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本期导读
今天继续讲书，麦克尼尔的《瘟疫与人》。【上一期】结合这次的新冠肺炎，讲到了在地球上比人类存在时间长得多的病原体，介绍了作者创新的“巨寄生”概念。那么麦克尼尔为何说：人类出现是世界的一场“急性传染病”呢？
主理人：邵圣懿
【往期回顾】
— 配合本期节目阅读文章 —
01 猩猩与人共享疟疾
今天继续讲书，麦克尼尔的《瘟疫与人》。【上一期】开了一个头，结合这次的新型冠状病毒肺炎，我们讲了这些导致人类瘟疫的病原体，也就是病毒、细菌、寄生虫，他们在地球上存在的时间比人类要早得多。
另外在引言当中，作者麦克尼尔就揭示了这本书两个非常重要的论点，一个就是瘟疫是人类历史当中的重要决定因素之一；第二个就是提出了一个非常有创举的概念，就是“微寄生”和“巨寄生”——“微寄生”很好理解，就是人和微生物的关系；那么“巨寄生”讲的就是人和人、人和环境和自然的关系。
在人类历史上，最早什么时候开始感染传染病和瘟疫呢？在这个书的第一章叫做“狩猎者”当中，麦克尼尔就明确说了，大概在700万年之前，我们人类的祖先开始和类人猿也就是黑猩猩、大猩猩的祖先分道扬镳，在此之前是同一个物种，那么在此之后分别独立进化变成了今天的人类、黑猩猩、大猩猩等等。
那么麦克尼尔就明确说了，在那个时候，也就是700万年之前，人类的独立开始进化的这一支祖先，身上就带着传染病的致病源，而且会周期性的受到某些传染病的袭扰。比如说疟疾，疟疾是由一种叫做疟原虫的寄生虫引起的。
在今天科研人员发现，在黑猩猩、大猩猩的身上，你就可以找到某些疟原虫，而且黑猩猩、大猩猩同样可以感染疟疾。这充分证明在700万年之前，当这三支还没有分别独立进化的时候，他们曾经共享了某些传染病，也就是瘟疫。
然后在大约200万年之前，在非洲热带雨林当中，我们的一部分的祖先开始从树上下到地面、下到非洲草原上，这个就进化出了直立行走的能力。
02 现代人类“多地起源”还是“单一起源”?
这儿必须要补充一点的是，具备直立行走能力的原始人当然不仅仅在非洲了，在世界上其他很多地方都有考古证据，可以证明不同的直立行走的原始人曾经存在过。在这本书写于1976年的时候，作者麦克尼尔其实坚持的是人类的“多地起源理论”，也就是说世界上很多地方的原始人是平行同时的向前进化，变成了我们今天多种不同的人类的祖先。
这个和我们今天的认知其实不太一样了，今天世界上绝大多数的学者认同的是人类祖先的“单一起源论”。也就是说我们共同的祖先是从非洲走出来的，其他地方曾经存在过的这些原始人，最后都没有能够存留到今天，他们都灭绝了。当然不排除这个过程当中有一些和非洲的原始人的这一支，我们共同祖先这一支，有一些基因交流。
比如说全世界除了非洲人之外，绝大多数的人口身上你去分析它的基因，都可以找到一些尼安德特人的基因存留，但是尼安德特人实际上已经是早就灭绝的一支人种。所以今天绝大多数学者认同的应该是我们的共同祖先来自于非洲，但是他们走出非洲的过程中，不排除和其他的智人的人种，也就是原始人的人种产生过一些基因的融合和交流，这个不是今天的主题。
03 人类打破自然界平衡
好，回到非洲的这一支共同祖先，麦克尼尔在书里写道：
人类文明产生前，生物网曾经高度稳定，但是伴随着人类的进化，这个网的平衡被打破了。
首先就是人类下到地面，直立人下到地面之后，他当然要捕猎了，这是他的食物来源，他面对的是和热带雨林当中完全不一样的生存环境。然后原始人就开始了比较漫长的这种适应的周期，在这个过程当中，他们发展出了两种重要的能力：第一种能力就是捕猎大型动物的能力，包括食肉动物；第二种能力就是语言的能力。这个语言能力一旦产生之后，一方面是使得原始人的这种团队协作变成了可能，另一方面就是大大提升了技能在彼此之间传播的效率。
掌握了这两种能力之后，我们的人类祖先实际上就已经攀上了食物链的顶端了，因为在自然环境当中没有什么动物是他们的天敌了。这个带来的后果实际上就是非洲草原上大量的动物被原始人所猎杀，变成了他们的口粮，也使得自然界长期形成的这种生态平衡，其实被人类的进化所打破了。
麦克尼尔的评价是：
从别的生物体的角度来看，人类的出现颇像一种急性传染病。
这个点评非常的深刻，想想今天我们总是怕各种各样的传染病，但是对于庞大的自然世界来讲，几百万年前人类的出现，其实恰恰是当时的一种急性传染病。
04 总有天敌在等你
好在任何的系统它都有自己适应和调整的能力，这也是我们上一期讲到过的内容，这种调适非常的漫长，但是他总会有办法，没有一个物种是完全没有天敌的。
人类不是下到非洲草原了嘛？你登上了食物链的顶端，你缺乏动物界的天敌，但是对不起，微生物界一定有你的天敌。因为人类祖先从雨林当中来到草原上之后，他所面对的是和雨林完全不一样的生存环境，所以这儿的微生物，这些寄生虫、病毒、细菌也和雨林是不一样的。
于是从“微寄生”的角度来说，原始人类在热带雨林当中已经形成的那些抗体，在草原上不管用了，他们一定要面对新的传染病，这种新的传染病其实某种意义上来讲就是原始人类的天敌。
这其中有一种最为出名的叫“昏睡病”，“昏睡病”到今天仍然没有被人类完全消灭，有一些朋友去非洲去了之后，回来还会得“昏睡病”。“昏睡病”它是有一种锥虫引起的，这种锥虫的寄生虫最初是寄生在一些非洲草原的动物身上，比如说羚羊，但是后来他发现人体也可以变成自己的宿主，所以人体也可以被这种锥虫所感染患上“昏睡病”。
这是对神经系统的一种打击，会让你进入到一种准昏迷的状态，最终的死亡率也非常高。正是因为有这样的一种原始人类前所未见的传染病的存在，它变成了使得被人类出现所打破的大自然环境重归平衡的一个砝码。
也就是说一方面是大量捕杀草原上的动物带来的口粮充足、人口的增长，另一方面，原始人类要面临前所未见的传染病，也会导致人口的死亡、人口的下降，所以这个又形成了一种新的平衡。
所以你读麦克尼尔的这本书，你最大的一个感受就是，不管在什么时候没有一种物种是没有天敌的，千万不要觉得自己是地球上的主宰，一定要敬畏大自然的这种强大的调适能力。
05 从热带到温带，文明起源的种子
好，那么在直立人出现之后，又经过了漫长的100万年将近200万年，在大约10万年到5万年前，我们人类真正的祖先也就是“现代人类”这个物种出现了。在人类向前进化的过程当中，一直伴随的就是智力水平的提升。由此带来的科技的进步，比如说制造的工具变得越来越强大，另外一方面是社会关系的这种不断的优化。
不管是技术还是制度，麦克尼尔都把它总结成“人类文明”或者叫“人类文化”这个词，或者我个人觉得可以更准确的用“智慧”来形容。正是因为拥有了“智慧”，我们人类对于不同环境的适应能力才是最强的，因为其他的物种你要适应环境的变化，适应自然界平衡打破的话，你必须通过自身的生物机能的调整，有的时候甚至需要漫长的进化过程当中的基因改变，这个需要非常长的时间，甚至上万年。
所以很多生物如果遭遇突然的平衡关系的打破，它自身没有来得及适应的话，这个物种就灭绝了。而人类就可以通过自己的智慧，通过科技的、文化的手段来解决这些遇到的新的问题。
比如说在大约5万年前，我们的人类祖先“现代人”出现的时候，他们很快的走出了非洲，为什么？前提条件就是他们掌握了御寒的能力，这其中包括了使用火的能力，以及用动物皮毛来制作衣物的能力。
正是因为人类走出了非洲，人类很快的发现了比非洲更适合发展文明的地方，那就是温带，因为在那里温湿度相比非洲的热带雨林要低得多，也正是因此，寄生物生存的环境要恶劣的多，所以说白了就是在这些地方致病的病原体比非洲要少得多。
而同时温带又有非常丰富的可以供狩猎采集的口粮来源，所以温带是人类人口可以快速膨胀的一个地方。而人口快速膨胀实际上最重要的后果就是文明的产生。这个后面我们会详细再展开来说，因为麦克尼尔提供了大量的事例，各位在这儿可以先建立一个印象，就是现代人类走出非洲，来到温带，是人类文明起源的重要因子。
06 人类“团灭”美洲大型动物
那么在这儿麦克尼尔就提出了一个概念，叫做“感染梯度”或者叫做“疫病梯度”，也就是说随着这种纬度的不断提升，在北半球，越往北的地方它就越冷、越干，这儿寄生物就越少，所以人类能够感染的这种传染病、瘟疫也就越少，当然在南半球是正好相反。
正是因为这样一种比较适宜生存的条件，又有着充足的这种可供狩猎的口粮，人类的数量快速增长，几万年间就遍布全球了。但这又出现了一个问题，就是从“巨寄生”关系来讲，其实又打破了平衡。人类的这种捕猎能力，很快的就使得可以被我们猎捕的动物数量急剧的减少，人类的口粮就出现了不足。
尤其是在美洲大陆，美洲大陆上的大型的动物，在一两千年的时间里边就被刚刚抵达这片大陆的人类给灭绝了。之前我们在讲《大航海时代》的时候，也曾经提过美洲大陆，在欧洲殖民者抵达之前，很多大型的兽类都灭绝了。因为在大概1万多年以前，克罗维人他们通过白令海峡当时的白令陆桥，抵达美洲大陆的时候，一两千年间他们的捕猎能力就灭绝了这儿的动物。
美洲大陆的情况当然比较特殊，因为对于这些动物来讲，人类是一个全新的外来的侵入者，他们从来就没有面对这样的一种掌握了捕猎能力的物种。麦克尼尔写的是：
这样的灾难性的结局，是因为熟练的狩猎者遇到了完全没有经验的猎物才会出现。
所以你看人类进入到美洲大陆，其实几乎就变成了这个大陆的一场急性传染病。
07 动物吃光，种植来帮
有的朋友可能马上要问的问题就是欧亚大陆上为什么没有出现这种灾难性的动物灭绝的情况，麦克尼尔也解答了，书里边写的是：
在旧大陆（就是指欧亚大陆），人类的狩猎技术是逐步应用于北方的大型兽群。这可能只是因为随着每一次向北的推进，狩猎者都不得不去适应更加严酷的气候和更困难的冬季。而美洲正好相反，移动的方向是从北向南、从寒冷到温暖，所以新大陆大型猎物的灭绝远比旧大陆来的突然和广泛。
然而，尽管旧大陆，也就是欧亚大陆的物种没有像美洲大陆那样大量的灭绝，但是到了大约15,000年前的时候，所存在的这种猎物的数量也不足以支撑当时的快速增长的这种人口了。
人类的智慧在这种情况底下就体现出了对自然环境极强的适应能力，当然也要感谢气候——正好在大约一万两三千年前，地球的末次冰期结束，气候变得更加的温暖。所以在不少地方种植逐渐的产生了，另外在某些沿海地区捕鱼也变成了新的食物来源。续上了食物来源之后，就使得人类又进入到了一个人口平稳增长的时期。
08 文明和瘟疫的种子一起发芽
农业的初步发展当然使得人类在某些地方就开始定居下来了，但是这个过程当中因为人群的聚集，一方面是产生了农业文明的种子，另外一方面给传染病、给瘟疫提供了更好的传播环境，这是怎样影响了人类的发展呢？我们下一期接着讲。
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