精彩的传世作品中，《红楼梦》占有其独特的一席。这部带有自传性质的古典长篇小说经历了漫长的创作过程，作者曹雪芹自己说：“披阅十载，增删五次”，那么曹雪芹何以会写出这样一部流芳百世的作品？又为什么屡次修改反复审阅？
曹雪芹画像
1921年胡适发表《红楼梦考证》以后，经过学界众多前辈不断考据，目前主流观点认为，《红楼梦》确为曹雪芹所著。书中贾家与曹雪芹真实家族的事迹有很大的关系。许多红学家认为曹雪芹是在写曹家的历史。
明朝天启元年（1618年），努尔哈赤攻占沈阳、辽阳，曹雪芹的先祖曹锡远、曹振彦等成为了贝勒多尔衮的门人。曹振彦颇受多尔衮赏识，入关后，历任山西吉州知州、两浙都转运盐使等官职。顺治年间曹家成为内务府包衣，负责打理宫廷杂务。康熙二年（1663年），曹玺任命为专管满清皇室衣服采办的江宁织造，并负有监视南方官吏的秘密使命。康熙对曹家极为宠幸，曹玺过世后，祖父曹寅也继任江宁织造和两淮巡盐御史。曹寅二女均被选为王妃。曹寅自认为得到皇家恩宠，于是在地方上嚣张敛财，有很多贪腐行为，但康熙对于曹家多有包庇，许多对曹家的非议与弹劾均不了了之。
87版电视剧《红楼梦》
然而雍正皇帝继位后，曹家的好运也到了头。到曹頫这一辈时，雍正帝以亏欠巨额为罪名将曹頫治罪。曹家自此走向衰败。曹雪芹晚年移居北京西郊，生活更加潦倒，常“举家食粥酒常赊”，靠着卖画和亲友的接济过日子。
曹雪芹家族，从大富大贵到穷困潦倒，经历了巨大的人生落差，饱尝了世间冷暖，曹雪芹决定以此为素材，将自己和自己家族的故事都写下来流传后世。在家人和朋友们的支持下，曹雪芹在悼红轩中开始了此书的写作。创作开始时，曹雪芹年不满二十，他前后花了十年光阴精雕细琢，又先后进行五次大规模的增删修改。曹雪芹三十岁左右，《红楼梦》的正文部分已基本形成。作品在写作过程中就开始“圈粉”，一开始是在小范围内进行流传，在读者们的反馈和自己的审读中进行了数次修改。例如根据家中真实事件改写的秦可卿死亡的部分，原本在金钗判词中是上吊而死，但由于家丑外扬不能太过，最终改为秦可卿病亡。后来的脂砚斋批本中，就在批注中透露了这一修改之处。这一证据，来自于民间流传的手抄本，而手抄本的流传，也是《红楼梦》“存活”至今的重要途径。
人民文学出版社版《红楼梦》书影
曹雪芹自己说“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。然而令人感到可惜的是，在如此苦难的创作环境中，在删改批阅的漫长过程后，《红楼梦》在流传过程中后半部分散佚，造成了中国文学史上最大的损失之一。”
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