揚州自古繁華，春風十里，煙波畫船，秀麗多姿。
揚州人熱愛生活、享受生活，園林多是宅，且住且玩賞。
民間素有造園傳統，傳承既久，名家輩出。這些私家別業，或稱湖上園林，或喚城市山林。如前人所述：“保障湖邊，舊饒陂澤，平山堂側，新富林塘。花潭竹屋，皆為泊宅之鄉，月嶼煙汀，盡是浮家之地。”言簡意賅，凸現揚州園林的絕妙風韻。
城內的園子，小巧玲瓏，幽雅別緻，雖由人作，宛自天開。“增假山而作隴，家家住青翠城闉，開止水以為渠，處處是煙波樓閣。”
宅院的選址，有天人合一、藏風聚氣的生態；需清靜幽雅、超凡脫俗的境界。深藏小巷深處，混雜民居之中，“結廬在人境，而無車馬喧”。高牆圈出一方淨土，營造最適宜的居住空間。以建築、疊石、理水、植被為元素，鬼斧神工，活潑自然，創作人造環境的典範。
東關街，自古繁華，從東到西，貫穿古城。大街兩旁，宅院如珠落玉盤，熠熠生輝。個園——昔日的鹽商豪宅，甲第連雲，四季假山，集中了清代揚州園林的精華。每逢節假日，遊客如雲，人潮鼎沸。
蜷縮在街南的祥廬，沒這樣顯豁。一條逼仄巷道，被左右牆壁壓得快要喘不過氣來。迤邐走到巷子盡頭，眼前一亮，一扇六角門緊閉，門上方有磚額，上書篆字“祥廬”。藏在“深閨”的小園，近年來可是聲名鵲起呀！
早年，揚州曾有以“容膝”為名的小園，寓意明確：俺這裡地方太侷促，只容得下“兩膝”。歷史上的容膝園已毀圮，如今凸顯在我們面前的，是又一座容膝之園。
這是典型的私家院落，適宜居住的人間樂園。
進大門，一條短廊映入眼簾，木廊架上爬滿碧綠藤蔓，剛開過花的紫藤，枝條繁茂，清新自然之氣，撲面而來。
南向三間住屋，陽光充足。磚木結構，硬山屋面。堂屋居中，臥室分兩側。簷下掛鳥籠，屋前擺花盆，古樸精美的鏤花木窗欞，典雅的冰裂紋圖案落地罩，風雅之極，彰顯園主人的審美情趣。
屋前是院落，麻雀雖小，五臟俱全。
海棠型券門，背面是書法家的楷書“清雅”，端莊秀美。穿過券門，小院盡收眼底。東南角，半角亭高聳，奪人眼球。八角亭取其四分之一，以小見大。攢尖頂，簷角飛翹，古色古香。掛落、雀替、美人靠，一應俱全。亭柱懸掛楹聯：“鵑開花弄影,琴彈魚躍波”，楚楚可觀。主人介紹：楹聯中嵌進的“鵑、開、琴”，各取自家庭成員的名字，匠心別具。
亭下，一泓池水，池裡盛開睡蓮，幾尾紅鯉遊弋其中。一步石橋聯通亭子與前院，池前設白石欄杆，湖石假山點綴池畔，錯落簡潔，姿態不俗。佇立池前，細數游魚，樂不可支。池上架橋，圍以紅色木欄，對面三級臺階，白石築砌，猶如揚州虹橋的精緻版。
南面圍牆上砌花窗、貼磚雕，窗雖設而常閉。瓦片搭成的圖案，姿容綽約；磚刻福字浮雕，圍以蝙蝠口銜金錢的圖案，寓意深刻。一虛一實，對比強烈。園主人精心之至，院內一草一木，搭配自然，不落雕琢痕跡。亭臺上，覆蓋爬山虎、金銀花，綠陰濃郁，無限生機。緊貼假山，幾株芭蕉拔地而起，肥碩的綠葉，清麗動人，使人想起紅樓夢中的“怡紅快綠”。初夏，藤枝上掛滿橘紅色的凌霄花、金黃色的金銀花，與垂下的細嫩枝條搭配，構成和諧生動的圖案。
小園以青磚鋪地，席紋狀，中間嵌卵石“萬福”裝飾，固守私家園林小家碧玉的風格。散落在庭院周圍，有奇石、圓鼓、盆景，相得益彰。牆隅一口老井，井水用以澆灌花草。
佔地僅方寸，精緻是靈魂，主人巧借空間，搭建“紫氣閣”，高低相配，空間感油然。順著綠蔭纏繞的樓梯拾級而上，登樓入室，面積不大，文房四寶齊全，閒暇時，讀書寫字或聊天喝茶，得其所哉。
什麼叫“酒香不怕巷子深”？何樣宅院稱得上精品？不妨抽空到祥廬去走一遭，細細琢磨造園的訣竅在哪裡。興趣來了，可以與園主人探討構建祥廬的心得體會，獲得造園經驗之談。原來，環境的優化，條件並不苛刻，關鍵要有繼承傳統文化的意願，要願意為城市環境的優化添磚加瓦。條件許可，不妨利用房前屋後的隙地，鑿出一方池塘，壘起幾塊湖石，再加入楹聯、匾額等文化元素，營造出陶陶然的人居天地來。富裕起來的中國人，應有這樣的雅趣與品味，濃厚的中國情結，與生俱來。
祥廬的意義，不僅光耀揚州，外延到大江南北，乃至更遙遠。
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