茶葉，是中國遞給世界的一張國家名片。在中國茶文化發展的漫長曆史中，多少茶人投入其中，從事茶葉採製、貿易，研習茶道，讓中國茶文化飲譽世界。在中茶70年的發展歷程中，就有一大批茶界專家，傳承精良工藝，打造匠心產品，將茶文化予以創新傳承，擔當起振興中國茶產業的使命。
吳覺農：當代茶聖 一心為農
吳覺農，這是一個在現當代茶學界響噹噹的名字。吳覺農是中國著名的農學家、茶學家、教育家、社會活動家，也是中國茶業復興、發展的奠基人。吳覺農曾說，我從事茶葉工作一輩子，許多茶葉工作者、我的同事和我的學生同我共同奮鬥，他們不求功名利祿、升官發財、不慕高堂華屋、錦衣美食、沒有人沉溺於聲色犬馬、燈紅綠酒，大多一生勤勤懇懇、埋頭苦幹、清廉自守、無私奉獻，具有君子的操守，這就是茶人精神。
吳覺農出身於書香門第，因立志要獻身農業，故改名覺農。1934年到1935年，他先後到日本、印度、錫蘭（今斯里蘭卡）、印度尼西亞、英國、法國、蘇聯考察，對有關國家的茶葉生產和銷售情況，以及茶葉的國際市場進行了詳細的調查，回國後寫出了《華茶在國際商戰中的出路》、《華茶對外貿易之瞻望》、《中國茶業復興計劃》（與胡浩川合著）等多項報告和建議。
新中國成立後，他會同貿易部等部門領導同志討論成立了中國第一個對外貿易公司——中國茶葉公司（中茶公司前身，歸中央貿易部領導），他兼任總經理。他還積極推動茶葉生產、製茶合作化，大力開闢新式茶園，改造老茶園，實行機械化製茶，創辦國營精製茶廠，提倡在西南茶區大規模發展優質紅茶，為國家創匯。他召開了全國茶葉會議，制定了第一個茶葉發展計劃，為新中國的茶葉事業勾劃了宏偉細緻的藍圖。
他十分重視茶葉專業人才的培育。20世紀40年代初，在他的努力下，在復旦大學農學院設立了第一個高等學校茶葉系，自兼系主任和教授，並邀請了一批有名望學者專家授課。不久後，他又選址福建武夷山，創立了我國第一所國家級的茶葉研究機構，集中了一批專家、教授和有實際經驗的茶葉從業人員，系統研究茶葉的栽培、製造和貿易等方面的課題，取得了不少較有影響的研究成果。
吳覺農茶葉著述甚豐，撰寫有關茶葉的論著主要有《茶經述評》《茶樹原產地考》《中國茶業復興計劃》等，著譯達300萬字以上。
陸定一評價他說，“吳覺農先生從事茶業，學識淵博，經驗豐富，態度嚴謹，目光遠大，剛直不阿。如果說陸羽是茶神，那麼說吳覺農先生是當代中國的茶聖，我認為他是當之無愧的。”
馮紹裘：滇紅之父 扶植後輩
馮紹裘是機制茶之父，滇紅創始人，也是中國著名的紅茶專家。馮紹裘一生潛心茶葉研究和生產，改寫了戴維斯描述的雲南茶葉歷史。他尋得中國紅茶寶地，創制出世界一流紅茶，並且開啟了中國紅茶新紀元，為我國培養出大批的茶葉專家。
1933年，馮紹裘第一次擔任修水實驗茶場技術員，負責寧紅茶的初、精製試驗工作，後受胡浩川（祁門茶葉改良場場長）聘請到祁門試製紅茶，並在該場設計了一套紅茶初制機械設備，開創了我國機制紅茶的先例。
1938年9 月中旬，為了開闢新的茶葉出口產區，中茶公司派馮紹裘、範和鈞到雲南調查茶葉產銷情況，馮紹裘被分到順寧（今鳳慶縣），即請鳳山茶園試採芽葉5千克，分別製成紅茶、綠茶各500克，樣寄香港茶市，被譽為我國紅、綠茶之上品，滇紅由此誕生。1939年3月開始籌建順寧實驗茶廠，當年試製滇紅十六噸多，經香港轉銷倫敦，優異的產品品質引起了國際茶葉市場的轟動。
滇紅茶香高味純，形美色豔，品質獨特，可與印度、斯里蘭卡紅茶媲美，成為中國名茶。1959年以後，滇紅物級工夫茶被國家定為外交禮茶，指定由鳳慶茶廠獨家定型定量生產。1986年，英國女王訪雲南時，鳳慶生產的“滇紅工夫茶”金芽茶珍品又被作為國禮，送給女王。
馮紹裘開啟了中國滇紅茶的新紀元，他在領導、為業、科學、創新、聚才、用才、人品、茶品等方面在中國茶業史上都具有典範性。馮紹裘在創制滇紅名茶的過程中，培養了一大批茶葉專家。他們為創建順寧（鳳慶）茶廠作出了艱苦卓絕的貢獻，為發展滇紅名茶進行了許多開創性的工作。正是這批茶界先輩、精英為雲南滇紅茶的發展奠定了基礎，才使從成立省茶葉公司以來的半個多世紀，雲南茶葉生產發生了翻天覆地的變化，取得了令人矚目的業績。
馮紹裘一生致力於茶葉研究和生產，他精於製茶，也善於鑑別、品評，被譽為“紅茶專家”“滇紅之父”。他的一生從未間斷過對茶業的執著追求，樹起了我國茶業發展史上的一個重要里程碑。
張天福：以茶為伴 倡導茶禮
張天福是我國著名茶學家，他一生與茶結下不解之緣，是中國近代茶葉事業的先驅，被尊為我國“茶界泰斗”。
1935年8月，張天福創辦福建第一所省立茶校——福安農業職業學校和第一個茶葉改良場——福安茶葉改良場，任校長兼場長，創茶業科教合一的先河。1941年，由張天福創制的中國人自己設計、製造的第一臺揉茶機問世，命名為“9·18揉茶機”，結束了中國茶農千百年來用腳揉茶的歷史，大大提升了茶葉生產效率。
1950年，張天福調入福建省茶葉公司（中茶公司下屬福建公司前身）。新中國成立之初，百廢待興，急需抓緊生產滿足供給之時，他推廣茶樹短枝扦插法無性繁殖技術，創制綠茶三鍋連續殺青機。超前意識到環境和水土保持對農業可持續發展的重要性，提出了構建體系的“梯層茶園表土回填條墾法”。改革開放以後，主持大紅袍傳統工藝整理和鐵觀音人工萎凋環境研究，為福建特色茶葉搶佔國際市場做出重大貢獻。
1987年，年已古稀的張天福所主持的福建省重點科研課題“烏龍茶做青工藝與設備研究”歷時8年通過了省級技術鑑定。與會專家、教授一致認為, 該成果解決了幾百年來“看天做青”和“看青做青”靠天吃飯的落後工藝，在理論上和實踐上都有重大突破,並首次將人工控制環境技術應用於烏龍茶工作上,對穩定和提高烏龍茶品質與製作機理，取得了創造性進展。
張天福曾將“茶之精神”總結為“儉清和靜”。茶尚儉，勤儉樸素；茶貴清，清正廉明；茶導和，和衷共濟；茶致靜，寧靜致遠。他認為倡導這樣的茶禮“可培養高雅的生活情操，促進精神文明建設，提高民族素質，使社會更加優雅、祥和”。
中華茶文化源遠流長，正是由於有了吳覺農、馮紹裘、張天福等老一代在茶葉事業上“實事求是、身體力行”的不懈追求與努力，才奠定了今天中國茶葉事業發展壯大和輝煌的基礎。正是有了老一代茶人對茶之文化、茶之精神傳承與倡導，才能引領一代又一代中茶人共同走在實現中華民族偉大復興的“中國夢”的茶之路上。
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